หลังจากหลี่หย่งชางออกไป ห้องเรียนก็กลับมาเงียบงันอีกครั้ง
เหล่าศาสตราจารย์มองกระดานดำตรงหน้าอย่างเคร่งเครียด
ผ่านไปครู่ใหญ่ เถียนจื้อเซวียนจึงค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา
“เด็กคนนี้...ไม่ธรรมดาเลย!”
เจียงหย่งซิงที่อยู่ข้าง ๆ พยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่ อย่างน้อยผมก็มองไม่เห็นช่องโหว่ทางตรรกะเลยสักจุด”
รูม่านตาของกวนฮวาเหลียงหดลงเล็กน้อย เขาหันไปมองเจียงหย่งซิงที่อยู่ข้างกายอย่างประหลาดใจ
“ท่านคณบดีเจียง หมายความว่า...แผนนี้ทำได้จริงหรือครับ?!”
เจียงหย่งซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “บางที...อาจเป็นเพราะความรู้ความสามารถของผมยังไม่ถึงขั้น”
“ถึงอย่างไร ผมก็ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้โดยตรง”
ขณะพูด เจียงหย่งซิงก็หันไปหาเถียนจื้อเซวียน “คณบดีเถียน สูตรโมเลกุลของวัสดุชนิดใหม่นั่น...คุณคิดอย่างไร?”
แววขมขื่นปรากฏขึ้นในดวงตาของเถียนจื้อเซวียน เขาส่ายหน้าช้า ๆ แล้วตอบว่า “ผม...ไม่รู้ครับ”
“อะไรนะ?!”
“เป็นไปไม่ได้...”
เหล่าศาสตราจารย์พากันอุทานด้วยความตกใจ
แม้แต่เจียงหย่งซิงก็ยังตกตะลึง “เหล่าเถียน อย่าล้อเล่นสิ! ถ้าพูดถึงวัสดุศาสตร์ คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของมหาวิทยาลัยซานเต้าโข่วเลยนะ!”
“แม้แต่คุณก็ยังอ่านวัสดุชนิดนี้ไม่ออกหรือ?!”
ความขมขื่นในดวงตาของเถียนจื้อเซวียนยิ่งชัดเจนขึ้น เขาถอนหายใจลึก ๆ ก่อนลุกขึ้นเดินไปทางกระดานดำ
เขายืนอยู่หน้าจอฉายภาพ แล้วยื่นมือไล้ไปบนผืนจอที่ค่อนข้างหยาบอย่างช้า ๆ พลางพึมพำกับตัวเองว่า “เรื่องวัสดุน่ะ...ยิ่งเข้าใจมากเท่าไร ก็ยิ่งรู้ว่าตัวเองไม่รู้อะไรมากเท่านั้น”
“สูตรโมเลกุลของวัสดุใหม่นี้...ผมมั่นใจว่าไม่เคยปรากฏที่ไหนมาก่อนอย่างแน่นอน!”
“แม้จะยังไม่รู้ว่าวัสดุนี้จะมีคุณสมบัติไปได้ถึงระดับไหน แต่...มันต้องทนความร้อนสูงและแรงดันสูงได้อย่างน่าทึ่งแน่!”
“ผมมีลางสังหรณ์ว่า เนื้อหาบนกระดานทั้งหมดนี้ คือส่วนสำคัญที่สุดของกระบวนการคำนวณวัสดุชนิดใหม่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พากันตื่นตะลึง!
ทุกคนในที่นี้ทำงานวิจัยกันทั้งนั้น ย่อมเข้าใจเรื่องสัญชาตญาณทางวิทยาศาสตร์เป็นอย่างดี
สัญชาตญาณทางวิทยาศาสตร์มีบทบาทอย่างยิ่งในงานวิจัย
แม้คำกล่าวนี้จะฟังดูลึกลับ แต่...ความจริงก็เป็นเช่นนั้น!
ยิ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ชั้นยอด สัญชาตญาณในการทำวิจัยก็ยิ่งแม่นยำ!
เคคูเลค้นพบโครงสร้างวงแหวนเบนซีน เมนเดเลเยฟค้นพบแบบแผนของตารางธาตุ...
