ร่างเงาสามสายปานอสรพิษซ่อนกายในรัตติกาล แทงตรงคอหอย หัวใจ และหว่างคิ้วของซู่เจิ้นอย่างแม่นยำและเหี้ยมเกรียม
“มือสังหาร! เสด็จพ่อระวังพระองค์!”
ซูจิ้นที่อยู่เบื้องหลังเปล่งเสียงคำรามต่ำ แววตาดุดันดั่งกระหายเลือด
ทว่าซู่เจิ้นคือยอดฝีมือผู้ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน
แม้ในยามที่จิตใจจดจ่ออยู่กับการกวาดทรัพย์ ร่างกายก็ยังตอบสนองด้วยสัญชาตญาณสูงสุด
“ไสหัวไป!”
ซู่เจิ้นตวาดลั่น กระบี่หลงเฉวียนในมือวาดครึ่งวงกลมสมบูรณ์ตรงหน้า
“เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!”
เสียงโลหะปะทะแหลมคมดังสนั่นในห้องลับ ประกายไฟกระจายวาบ
ลมปราณทรงพลังซัดมือสังหารชุดดำทั้งสามกระเด็นถอยหลัง
พวกมันใช้กำแพงเป็นจุดรองรับ ราวกับตุ๊กแก ย่อตัวลงสู่พื้นกลางห้องลับอย่างไร้สุ้มเสียง
ณ บัดนี้ ใต้แสงริบหรี่ของตะเกียงนิรันดร์บนผนังทั้งสี่
สามพ่อลูกจึงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้ของแขกไม่ได้รับเชิญ
มือสังหารสวมชุดรัดรูปสีม่วงเข้มปิดบังใบหน้าหกคน
การแต่งกายของพวกมัน ผิดแผกจากนักรบพลีชีพเกราะหนักหน้านอกตำหนักไท่จี๋อย่างสิ้นเชิง
และไม่มีเค้าใดที่คล้ายคลึงกับข้ารับใช้ในจวนแม่ทัพใหญ่ที่หลินเจิ้นสงเลี้ยงไว้
ดวงตาของคนเหล่านี้ว่างเปล่าไร้วิญญาณ ราวกับหุ่นเชิดไร้สายใย
อาวุธในมือก็มิใช่ดาบกระบี่ที่พบเห็นทั่วไปในแคว้นต้าหยวน
แต่เป็นเคียวโค้งสีดำรูปลักษณ์ประหลาด ติดเงี่ยงคมกริบ
คมเคียวสะท้อนแสงสีน้ำเงินหม่น บ่งชี้ว่าอาบยาพิษร้ายแรงถึงตาย
“วิชาตัวเบาเช่นนี้… อาวุธเช่นนี้…”
ซู่เจิ้นหรี่ตา กำกระบี่หลงเฉวียนแน่นขึ้น
“คนเหล่านี้ไม่ใช่สมุนของสุนัขแก่หลินเจิ้นสงแน่!”
“กระบวนท่าวิทยายุทธของพวกมันพิกลพิการ ทุกท่วงท่ามุ่งเอาชีวิต ไม่ยืดยาด นี่คือมือสังหารอาชีพ!”
สิ้นเสียงของซู่เจิ้น
ซูจิ้นที่อยู่ด้านข้างพลันเปล่งเสียงหัวเราะต่ำชวนขนลุก
“หึหึ… ไม่ใช่สุนัขของจวนแม่ทัพใหญ่? น่าสนใจยิ่งกว่าเดิมอีก!”