หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ต้วนอวิ๋นชางก็หยิบข้าวหลามเอวออกมา เตรียมติดต่อเฮ่อซงเหนียน
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งร้อนพลันดังมาจากนอกจวนกระบี่
“แย่แล้ว! ประมุขสำนัก! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
ศิษย์สายในผู้หนึ่งซึ่งเฝ้าจวนกระบี่วิ่งถลันเข้ามาอย่างโซเซ ใบหน้าซีดเผือดราวกระดาษ ก่อนทรุดเข่าลงตรงธรณีประตูเสียงดังตุบ
ในมือของเขาประคองป้ายหยกที่แตกเป็นหลายชิ้น
“ประมุขสำนัก! ป้ายกระบี่ของผู้อาวุโสเฮ่อ...แตกแล้ว!”
ป้ายกระบี่เป็นป้ายชะตาที่สำนักชางอวิ๋นหลอมขึ้นให้ผู้อาวุโสทุกคน โดยใช้เจตจำนงกระบี่ประจำชีวิตเป็นสื่อนำ คนยังอยู่ ป้ายก็ยังอยู่ เมื่อป้ายแตก คนย่อมสิ้นชีพ
ป้ายกระบี่ของเฮ่อซงเหนียนแตก หมายความว่าเจ้าตัวก็ตายแล้ว
สีหน้าต้วนอวิ๋นชางพลันแปรเปลี่ยน เจตจำนงกระบี่ในดวงตาพลุ่งพล่านเดือดพล่าน
ฉู่ลั่วเฉินก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กล้ามเนื้อบนแก้มกระตุกเล็กน้อย
“ตายแล้วหรือ? เฮ่อซงเหนียนตายแล้ว?!”
ใบหน้าต้วนอวิ๋นชางเขียวคล้ำ มองป้ายกระบี่ที่แตกละเอียดแล้วในใจก็พลุ่งพล่านด้วยแรงสังหาร อยากฆ่าคนขึ้นมาในทันที
เฮ่อซงเหนียนเป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของสำนักชางอวิ๋น เพิ่งบรรลุขั้นเวหาได้ไม่นาน ทั้งยังฝึกกระบี่เก้ากระบี่ชางอวิ๋นจนได้เคล็ดแท้จริงไปเจ็ดถึงแปดส่วน นับเป็นบุคคลมีชื่อในดินแดนชายขอบ
ใครกันที่สังหารเขาได้?
ทั้งสองยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงอื้ออึงหนักอึ้งก็ดังขึ้นอีกครั้งจากนอกจวนกระบี่
ตูม—
จวนกระบี่ทั้งหลังสั่นสะเทือนเบา ๆ ไปกับเสียงดังสนั่น ราวกับมีบางสิ่งกำลังบดขยี้เข้ามาจากนอกทะเลเมฆทีละนิ้ว
ฉู่ลั่วเฉินปลดปล่อยญาณออกไปโดยไม่รู้ตัว ทว่าทันทีที่ญาณยื่นพ้นจวนกระบี่ ก็ถูกแรงกดดันอันแข็งแกร่งกระแทกกลับมาอย่างรุนแรง