พื้นรองเท้าครูดไปกับพื้นจนเกิดรอยลากยาวสองเส้น เจตจำนงกระบี่ปกป้องกายของขั้นเริ่มต้นระดับสูงสุดถูกฉีกกระจุยราวกับกระดาษเปียก
ร่างของหานเจิงกระเด็นถอยหลังอย่างแรง ก่อนกระแทกเข้ากับประตูทองสัมฤทธิ์บานใหญ่ด้านหลัง
เขาพิงบานประตู เลือดไหลออกจากปากและจมูก แขนทั้งสองข้างห้อยลงข้างกายอย่างไร้เรี่ยวแรง ส่วนขาทั้งคู่สั่นไม่หยุด
กู้เจี้ยนซวงหันขวับ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างตื่นตระหนก
เมื่อครู่เขายังคิดจะร้องเรียกหานเจิงโดยไม่รู้ตัว ทว่ายังพูดไม่ทันจบ เงาดำก็วูบผ่านตา ลู่หยวนลงมือไปแล้ว
ครั้นมองไปใต้ประตูทองสัมฤทธิ์อีกครั้ง ก็เห็นลู่หยวนยื่นนิ้วยาวทั้งห้าออกไป คว้าหน้าหานเจิงไว้แน่น แล้วกดศีรษะของอีกฝ่ายฟาดไปด้านข้าง
พลังมหาศาลกระแทกผนังหินอย่างดุดัน เสียงกัมปนาททุ้มต่ำและยาวนานก้องสะท้อนไปทั่วอุโมงค์
รอยร้าวเส้นเล็กถี่ยิบราวใยแมงมุมปะทุขึ้นเป็นวงกว้าง ก่อนลามไปทั่วผนังหินทั้งแผ่น
ลู่หยวนคลายนิ้วทั้งห้า ฝ่ามือผละออกจากใบหน้าที่หมดสติไปอย่างสิ้นเชิง
แผ่นหลังของหานเจิงไถลลงตามผนังหินซึ่งเต็มไปด้วยรอยร้าว ก่อนทรุดลงกับพื้น
ศีรษะเอียงไปด้านหนึ่ง ลมหายใจยังมีอยู่ ทว่าสติหลุดลอยไปหมดแล้ว
ลู่หยวนหันกลับมา สายตาเย็นชาและสงบนิ่งกวาดผ่านทุกคนตรงหน้า
“ตอนนี้มือข้ายังกำลังร้อนอยู่ พวกเจ้ายังมีใครอยากพูดอะไรอีกหรือไม่? ออกมายืนพร้อมกันเสีย”
เหล่าศิษย์ได้ยินเช่นนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นชะตาของหานเจิงอยู่ตรงหน้า ไม่มีใครกล้าสบตาเขาอีก
กู้เจี้ยนซวงยืนอยู่หน้าสุดของเหล่าศิษย์แกนหลัก สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา รอให้เขาพูดอะไรแข็งกร้าวออกมาสักคำ
ทว่าเขากลับก้มหน้าลงอย่างเชื่องช้าโดยไม่เอ่ยปาก แล้วเบี่ยงตัวไปยืนข้างประตูทองสัมฤทธิ์ เปิดทางเข้าสู่วังใต้ดิน
เขาไม่กล้าขวาง
นับตั้งแต่ลู่หยวนก้าวขึ้นยอดเขาถามกระบี่จนถึงวันนี้ ทุกก้าวล้วนเหยียบย่ำผู้คน ทุกคนล้วนถูกตบหน้าคนละฉาด