“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”
หน้าห้องอันดับหนึ่งฟ้า บานประตูไม้แกะสลักถูกเคาะแผ่วเบา
เสียงประจบประแจงของเสี่ยวเอ้อโรงเตี๊ยมลอดผ่านเข้ามา “ท่านผู้มีเกียรติทั้งสองขอรับ ชาอวี่เฉียนหลงจิ่งที่ท่านสั่งชงเรียบร้อยแล้ว ข้าน้อยขออนุญาตยกเข้ามา”
ซู่เจิ้นส่งสายตาให้ ซูเย่าเย่าเข้าใจในบัดดล
เด็กน้อยแก้มยุ้ยเนื้อนุ่ม เกล้ามวยผมปมเล็กสองข้าง ใบหน้ากลมซ้อนรอยยิ้มเจือจองหองไร้เดียงสา
“เข้ามาเถิด!”
ซูเย่าเย่าร้องเสียงใส พลางจงใจโยกสร้อยคอทองคำหนักสามชั่ง
ประตูถูกผลักออก เสี่ยวเอ้อหน้ารูปพรรณดุดันเดินเข้ามาพร้อมถาดไม้แดง ในแววตาวาววับด้วยประกายโลภ
“ท่านชาย ท่านหนู เชิญดื่มตามสบาย ชานี้เป็นของดีเลิศที่เถ้าแก่เนี้ยกำชับมาโดยเฉพาะ”
เสี่ยวเอ้อประจบพลางยกถ้วยชาร้อนระอุสองถ้วยวางลงบนโต๊ะ
น้ำชาใสสีเขียวอ่อน กลิ่นหอมฟุ้ง ดูไม่ออกว่าผิดปกติแต่ประการใด
ซู่เจิ้นแค่นเสียงเย็น ถือท่าทีอวดดีเยี่ยงพ่อค้ารวยระเบิดได้อย่างถึงแก่น
เขาคว้าถ้วยชาขึ้นมาอย่างไม่ยี่หระ เงยหน้าดื่มอึกใหญ่โดยไม่ทันมอง
“ชาบ้าอะไรนี่! แม้แต่มันสักหยดก็ไร้ สู้ซุปโสมที่ข้าใช้บ้วนปากยามปกติยังไม่ได้!”
แม้ปากจะด่า แต่ลูกกระเดือกของซู่เจิ้นก็ขยับกลืนลงไปอย่างชัดเจน ดื่มชาลงคอจริง ๆ
ซูเย่าเย่าด้านข้างยกถ้วยด้วยสองมืออวบอ้วน เป่าลมเบา ๆ ทำท่าทางมีแบบมีแผน
“ท่านพ่อว่าถูกต้องแล้ว ชานี่ขมเสียจริง ข้าไม่ชอบ แต่ข้าหิวน้ำ!”
กล่าวจบ นางก็ยกดื่มรวดเดียวหลายอึก
ดื่มหมดแล้วใช้หลังมือเช็ดปากพลางเรอออกมาน้อย ๆ
เสี่ยวเอ้อจับจ้องลำคอของสองพ่อลูก ครั้นแน่ใจว่าพวกเขากลืนน้ำชาที่ปรุงยาลงท้องจนหมดสิ้น หัวใจที่พะวงพลอยร่วงลงพื้น
เขาก้มศีรษะ แสยะยิ้มกว้างจนเกือบถึงใบหู