“เอ้อร์โหย่ว” และ “ชิวผิง” ที่เมี่ยวหงเหมยเอ่ยถึงนั้น ก็คือพ่อแม่ของอู๋หมิง นั่นคืออู๋เอ้อร์โหย่วและเหลียงชิวผิง
อู๋เอ้อร์โหย่วกับเหลียงชิวผิงเป็นคนซื่อ ๆ ทั้งคู่ แต่ความซื่อนั้นต่างกัน
ความซื่อของอู๋เอ้อร์โหย่วแสดงออกในรูปของการกตัญญูโง่งมต่อพ่อแม่ ไม่ว่าอู๋เจี้ยนฉวินกับเจี่ยหลานอิงจะเรียกร้องอะไร เขาก็ทำตามโดยไม่มีเงื่อนไข
ส่วนความซื่อของเหลียงชิวผิง แสดงออกในรูปของการอดทนและยอมจำนน
แม่สามีเจี่ยหลานอิงกดขี่ข่มเหงเธอ พี่สะใภ้เมี่ยวหงเหมยเอาเปรียบเธอ เธอก็ได้แต่ทนเงียบ ไม่ขัดขืน
พร้อมกับเสียง “เอี๊ยด” ประตูบ้านเปิดออก
อู๋เอ้อร์โหย่วและเหลียงชิวผิงปรากฏตัวที่หน้าบ้าน
ทั้งสองซูบผอม ใต้ตาคล้ำเข้มและเส้นเลือดในลูกตาที่แดงฉาน แสดงถึงความเหนื่อยล้าของพวกเขา
“เอ้อร์โหย่ว ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว!” เจี่ยหลานอิงนั่งอยู่บนพื้น เริ่มร้องโหยหวนขึ้นอีกครั้ง “ถ้าเจ้าไม่กลับมา แม่ก็จะโดนลูกชายเจ้าตีตายแล้ว!”
อู๋เอ้อร์โหย่วได้ยินก็ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อว่าลูกชายจะทำเรื่องอกตัญญูกลับตาลปัตรถึงเพียงนี้
“แม่ มีอะไรเข้าใจผิดหรือเปล่า?”
เจี่ยหลานอิงได้ยินก็เดือดดาล “อู๋เอ้อร์โหย่ว แก่อายุปูนนี้แล้ว จะโกหกเจ้าหรือไง?”
“ฉันนี่ไปก่อกรรมอะไรไว้ ถึงได้เลี้ยงลูกอกตัญญูอย่างเจ้า”
“แม่โดนลูกชายเจ้ารังแก เจ้ายังว่ามันเป็นเรื่องเข้าใจผิดอีก ฉันอยู่ไม่ไหวแล้ว…”
พูดจบ ก็ทิ้งตัวลงนอนกับพื้น พร่ำด่าอู๋เอ้อร์โหย่วว่าไม่กตัญญู
อู๋เจี้ยนฉวินไม่ลืมเติมฟืนลงในกองไฟ สะบัดเสียงเย็น “อู๋หมิงไอ้เด็กเวรนั่น ยังพาลจะขอแยกบ้านอีก”
อู๋หมิงเห็นท่าไม่ดี ก็คาดการณ์ได้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
สมดังคาด
อู๋เอ้อร์โหย่วเดินอาละวาดเข้ามา ตะคอกด้วยความโกรธ “ไอ้สารเลว! พ่อไม่อยู่บ้านวันเดียว เจ้าก็หาเรื่อง คุกเข่าซะดี ๆ!”
อู๋หมิงทำเป็นไม่ได้ยิน พูดนิ่ง ๆ ว่า “ในเมื่อทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าแล้ว เราเลยมาคุยเรื่องแยกบ้านกันดีกว่า”
คำพูดนี้ไม่ต่างอะไรกับเอาไม้ไปเขี่ยรังแตน
เจียหลานอิงเป็นคนแรกที่เปิดปาก “อู๋เอ้อร์โหย่ว ถ้าเจ้ายังจะ认ฉันเป็นแม่ ก็รีบไปหักขาไอ้ลูกเนรคุณอู๋หมิงเดี๋ยวนี้!”
อู๋ต้าอิ๋วรีบสมทบ “เอ้อร์โหย่ว ถ้าอู๋หมิงเป็นลูกฉัน ฉันตบฉาดไปตั้งนานแล้ว!”
อู๋เจี้ยนฉวินไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยื่นด้ามพลั่วไปให้อู๋เอ้อร์โหย่วเงียบ ๆ
ส่วนเหลียงชิวผิง รีบวิ่งไปข้างตัวอู๋หมิง กระตุกแขนเขา พูดเบา ๆ “ลูก อย่าทำเรื่องเหลวไหล!”
