"เจ้า......เจ้ากล้าตีข้าหรือ?"
หลินมั่นเอ๋อร์กุมใบหน้า ผมเผ้ากระเซิง รอยฝ่ามือสีแดงสดประทับเด่นชัดบนแก้มเนียนขาว
นางจ้องมองลู่หยวนอย่างไม่เชื่อสายตา ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธอัปยศ
"ตีก็คือเจ้านั่นแหละ"
ลู่หยวนเอามือไพล่หลัง ยืนสง่านิ่ง ดวงตาเย็นชา
"หลินมั่นเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้ข้าชอบเจ้า แต่ตอนนี้ ในสายตาข้า เจ้ากับหมาตัวหนึ่งก็ไม่ต่างกัน"
"ยามปกติข้าอาจเล่นสนุกกับเจ้าได้ แต่ถ้าเจ้ากล้าได้คืบจะเอาศอก ก็อย่าหาว่าข้าจะฆ่าเจ้าไม่ทัน"
หลินมั่นเอ๋อร์ตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่คิดว่าลู่หยวนจะปฏิบัติต่อนางได้เลวร้ายถึงเพียงนี้
ความรู้สึกไม่จริงอย่างรุนแรงพวยพุ่งขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ
ริมฝีปากนางสั่น ครู่หนึ่งก็พูดอะไรไม่ออก เพียงรู้สึกว่าชายตรงหน้านี้กลับกลายเป็นคนแปลกหน้าฉับพลัน
ลู่หยวนที่เคยเชื่อฟังนางทุกอย่าง ไม่กล้าแม้แต่จะพูดแรงใส่นางหายไปไหนแล้ว?
นางสูดลมหายใจลึก สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด
"ดี......ดีนัก! เจ้าคิดว่าไม่ยอมยกโควต้าแล้วจะเข้าสำนักปราบมารได้หรือ?"
"ลู่หยวน หากเจ้ากล้าไปที่ว่าการอำเภอ น้องชายข้าจะตีเจ้าให้พิการแน่"
ในคำพูดเต็มไปด้วยการข่มขู่
ลู่หยวนไม่สนใจ หันหลังเดินออกจากประตู
ความคิดของเขาง่ายดายยิ่ง ไปที่ว่าการอำเภอเพื่อรับป้ายประจำตัวโดยตรง
หากเป็นก่อนหน้านี้ เขาคงพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบ
เพราะอย่างไรเสียพรสวรรค์เขาก็ธรรมดา การเข้าสำนักปราบมารเป็นงานเสี่ยงตาย ไม่แน่ว่าวันใดจะตายด้วยคมเขี้ยวอสูร
แต่ตอนนี้ปลุกระบบสุ่มฉายาแล้ว มีเพียงสังหารอสูรเท่านั้นจึงจะสุ่มได้ สำนักปราบมารนี่เขาจำต้องเข้าให้ได้
เดินอยู่บนถนน เขาเปิดหน้าจอระบบ
【ขณะนี้สามารถสุ่มได้หนึ่งฉายาสีแดง จะสุ่มหรือไม่?】
"สุ่ม!"
เพียงคิดในใจ จุดแสงสีแดงนับไม่ถ้วนปรากฏในสายตา หมุนวนอยู่รอบกายดั่งน้ำตกแสง
หนึ่งลมหายใจต่อมา ฉายาสีแดงหนึ่งบทก็หยุดอยู่ตรงหน้าเขา
【ท่านสุ่มได้ฉายาสีแดง: บุกเบิกฟ้า】
【บุกเบิกฟ้า: ไร้สิ่งใดต้านทาน ไร้สิ่งใดไม่ทะลวง】
ฉายาแบ่งขั้นด้วยสี เป็นหกระดับ: ขาว เขียว น้ำเงิน ม่วง ทอง แดง
ฉายาขาวเป็นฉายาต่ำสุด สามารถเลื่อนขั้นได้ด้วยการสังเคราะห์
ฉายาเหมือนกันสามอัน หรือฉายาต่างกันหกอัน สามารถสังเคราะห์เป็นฉายาขั้นสูงได้หนึ่งอัน
สิ่งที่ลู่หยวนคาดไม่ถึงคือ ระบบนี้มันสุดยอดจริงๆ เริ่มต้นก็ให้ฉายาแดงมาหนึ่งบท
บุกเบิกฟ้า นั่นคือตำนานยุคบรรพกาลที่เคยมีในชาติก่อน
ผานกู่ถูกขังในเคออส ไม่มีทิศทั้งสี่ ไม่มีอดีตหรือปัจจุบัน
ดังนั้นเขาจึงใช้ขวานยักษ์ทลายเคออส ทำลายคุกคุมขัง บุกเบิกฟ้าอย่างห้าวหาญ
