วันถัดมา
โถงใหญ่ สำนักงานกิ่งชิงซี
ลู่หยวนนั่งอยู่หน้าโต๊ะ มือพลิกดูสมุดหยกบันทึกวัตถุดิบกู่ที่จัดทำขึ้นหลังตรวจยึดสำนักหมื่นกู่
เจียงปู๋เฉินไม่ได้อยู่ที่นี่
เมื่อวานลู่หยวนอาศัยบ่อกู่ฝึกตน จึงจงใจเหลือโสมกู่ปี้ลั่วไว้ให้เจียงปู๋เฉินสองต้น
หลังกลับมา เจียงปู๋เฉินก็เข้าห้องฝึกตนทันทีโดยไม่พูดอะไรสักคำ กัวเฉียนยังสั่งคนด้านล่างไว้ด้วยว่าอย่าเข้าไปรบกวน
ลู่หยวนพลิกดูสมุดไปพลาง เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจไปพลางว่า “สำนักอื่น ๆ ในเขตอำเภอชิงซีเป็นอย่างไรบ้าง?”
กัวเฉียนยืนอยู่ด้านข้าง จุปากเบา ๆ พลันรู้สึกคอแห้งผาก
คำถามนี้... หรือใต้เท้าลู่ยังคิดจะสังหารขุมกำลังสำนักอีกสักสองสามแห่ง?
เขารีบก้าวขึ้นมาข้างหน้า ประสานมือรายงานว่า
“เรียนใต้เท้าลู่ นับแต่ข่าวการล่มสลายของสำนักหมื่นกู่แพร่สะพัด สำนักต่าง ๆ ในเขตชิงซีก็สงบเสงี่ยมลงมากแล้วขอรับ”
“สำนักไป๋ฮวาเรียกศิษย์ในสำนักกลับมาในคืนเดียว ส่วนพรรคอีกาดำปิดประตูไม่ออกไปไหน แม้แต่สำนักหน้ากากผีที่ลงจากเขามาปล้นชิงทุกสามวันห้าวันก็หนีไปแล้วขอรับ”
กัวเฉียนหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากแทบกดรอยยิ้มไว้ไม่อยู่
หากก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าผู้บัญชาการปราบมารคนใหม่ผู้นี้หนุ่มเลือดร้อนอยู่บ้าง บัดนี้ในใจเขา ใต้เท้าลู่ก็คือบิดาบุญธรรมผู้คู่ควรอย่างแท้จริง
อะไรคือ “รอกำลังเสริมจากสำนักปราบมารระดับจวง” อะไรคือ “เรื่องนี้ต้องหารือกันให้รอบคอบ”...
เมื่อนึกถึงคำโน้มน้าวด้วยความหวังดีที่พร่ำบอกก่อนหน้านี้ เขาก็อยากตบปากตัวเองสักสองฉาด
“สายลับของสำนักงานกิ่งยังส่งข่าวกลับมาด้วยว่า เมื่อคืนประมุขสำนักไป๋ฮวาเรียกผู้อาวุโสหลายคนมาประชุมลับ หารือกันว่าจะยอมส่งเครื่องบรรณาการให้สำนักงานกิ่งชิงซีแต่โดยดีหรือไม่ เพื่อไม่ให้ลงเอยเหมือนสำนักหมื่นกู่ขอรับ”