โหวเจิ้นเป่ยขมวดคิ้ว สีหน้าเผยความฉงน
เขาเพิ่งกลับจากวัง หากฮ่องเต้จะมีพระราชโองการ เหตุใดจึงไม่แจ้งเขาล่วงหน้า?
เขาหันหลังเดินออกไป ทว่าเดินไปได้ครึ่งทางก็หยุดฝีเท้า ก่อนหันกลับมามองฉีเยว่ “มีพระราชโองการจากวัง เจ้าจงปล่อยฉางอิ๋งก่อน อีกสักครู่ข้าจะให้พวกเขามาชี้แจงแก่เจ้า”
ฉีเยว่ยิ้มเยาะจาง ๆ “พระราชโองการจากวังเกี่ยวอะไรกับข้า?”
“เจ้า!” โหวเจิ้นเป่ยเดือดดาล ตั้งใจจะตำหนินางว่าบังอาจต่อเบื้องสูง ทว่าฝีเท้าที่ดังใกล้เข้ามาข้างหูทำให้เขาจำต้องออกไปพบขันทีผู้มาเชิญพระราชโองการก่อน
ฮูหยินผู้เฒ่าเดินตามออกไปโดยไม่รู้ตัว
ส่วนฮูหยินฉีก้าวเร็ว ๆ ไปหาฉีหนานเจิง เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “หนานเจิง เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ลุกไหวหรือไม่ จะให้คนไปตามหมอหรือไม่?”
ฉีหนานเจิงกดมือทาบอก หลับตาลงเบา ๆ อดกลั้นความปวดตื้อทั่วอกประหนึ่งอวัยวะภายในเคลื่อนตำแหน่ง แล้วพยุงมือบ่าวรับใช้ตัวน้อยลุกขึ้นยืน
เขากำลังจะเอ่ยบางอย่างกับฉีเยว่ แต่กลับได้ยินเสียงขันทีผู้มาเชิญพระราชโองการดังมาจากด้านนอก “ข้าน้อยคารวะท่านโหว”
“ขันทีไม่ต้องมากพิธี ไม่ทราบว่าฮ่องเต้มีพระราชโองการใดให้ขันทีนำมาหรือ?”
ฉีหนานเจิงมองฉีเยว่ “ขันทีผู้มาเชิญพระราชโองการมาถึงนอกประตูเรือนแล้ว ในฐานะบุตรสาวสายตรงของจวนโหว เป็นบุตรสาวของท่านพ่อ ยามนี้เจ้าควรตามท่านพ่อออกไปฟังพระราชโองการ มิใช่นั่งอยู่ตรงนี้โดยไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้น”
ฉีเยว่ยิ้มเยาะ “เหตุใดเจ้าไม่ออกไปเล่า?”
ฉีหนานเจิงขมวดคิ้ว “ข้ารอเจ้าอยู่”
“ข้าไม่ต้องการให้เจ้ารอ”