“แม่ บ้านนี้ต้องแยก มิฉะนั้นต่อไปอยู่กันไม่ได้!” อู๋หมิงพูดจริงจัง
อู๋ต้าอิ๋วกลั้นโทสะไว้ไม่อยู่แล้ว ตวาดลั่น “พ่อกูยังไม่ตาย! ในบ้านนี้ยังไม่ถึงคราวที่มึงจะมาสั่งสอน!”
ว่าแล้วก็ชิงพลั่วในมือพ่อตา มาเหวี่ยงใส่ไหล่อู๋หมิง
แต่ทว่า ใช้ด้านด้ามพลั่ว ไม่ใช่หัวพลั่ว
อู๋หมิงถอยหลังไปสองก้าว หลบได้ง่าย ๆ สีหน้าเรียบเฉย “พ่อ ตั้งแต่เมื่อห้าปีก่อน พ่อกับแม่ทำงานหามรุ่งหามค่ำอยู่ที่ป่าไม้ สองคนรวมกัน เดือนหนึ่งอย่างน้อยก็คงได้สิบหยวนกระมัง?”
“ปีหนึ่งก็ร้อยยี่สิบหยวน ห้าปีก็หกร้อยหยวน”
“ตอนนี้ผมไม่พูดถึงหกร้อย ในกระเป๋าพ่อหยิบออกมาได้สักหนึ่งหยวนไหม?”
อู๋ต้าอิ๋วลอยหน้าลอยตา “เงินเก็บไว้ที่ย่าแก่นั่นแหละ ฉันไม่ต้องใช้เงิน”
“พ่อไม่ต้องใช้เงิน แล้วลูกชายพ่อล่ะ?” อู๋หมิงชี้ไปที่เสื้อผ้าตัวเองซึ่งเต็มไปด้วยรอยปะ “เมื่อวานผมแต่งงาน ผมไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าดี ๆ สักชุด”
“ย่าผมชอบบอกว่าเก็บเงินไว้ให้ผมแต่งเมีย แล้วสุดท้ายเป็นไง?”
“ลูกเดือยสองถุง แลกคุณหนูใหญ่นายทุนมาให้ผม แล้วใช้เชือกมัดผม กดหัวผมคำนับฟ้าดิน ตีผมจนสลบแล้วส่งเข้าหอ”
พูดถึงตรงนี้ อู๋หมิงหัวเราะเยาะ “พ่อ ผมอยากถามหน่อยว่า พ่อหาเงินไปเพื่ออะไร?”
“เพื่อให้ทุกคนในบ้านอยู่ดีมีสุข มีแต่ผมกับแม่ที่ไม่ดี?”
“ไม่งั้นพ่อลองถามดูตอนนี้สิ ว่าเงินที่ย่าบอกว่าเก็บไว้ให้พ่อนั้น เหลืออยู่เท่าไหร่?”
คำพูดนี้พลอยให้เหลียงชิวผิงกลั้นไม่อยู่ ตาแดงก่ำ แอบยกมือเช็ดน้ำตา
ในฐานะแม่คน เธอรู้สึกเจ็บใจและไม่เป็นธรรมแทนลูก
ส่วนอู๋เอ้อร์โหย่ว หน้าแดงก่ำ พูดอะไรไม่ออกสักคำ
ถึงเขาจะเป็นคนกตัญญูโง่งม แต่ก็ไม่ได้โง่
พี่ชายกับพี่สะใภ้ต่อให้ลงนาไปทำงาน แต่คะแนนแรงงานก็เก็บได้ไม่เต็มวัน
ส่วนพ่อกับแม่ ยิ่งแล้วใหญ่ วันนี้เจ็บขา พรุ่งนี้ปวดเอว สามวันทำ สี่วันหย่อน
พอถึงปลายปี บ้านอื่นยังเอาคะแนนแรงงานไปแลกเงินได้บ้าง
แต่ตระกูลอู๋เอาคะแนนแรงงานไปแลกข้าวสารทั้งหมด ยังไม่พอกินตลอดปี
ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของพี่ชายกับพี่สะใภ้ ยังเรียนหนังสือมาตลอด
ในเมื่อเป็นอย่างนี้ จะให้บอกว่าแม่ไม่แตะเงินที่เขากับเมียหามาได้เลยสักสลึง อู๋เอ้อร์โหย่วไม่เชื่อเป็นอันขาด
ถึงกระนั้น อู๋เอ้อร์โหย่วก็ไม่อาจจะปริปากถามเรื่องเงินกับแม่ได้ ได้แต่บอกว่า “แม่ครับ เมื่อวานอู๋หมิงแต่งงาน แม้แต่เสื้อผ้าพ่อก็ไม่ได้ซื้อให้สักชุด มันดูไม่สมควรเลยจริง ๆ”
“ซื้อบ้าอะไร!” เจียหลานอิงด่า “เสื้อผ้ามีรอยปะแล้วยังไง? ใส่ไม่ได้หรือไง? ไอ้เด็กเวรอู๋หมิงน่ะมัวแต่จับผิดเรื่องเสื้อผ้า ต้องเป็นฝีมือเสือผู้หญิงดีอย่างเสิ่นเหลียนอวิ๋นยุแหย่แน่!”