ผลงานวิจัยอันน่าทึ่งเหล่านี้ ล้วนได้รับความช่วยเหลือจากสัญชาตญาณทางวิทยาศาสตร์ไม่มากก็น้อย!
ในหลายครั้ง สัญชาตญาณของนักวิทยาศาสตร์ชั้นยอดช่วยให้พวกเขาหาทางลัดได้ท่ามกลางเส้นทางอันซับซ้อนมากมาย!
เจียงหย่งซิงกวาดสายตามองเหล่าศาสตราจารย์รอบตัว สีหน้าเคร่งขรึม ก่อนกล่าวเสียงหนักว่า “ในเมื่อเหล่าเถียนพูดแบบนี้...ผมขอเสนอให้เรียกประชุมคณาจารย์ทั้งคณะทันที!”
“ศาสตราจารย์จากคณะวัสดุศาสตร์และคณะฟิสิกส์นิวเคลียร์ทุกคนต้องมาร่วมประชุม!”
หลังนิ่งคิดครู่หนึ่ง เจียงหย่งซิงก็เสริมว่า “นอกจากนี้ ให้ศาสตราจารย์จากห้องทดลองฟิสิกส์นิวเคลียร์มาร่วมด้วย แล้วหารือแผนนี้กันให้ละเอียด!”
“ถ้ามันทำได้จริง...บางทีวันฟื้นฟูเซี่ยกั๋วของเราอาจมาถึงในวันนี้!”
...
มหาวิทยาลัยซานเต้าโข่ว
ช่วงต้นเดือนกันยายนเป็นเวลาที่อากาศร้อนจัดที่สุด
แสงแดดแผดจ้าส่องลอดใบไม้หนาทึบ ทิ้งจุดแสงนับไม่ถ้วนไว้บนถนนยางมะตอย
ไม่มีใครคาดคิดว่าในวันหนึ่งข้างหน้า ดวงอาทิตย์จะเป็นผู้ลากอารยธรรมมนุษย์ลงสู่ห้วงเหวด้วยมือตัวเอง!
หลี่หย่งชางเดินไปตามถนนยางมะตอยเงียบ ๆ แววตาฉายความรู้สึกซับซ้อนนับไม่ถ้วน
ภาพเหตุการณ์วาบฮีเลียมในชาติก่อนยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัวของเขา
“รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้...”
“...ฉันชอบคุณ”
ภาพความทรงจำต่าง ๆ ของซูอวี่ถงในชาติก่อน ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยของเขา ผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด
หลี่หย่งชางกำหมัดแน่นขึ้นเล็กน้อย
ชาติก่อน เขาสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อการวิจัย
สุดท้ายไม่เพียงไม่ตอบรับความรู้สึกของคนรอบข้าง แม้แต่อารยธรรมมนุษย์ก็ยังพังพินาศลงด้วยน้ำมือเขาทางอ้อม!
ชาตินี้ เขาต้องชดเชยความเสียใจทั้งหมดให้ได้!
“ดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้ายามค่ำคืน...”
หลี่หย่งชางชะงักไป แววอาลัยอาวรณ์ปรากฏขึ้นในดวงตา
นี่คือเสียงเรียกเข้ามือถือที่เขาเคยใช้มาหลายปี
เขาล้วงมือถือออกจากกระเป๋า มองของคุ้นตาที่ดูเก่าแก่เครื่องนี้ ความคิดถึงในดวงตาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น
หน้าจอมือถือสว่างขึ้น
เมื่อเห็นข้อมูลสายเรียกเข้าบนหน้าจอ แววตาของหลี่หย่งชางก็วูบไหวด้วยความตื่นเต้น!
มือเขาสั่นขณะเลื่อนหน้าจอรับสาย
“แม่เหรอครับ?”
เสียงของหลี่หย่งชางสั่นเครือเล็กน้อย
วินาทีต่อมา เสียงผู้หญิงอ่อนโยนก็ดังมาจากปลายสาย
“หย่งชาง? เป็นอะไรไป?”
“ทำไมเสียงฟังแปลก ๆ ล่ะ?”
