เสียงอึกทึกบนแท่นชมพิธีค่อย ๆ เงียบลงทีละชั้น
เริ่มจากศิษย์สำนักกระบี่ไม่กี่แถวที่อยู่ใกล้บันไดศิลาครามพากันสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นแขกเหรื่อจากสำนักต่าง ๆ บนแท่นชมพิธีก็หันขวับมามอง ต่อให้แต่ผู้อาวุโสสำนักกระบี่ที่นั่งอยู่ข้างที่นั่งประธานยังอดยกเปลือกตาขึ้นไม่ได้
สายตาจากทั่วทุกสารทิศจับจ้องมายังร่างในชุดคลุมดำ
ไม่มีใครส่งเสียง
กู้เจี้ยนซวง ศิษย์อันดับหนึ่ง พ่ายแพ้ไปแล้ว ส่วนเซี่ยหลั่นซาน ศิษย์แกนหลักที่อยู่ถัดจากเขาก็พ่ายแพ้เช่นกัน
ยามนี้ ผู้ที่มีคุณสมบัติขึ้นประลองเหลือเพียงยมบาลเสื้อเลือด ผู้เลื่องชื่อไปทั่วชิงโจวผู้นี้เท่านั้น
เขาเข้าไปเพียงลำพัง ออกมาเพียงลำพัง ชายเสื้อเปื้อนฝุ่นเล็กน้อย
ลู่หยวนกวาดสายตามองทั่วลาน สีหน้าสงบนิ่ง เดินตามหลังเสิ่นโม่ไปยังที่นั่งของสำนักปราบมารทางฝั่งซ้ายของแท่นชมพิธี
เมื่อเดินผ่านกลางแท่นชมพิธี เขาชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ก่อนเอียงศีรษะมองจ้าวหานซาน แล้วประสานหมัดค้อมคำนับอย่างพอเป็นพิธี
ไร้ความเย่อหยิ่งของผู้ชนะ ไร้ความถ่อมตนของคนรุ่นหลัง เป็นเพียงการทำตามธรรมเนียม
สายตาทั่วทั้งลานตามแผ่นหลังของเขาไป จนกระทั่งเขานั่งลงข้างเสิ่นโม่จึงค่อย ๆ ถอนกลับ
แท่นชมพิธีกลับมาคึกคักอีกครั้ง กระทั่งดูครึกครื้นยิ่งกว่าเดิม
อย่างไรเสีย คนเหล่านี้ต่างอยากยลโฉมยมบาลเสื้อเลือด และเขาก็ไม่ทำให้ใครผิดหวัง
เสื้อคลุมดำชุดใหม่เอี่ยมมิได้เปื้อนเลือด ทว่าก็มิได้ทำให้รัศมีคมกล้าของเขาลดทอนลง
โลกนี้ไม่มีเหตุผลที่ผู้ใดจะสวมอาภรณ์เปื้อนเลือดแล้วกลายเป็นยมบาลได้ แต่เมื่อเขาเดินทางมาจนทั่วร่างชุ่มโชกด้วยเลือดศัตรู นามยมบาลเสื้อเลือดก็ย่อมมิอาจมีผู้ใดดูแคลน
เมื่อเห็นเขานั่งลง ณ ที่นั่งประธานกลางแท่นชมพิธี
ถ้วยชาข้างมือจ้าวหานซานตั้งแต่ยกมาวางก็ยังไม่มีผู้ใดยกฝาขึ้น