ระหว่างที่กล่าววาจา หมอกสีเทาก็ยิ่งรวมตัวหนาแน่นขึ้นบนฝ่ามือลู่หยวน ก่อนจะกลายเป็นแสงขุ่นมัวหม่นมืดกลุ่มหนึ่ง
อากาศตรงขอบแสงขุ่นมัวไร้ความเคลื่อนไหว ราวกับพลังนี้มิได้ดำรงอยู่ระหว่างฟ้าดิน
ลู่หยวนยกมือขึ้น แสงขุ่นมัวบนฝ่ามือพุ่งหวีดหวิวเข้าใส่เฉินจิ่วม่อ
เฉินจิ่วม่อหน้าถอดสีด้วยความตระหนก รีบยกกระบี่ขึ้นขวางเบื้องหน้า ทว่าหมอกสีเทากลับไม่สัมผัสคมกระบี่แม้แต่น้อย มันทะลุผ่านตัวกระบี่และเจตจำนงกระบี่ แล้วประทับลงบนร่างเขาโดยตรง
ความรู้สึกประหลาดเกินพรรณนาระเบิดขึ้นจากกลางอก ก่อนพุ่งไปตามเส้นลมปราณสู่แขนขาทั่วร่าง
เขาร้องด้วยความตกใจ พลันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตในร่างกำลังถูกดึงออกไปทีละน้อย
เลือดเนื้อและกระดูกเบาหวิวลง พลังวิญญาณที่ไหลเวียนก็ช้าลงทีละนิด
เขาก้มมองมือที่กุมกระบี่
ไม่มีบาดแผล ไม่มีรอยเลือด ทว่าผิวขาวบนมือกลับหมองคล้ำลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หมอกสีเทาสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงง่ามนิ้วหัวแม่มือ จากนั้นแผ่ลามไปตามลายมือ เลื้อยขึ้นข้อนิ้วและข้อมือ…
ทุกแห่งที่มันผ่าน ผิวหนังจะแห้งเหี่ยวลงทีละส่วน ริ้วรอยแตกระแหงดุจท้องธารที่เหือดแห้ง จุดด่างวัยก็ผุดขึ้นตามมา
เขาบำเพ็ญกระบี่มาเกือบร้อยปี พบเห็นวิชาสังหารมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยพบเห็นวิธีประหลาดที่ทำให้คนแก่ชราเหี่ยวเฉาได้ในชั่วลมหายใจ
เฉินจิ่วม่อเงยหน้าขึ้น ครั้นรู้ตัวอีกที หนวดเคราและเส้นผมก็ขาวโพลน ใบหน้าทั้งหมดแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด
ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้นจ้องมองลู่หยวน ริมฝีปากสั่นระริก เขาหวาดกลัวจนพูดไม่ออก
เคร้ง—
กระบี่เก่าร่วงลงพื้น
ร่างกายของเขาเสื่อมถอย พละกำลังเหือดหาย กระทั่งกระบี่เก่าในมือก็ยังถือไว้ไม่อยู่
เขาหลังค่อม หอบหายใจหนักหน่วง