หลังจากผูกฉายาแล้ว พลังสูงสุดที่ไร้สิ่งใดไม่ทะลวงก็เอ่อท้นอยู่ในทุกกระดูกทั่วร่างเขา
ในยามนี้ เพียงยกมือขยับเท้าก็สามารถปลดปล่อยหมัดหนักที่ทำลายล้างสรรพสิ่งได้
ส่วนพลังนี้จะแข็งแกร่งสักเพียงไหน คงต้องหาโอกาสทดสอบ
ที่ว่าการอำเภออวิ๋นอัน
หลินเฉินสวมชุดรัดกุมสีดำ ยืนอยู่หน้าประตูที่ว่าการอำเภออย่างร้อนใจ
นับตั้งแต่ข่าวสำนักปราบมารคัดเลือกโลหิตใหม่แพร่ออกมา ใจเขาก็เหมือนมีวัชพืชขึ้น
ฝึกยุทธ์มาห้าปี เขารู้ดีกว่าใครว่านี่คือโอกาสเช่นไร
ขอเพียงได้เข้าสำนักปราบมาร เงินทอง ยาวิเศษ แน่นอนว่ามิต้องพูดถึง หากโชคดีได้ฝึกวิชาสังหารอสูรแท้จริงสักสองสามกระบวน ชาตินี้ก็พลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้อย่างสมบูรณ์
ตอนนี้เขาอยู่ขอบเขตขั้นที่ห้า สำหรับอำเภออวิ๋นอันก็นับเป็นมือดีมีชื่อ แต่กลับต้องไปร่วมคัดเลือกผ่านด่านทีละขั้นกับพวกสามัญชนไร้ความสามารถเหล่านั้น
ส่วนลู่หยวน ไม่ต้องทำอะไรเลยก็ได้โควต้าตรง
ด้วยเหตุอันใด?
นี่ยุติธรรมหรือ?
แต่เขาคิดอีกด้าน หลายปีมานี้ลู่หยวนถูกหลินมั่นเอ๋อร์ควบคุมอยู่หมัด ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย แม้แต่คำบ่นสักคำก็ไม่มี
หากสามารถให้เขายกโควต้าให้ได้ล่ะ?
หลินเฉินยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้ทำได้ จึงให้หลินมั่นเอ๋อร์ไปหาลู่หยวน
เขาเชื่อว่า ขอเพียงหลินมั่นเอ๋อร์เอ่ยปาก ลู่หยวนต้องยินยอมยกโควต้าให้อย่างเต็มใจแน่
ถึงตอนนั้นป้ายประจำตัวตรงตกในมือเขา การเข้าสำนักปราบมารก็ง่ายดายยิ่งแล้วมิใช่หรือ?
ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มรูปงามในชุดดำผู้หนึ่งเดินมาจากที่ไกล
หลินเฉินตาสว่าง แววตาฉายความตื่นเต้น รีบสาวเท้าไปขวางลู่หยวน
"เจ้ามาดีแท้ พี่สาวข้าคงบอกเจ้าแล้วสินะ? อีกสักครู่เจ้าไปรับป้ายประจำตัวตรงมาแล้วก็รีบส่งให้ข้า"
คำพูดเรียบง่าย เหมือนสั่งบ่าวรับใช้
ลู่หยวนทั้งโกรธทั้งขำ เจ้าแม่งจะยืนขออาหารโดยไม่ทำอะไรเลยหรือ?
สายตาเขากวาดผ่านหลินเฉิน แววตาดูแคลน "ด้วยเหตุใดจึงต้องมอบป้ายให้เจ้า?"
หลินเฉินหน้าชา ความตื่นเต้นบนใบหน้าหดหายไปเล็กน้อย
"อย่างไร? พี่สาวข้าไม่ได้บอกเจ้าชัดเจนหรือ?"
"บอกแล้ว"
"เช่นนั้นก็จบเรื่อง"
"ข้าไม่ตกลง"
"เจ้า......"
หลินเฉินหน้าถมึงลง คิ้วขมวดแน่น
ไม่ตกลง?
หลายปีมานี้ลู่หยวนเห็นหลินมั่นเอ๋อร์ดั่งสมบัติล้ำค่า ไม่ว่าข้อเรียกร้องใดก็ยอมรับ
ให้ออกเงินก็ออกเงิน ให้ออกแรงก็ออกแรง
ไฉนจึงไม่ตกลง?
"ลู่หยวน เจ้ากินยาผิดฝาหรือ? แม้แต่คำพูดพี่สาวข้าก็ไม่ฟัง?"
"ข้าบอกเจ้า รีบไปรับป้ายประจำตัวตรง แล้วส่งมาอยู่ต่อหน้าข้า ไม่อย่างนั้นพี่สาวข้าจะให้เจ้ากินน้ำหน้าดีๆ เชียวนะ!"