หลี่หย่งชางรีบปรับอารมณ์ แล้วฝืนยิ้มตอบ “ไม่มีอะไรครับ เมื่อกี้ดื่มน้ำแล้วสำลักนิดหน่อย”
“แม่มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”
“ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากถามว่าต่อจากนี้ลูกวางแผนจะทำอะไร ยังไงลูกก็ขึ้นปีสองแล้ว...”
หลี่หย่งชางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แม่ครับ ผมตั้งใจจะทำงานวิจัย”
“อะไรนะ?! งานวิจัยเหรอ?!”
เสียงผู้ชายดังมาจากอีกฝั่งของสาย “งานวิจัยมีอะไรดี ตอนนั้นฉันไม่อยากให้เขาไปเรียนภาควิชาฟิสิกส์ ก็กลัวจะเกิดเรื่องแบบนี้แหละ แล้วดูสิ...”
แววยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของหลี่หย่งชาง
นั่นคือเสียงของหลี่กั๋วชิง พ่อของเขา
เมื่อได้ยินคำบ่นของพ่อ โจวชิงหรู แม่ของเขาก็ขัดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “พอได้แล้ว พูดให้น้อยหน่อย! ชีวิตลูกก็ให้เขาเลือกเองสิ!”
“หย่งชาง ในเมื่อลูกตัดสินใจจะทำงานวิจัย แม่ก็สนับสนุนนะ!”
“ไม่ต้องห่วงเรื่องพ่อ เดี๋ยวแม่คุยกับเขาเอง”
“เอาแค่นี้ก่อนนะ ถ้าเจอปัญหาอะไรก็โทรกลับมาล่ะ!”
หลี่หย่งชางยังไม่ทันได้พูด สายก็ถูกตัดไปแล้ว
เขาฟังเสียงสัญญาณสายไม่ว่างจากโทรศัพท์ พลางส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มขื่นขม
หลี่กั๋วชิงผู้เป็นพ่อเป็นนักธุรกิจ ด้วยเหตุนี้เขาจึงเติบโตมาอย่างสุขสบาย
เพราะแบบนั้น แผนที่หลี่กั๋วชิงวางไว้ให้อนาคตของเขาจึงเป็นการรับช่วงกิจการของตระกูล แล้วใช้ชีวิตเป็นเศรษฐีที่ไม่ต้องทำอะไร
แต่...
ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ หลี่หย่งชางก็ไม่เคยเดินตามแผนของพ่อ
...
นครหลวง
ภายในวิลล่าหลังเล็ก
“เฮ้อ! ชิงหรู เธอก็ตามใจเขาเข้าไปเถอะ!”
“ดี ๆ อยู่แล้วแท้ ๆ จะไปทำงานวิจัยบ้าบออะไรนั่นทำไม!”
ชายวัยกลางคนในชุดลำลองนั่งอยู่บนโซฟา พูดอย่างหงุดหงิดว่า “งานแบบนั้นเหนื่อยแทบตาย แถมยังไม่แน่ว่าจะสร้างผลงานอะไรได้!”
ข้างกายชายคนนั้นมีหญิงสาวบุคลิกอ่อนโยน ผมยาวถึงเอวนั่งอยู่
เมื่อได้ยินสามีบ่น เธอก็หัวเราะเบา ๆ “คุณนี่นะ จะรีบร้อนไปทำไม?”
“นิสัยของหย่งชาง คุณยังไม่เข้าใจอีกหรือ?”
“ยิ่งห้าม เขาก็ยิ่งอยากเข้าไปยุ่ง!”
“ปล่อยให้เขาลองไปเถอะ พอเจออุปสรรคเข้าจริง ๆ เดี๋ยวก็กลับมาเอง”
คำพูดของภรรยาทำให้หลี่กั๋วชิงตาสว่างขึ้นทันที “พูดมีเหตุผล!”
...
หลี่หย่งชางย่อมไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในบ้าน
ตอนนี้ใจของเขาจดจ่ออยู่กับปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้
ไม่รู้ว่าพวกศาสตราจารย์จะประเมินแผนนั้นอย่างไรบ้าง...