หลังดวงตะวันขึ้น ฟ้าก็แปรเปลี่ยนไป
แม้ดวงอาทิตย์จะลอยสูง ทว่าท้องฟ้ากลับขุ่นมัวลงทีละน้อย
หวังเหวินเต๋อนำเจ้าพนักงานตระเวนขับไล่ผู้คนไปตามถนน ผู้เฒ่าหลายคนที่ไม่ยอมจากไปถูกประคองกึ่งหามออกไป
ผู้คนบนถนนลดน้อยลงทุกขณะ แต่ละบ้านทยอยปิดบานประตูลงทีละบาน หน้าต่างทุกบานปิดสนิท
ยามเที่ยงวัน แสงตะวันกลับหม่นมัว
ชาวบ้านใกล้ถนนสายเก่าถูกอพยพไปยังที่ปลอดภัยแล้ว กระสอบทรายหลายใบอุดปากตรอกไว้อย่างแน่นหนา เหลือเพียงช่องกว้างสามจั้งตรงถนนสายหลักเท่านั้น
ฮั่นชิวไป๋ยืนอยู่กลางถนนสายเก่า ปักทวนยาวเรียงเป็นแถวลงตามร่องกระสอบทราย ก่อนออกแรงเขย่า ทว่ามันกลับแน่นิ่งไม่ไหวติง
เบื้องหลัง เหล่าศิษย์บางคนกำลังลับดาบ บางคนตรวจสายธนู ส่วนคนอื่น ๆ เสียบลูกธนูไว้ตามร่องที่หยิบใช้ได้สะดวก
“ท่านฮั่น... เรื่องที่ใต้เท้าลู่กล่าวไว้ เป็นความจริงหรือขอรับ?”
เสียงจ้าวอันสั่นพร่า ทว่าในดวงตากลับไร้ความตื่นกลัว มีเพียงความปรารถนาแรงกล้าที่จะสร้างผลงานและชื่อเสียง
ฮั่นชิวไป๋หันกลับมา กวาดตามองเขา ก่อนมองไปยังศิษย์ทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลัง
“พี่น้องทั้งหลาย ใต้เท้าลู่กล่าวแล้วว่า เมื่อถึงยามโหย่ว ช่วงกลางยามเที่ยง การปะทะกันของซากศพอำมหิตจะเริ่มขึ้น”
“เหล่าปีศาจจะทะลักเข้ามาจากช่องทางด้านหน้า ภารกิจของเราคือห้ามพวกมันข้ามถนนสายนี้มาให้ได้”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนล้วงสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
“ศึกวันนี้ ใครสังหารปีศาจได้กี่ตัว ใครเฝ้ารักษาพื้นที่ช่วงใด ข้าฮั่นชิวไป๋จะจดบันทึกไว้ทุกอย่าง”
“นี่ไม่ใช่การเอาชีวิตมาทิ้งให้ข้าฮั่นชิวไป๋ แต่เป็นการสร้างอนาคตให้ตัวพวกเจ้าเอง ขอเพียงมีผลงานมากพอ วัสดุวิญญาณและเคล็ดวิชาของสำนักปราบมาร พวกเจ้าจะเลือกสิ่งใดก็ได้!”