สำนักหลิงซวี
ประตูสำนักเปิดกว้าง หมอกวิญญาณลอยวน
บนภูเขาหลิงซวี บันไดหินเขียวทอดจากเชิงเขาตรงขึ้นสู่ยอดเขา
สองข้างทางมีสนโบราณเขียวชอุ่ม โคมศิลาตั้งเรียงราย
เมื่อลมภูเขาพัดผ่าน เสียงสนครืนครั่นดุจคลื่นทะเล กระเรียนวิญญาณโบยบินวนเวียน
ลู่หยวนกับกัวเฉียนเดินขึ้นบันไดหิน เมื่อมาถึงกึ่งกลางเขา ก็เห็นผู้คนกลุ่มใหญ่ยืนเบียดเสียดอยู่ตรงประตูสำนักแล้ว
ชายผู้นำสวมอาภรณ์ยาวสีขาวนวล ผมขาวดุจปุยกระเรียนแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ รูปร่างผอมเพรียวประหนึ่งต้นสน ลมปราณทั่วกายสงบนิ่งแต่แฝงคมกริบ
มองแวบแรก ดูคล้ายชายชราธรรมดาคนหนึ่ง
ทว่าชายชราผู้นี้หาได้ธรรมดาไม่ เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักหลิงซวี
ฉินกุยเสวียน ผู้มีวรยุทธ์ขั้นเวหา
ด้านหลังเขาไปครึ่งก้าว มีชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งยืนอยู่
สวมอาภรณ์เขียว สวมมงกุฎหยก ใบหน้าเหลี่ยมคม คิ้วตาแฝงอำนาจบารมีของผู้ครองตำแหน่งสูงมาเนิ่นนาน
คนผู้นี้คือประมุขสำนักหลิงซวีคนปัจจุบัน อินมู่จือ
ถัดไปด้านหลังคือผู้อาวุโสกว่าสิบคนและศิษย์แกนหลักหลายสิบคนของสำนักหลิงซวี ทุกคนแต่งกายเรียบร้อย ดูเอิกเกริกไม่น้อย
กัวเฉียนเห็นภาพนี้แล้วเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
เขาประจำการอยู่สำนักงานกิ่งชิงซีมาหลายปี เคยมาที่ประตูสำนักหลิงซวีไม่น้อยครั้ง แล้วเคยได้รับการต้อนรับถึงเพียงนี้เมื่อใดกัน?
ที่ผ่านมา อย่างมากก็มีผู้อาวุโสสายในคนหนึ่งออกมาต้อนรับที่หน้าประตู กระทั่งพบหน้าประมุขสำนักยังแทบเป็นไปไม่ได้
วันนี้ผู้อาวุโสสูงสุดมาต้อนรับด้วยตนเอง ทั้งยังพาประมุขสำนัก ผู้อาวุโส และศิษย์ทั่วสำนักมาด้วย ท่าทีเช่นนี้...
ความคิดของเขาหมุนวนฉับไว เหตุผลเดียวที่ทำให้สำนักหลิงซวีให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ ย่อมมีเพียงข่าวการล่มสลายของสำนักหมื่นกู่
“ใต้เท้าลู่ ดูท่าก่อนหน้านี้ข้าจะกังวลเกินไปเอง”