เมี่ยวหงเหมยเสริม “ฉันก็ว่าใช่ อู๋หมิงฉันเห็นมาตั้งแต่เด็ก นิสัยมันเป็นยังไงฉันรู้ดี ไม่เคยโวยวายเรื่องกินเรื่องอยู่มาก่อน”
อู๋เจี้ยนฉวินหน้าบึ้ง พูดว่า “รัฐมีกฎหมาย บ้านมีระเบียบ พวกเจ้าต้องรู้จักวางกฎให้ลูกสะใภ้เสียบ้าง”
ที่ว่า “วางกฎ” ก็คือการดุด่าและทุบตีนั่นเอง
ในเฉียนเจียถุน มักจะเห็นลูกสะใภ้ใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้าบ้าน ร้องไห้ไปซักผ้าไปอยู่ริมแม่น้ำ
ไม่ต้องถามเลย ก็คือโดนบ้านผัววางกฎนั่นแหละ
“ชิวผิง เจ้าเป็นแม่ผัวของเสิ่นเหลียนอวิ๋น เจ้าไปวางกฎให้ลูกสะใภ้ของเจ้าเดี๋ยวนี้!” เจียหลานอิงสั่งด้วยท่าทีวางอำนาจ
เหลียงชิวผิงลังเล เอ่ยอย่างระมัดระวัง “แม่คะ หลานอวิ๋นน่ะเป็นเด็กดีนะ ไม่น่าจะเป็นอย่างที่แม่กับพี่สะใภ้พูดหรอก”
เจียหลานอิงแทบคลั่ง!
อู๋หมิง ไอ้หลานชายกระจอกนี่ กลับเปลี่ยนนิสัยกะทันหัน ตอนนี้กระทั่งเหลียงชิวผิงลูกสะใภ้กระจอก ยังกล้าขัดคำสั่งเธออีก
นึกว่าเจียหลานอิงแก่อย่างข้าจะหยิบมีดไม่ไหวแล้วหรือไง?
เจียหลานอิงยิ่งคิดยิ่งโมโห ถีบตัวลุกขึ้นยืน ชี้จมูกอู๋เอ้อร์โหย่วด่า “ไอ้ลูกอกตัญญู! ถ้าในสายตาเจ้ายังมีฉันเป็นแม่อยู่ ตอนนี้ก็ลงมือสั่งสอนเมียกับลูกชายของเจ้าเดี๋ยวนี้!”
อู๋เอ้อร์โหย่วไม่กล้าเถียง ขมวดคิ้วแน่น พูดกับเหลียงชิวผิงว่า “เจ้าก็ฟังแม่เราไปเถอะ ไปวางกฎให้เสิ่นเหลียนอวิ๋นเสีย”
เหลียงชิวผิงนิ่งเงียบ ทั้งไม่มีท่าทีว่าจะเดินเข้าบ้าน
อู๋ต้าอิ๋วได้ทีเยาะเย้ย “เอ้อร์โหย่ว เจ้าดูสิ ช่างไม่ได้เรื่องเลย ทั้งเมียทั้งลูกไม่มีใครฟังเจ้าสักคน”
อู๋เอ้อร์โหย่วรู้สึกเสียหน้า ตวาดลั่น “ไอ้เมียสารเลว! พูดไม่ฟังใช่ไหม?”
อู๋หมิงก้าวขึ้นหน้าก้าวหนึ่ง บังแม่ตัวเองไว้ข้างหลัง พูดด้วยน้ำเสียงสงบ “พ่อครับ ตั้งแต่จำความได้ แม่ผมในบ้านนี้ ไม่เคยมีชีวิตที่ดีแม้แต่วันเดียว”
“พ่อไม่ปกป้องเมียของพ่อ แต่ผมต้องปกป้องแม่ของผม!”
“ผมขอบอกไว้ตรงนี้เลยนะ วันนี้บ้านนี้ยังไงผมก็จะต้องแยกให้ได้!”