"ให้ข้าส่งป้ายให้เจ้า?" รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าลู่หยวน "ข้าว่าเจ้าแม้แต่ไพ่เล็กใหญ่ก็แยกไม่ออกแล้ว"
ลู่หยวนก็ไม่ตามใจเขาด้วย
แขนขวาออกแรงเต็มที่ ยกมือก็เป็นหมัดหนัก
พลังอันดุดันหอบหิ้วลมกระโชก กระแทกลงบนตัวหลินเฉินอย่างจัง
เร็วเกินกว่าที่เขาจะทันตอบสนอง
ได้ยินเพียงเสียงทึบ หลินเฉินถูกกระเด็นลอยออกไป กระแทกพื้นอย่างแรง
กลางอกหนังแตกเนื้อเปิด รอยหมัดน่ากลัวบุ๋มลึก ซี่โครงไม่รู้หักไปกี่ซี่
ลู่หยวนเก็บมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา "แค่เจ้ามันยังฝันอยากเข้าสำนักปราบมาร? อย่าออกมาขายขี้หน้าอีกเลย"
"เฉินเอ๋อร์..."
เสียงร้องแหลมฉีกปอด
หลินมั่นเอ๋อร์มาช้าไปหน่อย พอดีเห็นฉากเมื่อครู่
วินาทีนี้ ทั้งตัวนางตะลึงตะไลไปหมด
น้องชายที่นางภาคภูมิใจกลับถูกพ่ายแพ้ต่อลู่หยวน?
เป็นไปได้อย่างไร!
นางรีบเข้าไปประคองหลินเฉิน เมื่อเห็นบาดแผลที่หน้าอก สีหน้าก็ซูบซีดในพริบตา
หลินเฉินเป็นศิษย์นายกองเก่า ฝึกวิทยายุทธแกร่งกล้าจนถึงขอบเขตขั้นที่ห้า ดาบธรรมดาแม้แต่ปราณป้องกันกายก็ฝ่าไม่ได้
แต่ลู่หยวนเพียงหมัดตามอารมณ์ ไฉนกลับสร้างบาดแผลรุนแรงถึงเพียงนี้?
ด้วยกายาหลินเฉิน แม้ถูกดาบทำร้าย ไม่นานก็ต้องอาศัยความสามารถฟื้นฟูตัวเองให้แผลห้ามเลือด
แต่ตอนนี้ รอยหมัดกลางอกเปลี่ยนเป็นสีม่วงดำ เนื้อหนังที่ปริแยกยังคงมีเลือดไหลซึม ห้ามไม่หยุดเลย
แม้นางจะไม่ฝึกยุทธ์ ก็ยังดูออกว่าหมัดเมื่อครู่หนักเกินไป บาดเจ็บไม่ใช่แค่หนังเนื้อและเส้นเอ็นกระดูก แม้แต่ลมปราณก็ถูกตีแตกสลาย
หลินมั่นเอ๋อร์หันหน้ามา ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น "เจ้าไม่ยอมยกโควต้าก็ไม่ยก ไยต้องทำร้ายน้องข้าด้วย?"
ลู่หยวนหัวเราะเย็น "วิทยายุทธของเขาทั้งหมด มิใช่กองด้วยเงินข้าหรอกหรือ?"
"ห้าปี หนึ่งร้อยกว่าตำลึง ส่วยอาจารย์ ของขวัญวันเทศกาล ยาบำรุงเลือดลม เนื้อเพิ่มพละกำลัง อุปกรณ์กันกระแทกฝึกยุทธ บาดเจ็บหกล้ม..."
"เมื่อครู่ข้าแค่เก็บดอกเบี้ยบ้าง ไม่เกินเลยกระมัง?"
ลู่หยวนพูดไปทีละเรื่อง สีหน้าหลินมั่นเอ๋อร์ก็ย่ำแย่ลงทีละส่วน
อย่าว่าแต่ฝึกยุทธเลย แม้แต่ข้าวของของหลินเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่มีอะไรสักอย่างที่ไม่ได้ใช้เงินลู่หยวน
"เจ้า......"
หลินมั่นเอ๋อร์ถอยหลังก้าวหนึ่ง น้ำตาคลอในดวงตา
"ลู่หยวน เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยพูดกับข้าเช่นนี้"
"เงินเหล่านั้นล้วนเป็นของขวัญที่เจ้าเต็มใจให้ ไยมีดอกเบี้ยด้วยเล่า?"
"ข้ามีน้องชายแค่คนเดียว ยังถูกเจ้าตีบาดเจ็บ คนผิดคือเจ้าต่างหาก ลู่หยวน!"
ลู่หยวนแววตาเย้ยหยัน มุมปากยกยิ้มเย็น
"ใช่ คนผิดคือข้า แล้วอย่างไร?"
"วันนี้ข้าก็ตีน้องเจ้าแล้ว เจ้าทำอะไรข้าได้?"
หลินมั่นเอ๋อร์ร่างสั่น มองลู่หยวนอย่างไม่อยากเชื่อ ชายที่เมื่อก่อนแม้แต่คำแรงสักคำก็ไม่กล้าพูดกับนาง บัดนี้กลับเปลี่ยนไปราวกับคนละคน
นางทำอะไรได้?
ใช่แล้ว นางทำอะไรไม่ได้เลย
รอยตบก่อนหน้านี้ยังปวดแปลบอยู่ หากนางเข้าหาไปตอนนี้ ชะตาคงสาหัสกว่าหลินเฉิน
"ลู่หยวน ไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นคนเช่นนี้ เจ้าทำให้ข้าผิดหวังนัก!"