ซูเย่าเย่าคว้าพู่กันขนหมาป่าที่ค่อนข้างใหญ่สำหรับนาง
ก้าวขาสั้นๆ เดินไปยังแผ่นกระดานสีขาวขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว”
เด็กน้อยยกข้อมือลอยเหนือกระดาน ปลายพู่กันตวัดดุจมังกรแหวกว่าย
ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน นางเขียนสัญลักษณ์ประหลาดยาวเหยียดลงบนกระดาน
รวดเดียวจบ
ขุนนางทั้งโถงตำหนักยืดคอออกมาเต็มที่ จ้องมองกระดานด้วยความสงสัยใคร่รู้
แม้แต่ราชทูตที่ยังไม่หายคลางแคลงใจและทรุดนั่งอยู่บนพื้น ก็ยังเงยหน้าขึ้นมองอย่างอดไม่อยู่
ก็เห็นบนกระดานสีขาวผืนใหญ่ ปรากฏสูตรคำนวณที่มิอาจเข้าใจได้
ด้านหน้าเป็นรูปคล้ายตัวอักษร “S” ที่ถูกยืดยาวออก
ด้านหลังตามด้วยสัญลักษณ์ต่างแดนขยุกขยิกจำนวนมากที่ไม่มีใครดูออก
ตรงกลางยังมีอักษรแปดที่ล้มตะแคง พิลึกพิลั่นถึงขีดสุด
บัณฑิตสำนักฮั่นหลินแห่งแคว้นต้าหยวนขยี้ตาตัวเอง สีหน้าเลื่อนลอย
“นี่คือสิ่งใดหรือ หรือจะเป็นยันต์ขอฝนของลัทธิเต๋า?”
“ข้าอ่านตำราใต้หล้ามาจนหมดสิ้น แต่ไม่เคยพบเห็นอักษรเช่นนี้มาก่อน!”
เหล่าปรมาจารย์คณิตศาสตร์ของคณะทูตจงโจวก็พากันกรูเข้ามาใกล้
พวกเขาจ้องกระดาน ขมวดคิ้วเป็นปม ลูกตาแทบจะถลนออกมา แต่กลับจำสัญลักษณ์สักตัวก็มิได้ครบถ้วน
ซูเย่าเย่าโยนพู่กันกลับลงอ่างล้างพู่กันตามอำเภอใจ
เกิดเสียง “ติ๊ง” กังวานใส
“ตื่นตูมไปเอง”
ซูเย่าเย่าตบมือน้อย เสียงอ่อนเยาว์กล่าวยั่วเย้า
“ฟังให้ดี นี่คือคณิตศาสตร์ขั้นสูง — วิมุขปริพันธ์”
“ภายในบรรจุหลักธรรมสูงสุดแห่งฟ้าดิน ว่าด้วยอนันต์มหึมาและอนันต์จิ๋ว”
“คำนวณขอบเขตของพื้นที่ใต้เส้นโค้ง”
ต่อจากนั้น ซูเย่าเย่าก็หันศีรษะ ดีดนิ้วเปาะหนึ่งไปทางซูจิ้นที่ยืนอยู่ข้าง
“ฝ่าบาทพี่ชาย นำของเล่นที่ข้าเตรียมไว้ออกมา”
“ให้แขกผู้สูงศักดิ์จากจงโจวได้เปิดหูเปิดตาเสียที!”
บนร่างของซูจิ้นยังคงเรืองแสงสีชมพูจางๆ อยู่
แต่มิได้กระทบการเป็นนักสู้เบอร์หนึ่งของน้องสาว
เขายิ้มเยาะ มุมปากกระตุก หมุนตัวไปยกหีบไม้หนักอึ้งจากด้านหลังตำหนัก
“โครมคราม”
ซูจิ้นเทของในหีบไม้ลงบนโต๊ะไม้แดงยาวตรงหน้าราชทูตจนหมด
นั่นคือท่อนไม้เล็กๆ หนึ่งพันชิ้นที่ตัดแต่งอย่างเรียบเสมอกันยิ่ง
แต่ละชิ้นมีขนาดและความหนาเท่ากันหมดสิ้น ขอบมีร่องล็อกขรุขระ