เสียงเด็กน้อยใสกระจ่างและไร้เดียงสา
ในตำหนักไท่จี๋ที่เงียบกริบไร้สุ้มเสียง
ช่างโดดเด่นแปลกหูยิ่งนัก
หลินเจิ้นสงกำดาบยาวที่หยาดโลหิตไหลย้อย ชะงักงันไปทันใด
ทำงาน?
ทำงานอะไร?
มองตามสายตาซูเย่าเย่า ไปหยุดตรงซูจิ้นซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ
ซูจิ้นสวมผ้าคลุมสีดำตัวกว้าง
ราวกับภูตผีที่ไม่กล้าเผชิญแสงสว่าง หดตัวอยู่ในเงามืดข้างบัลลังก์ทององค์น้อย
หลินเจิ้นสงหัวเราะเย้ยออกมาอย่างอดไม่อยู่ แววตาเต็มไปด้วยความเหยียดหยามดูถูก
"ซู่เจิ้น เจ้าคิดจะพึ่งไอ้ไท่จื่อกระจอกนั่นให้มาช่วยพวกเจ้างั้นรึ?"
"ต่อให้วรยุทธ์มันสูงส่งเพียงใด จะสูงเกินนักรบหน้าไม้สามร้อยของเปิ่นหวังหรือ?"
"ช่างฝันกลางวัน น่าหัวร่อสิ้นดี!"
ณ คานสูงสุดของตำหนัก
นักรบพลีชีพชุดดำสามร้อยคนได้ยินคำสั่ง นิ้วมือเกร็งแนบสนิทกับกลไก
เพียงหลินเจิ้นสงเอ่ยปากสั่ง ธนูอาบยาพิษระลอกสองจักพุ่งทะลวงไม่ปรานีปราศรัย ร่างของราชวงศ์จักกลายเป็นลูกชิ้นเนื้อ
เผชิญหน้ากับคำเย้ยหยันอย่างบ้าคลั่งของหลินเจิ้นสง ซูเย่าเย่าหันกายอย่างสงบนิ่งไม่สะทกสะท้าน มุ่งสู่โต๊ะจัดเลี้ยงขนาดมหึมา
นี่คือโต๊ะหลวงมาตรฐานสูงสุดของแคว้นต้าหยวน
โต๊ะใหญ่โตอย่างเหลือเชื่อ เพียงพอให้ผู้ใหญ่สิบคนร่วมนั่งกินเลี้ยงพร้อมกันได้
บนหน้าโต๊ะ แต่เดิมปูผ้าปูโต๊ะสีเหลืองอร่ามสุดหรูปักดิ้นทองเป็นลายมังกร
แต่เมื่อครู่คราวโกลาหล ชามจานบนนั้นถูกผลักไปกองไว้สองข้าง
ทั้งโต๊ะถูกคลุมปิดไว้ด้วยผ้าผืนมหึมา ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเบื้องล่างซ่อนเร้นสิ่งใดอยู่
ซูเย่าเย่าก้าวขาสั้น ๆ เดินไปกลางโต๊ะรับรอง
เอื้อมมือ กำชายผ้าปูโต๊ะสีเหลืองรุ้งแน่น
จากนั้นสูดลมหายใจเข้าลึก หันกลับไปส่งรอยยิ้มดุจมารร้ายให้หลินเจิ้นสง
"เจ้าสุนัขแก่หลิน มิใช่ว่าอยากรู้ใช่รึว่าไท่จื่อเกอของข้าทำอะไรได้บ้าง"