“ใต้เท้าลู่...”
อินมู่จือฝืนพยุงกายลุกขึ้นจากหลุมแตกบนขั้นบันไดหิน แขนขวาห้อยแนบลำตัวอย่างไร้เรี่ยวแรง รอยฝ่ามือที่ยุบลงบนอกเริ่มมีเลือดซึมออกมาอีกครั้ง
เปลวเพลิงสีครามมอดดับไปนานแล้ว แสงเศษเสี้ยวที่ระเบิดออกมาจากเงาสิงโตก็สลายไปจนหมดสิ้น
เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างน่าเวทนา มองร่างในชุดสีม่วงแดงตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย
เขาคือประมุขสำนักหลิงซวี ผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนชั้นหก เป็นผู้มีอำนาจเด็ดขาดในเขตอำเภอชิงซีมาโดยตลอด
วันนี้เดิมทีเขาคิดจะอาศัยการประลองครั้งนี้ข่มความโอหังของยมบาลเสื้อเลือดผู้นี้ เพื่อช่วงชิงพื้นที่ให้สำนักหลิงซวีได้ผ่อนปรนเรื่องอสูรสิงโตเนตรครามมากขึ้น
แต่ตอนนี้ เขาพ่ายแพ้จนไม่เหลือแม้แต่แรงจะโต้กลับ
“เจ้า...”
ริมฝีปากอินมู่จือสั่นระริก เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ปล่อยให้อารมณ์พังทลาย
เขาเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นพร่าแต่พยายามควบคุมให้มั่นคงที่สุด “ใต้เท้าลู่ เมื่อครู่ท่านลงมือเต็มกำลังแล้วหรือ?”
ลู่หยวนปัดฝุ่นที่เปื้อนแขนเสื้อ เงยหน้ามองอีกฝ่ายด้วยท่าทีสบาย ๆ
“เต็มกำลังหรือ? เจ้าเห็นตัวเองสูงส่งเกินไปแล้วกระมัง”
อินมู่จือกัดฟันแน่น เวลานี้เขาไม่เหลือมาดของประมุขสำนักแม้แต่น้อย บนใบหน้ามีเพียงความไม่ยินยอมอย่างลึกล้ำ
ลู่หยวนหมุนกายเดินไปทางตำหนักใหญ่ น้ำเสียงเรียบเฉยสบาย ๆ ลอยมาตามสายลม
“สำหรับข้า การประลองเมื่อครู่ก็ไม่ต่างจากการตบยุงให้ตายด้วยมือเปล่า”
รูม่านตาของอินมู่จือหดวูบ
ตบยุงให้ตายหรือ?
ร่างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความหวังริบหรี่ที่หลงเหลืออยู่ในใจก็พังทลายลงจนหมดสิ้น
“ใต้เท้าลู่”
เสียงของฉินกุยเสวียนดังมาจากหน้าตำหนัก แหบชราแต่หนักแน่น
เขาค่อย ๆ เดินลงจากขั้นบันไดหิน สายตากวาดมองอินมู่จือที่อยู่ในสภาพย่ำแย่ ทั้งเจ็บปวดและจนปัญญา