ฮว่าเฟยกลับถึงตำหนักอี้คุนก็พิโรธเป็นฟืนเป็นไฟ ยกมือปัดกาน้ำชาและถ้วยชาบนโต๊ะตกแตก ก่อนก่นด่าเสียงกร้าวว่า “นางลี่ผินสารเลวนั่น ถึงกับได้เลื่อนเป็นลี่เฟย บัดนี้มีฐานะเสมอกับข้าแล้ว นางมีสิทธิ์อันใด? อาศัยปากที่ชอบพูดจาเหลวไหลนั่นหรือ!”
ซ่งจือกลัวจนรีบขับไล่นางกำนัลขันทีทั้งหมดในตำหนักออกไป แล้วปิดประตูตำหนัก ก่อนรีบเอ่ยเกลี้ยกล่อมฮว่าเฟย “เหนียงเหนียง โปรดระวังวาจา! ลี่เฟยได้รับการเลื่อนตำแหน่งเพราะอัญเชิญวิญญาณอดีตฮ่องเต้กลับมา หากตรัสเช่นนี้ ย่อมเป็นการลบหลู่พระองค์เพคะ”
ฮว่าเฟยได้ยินดังนั้นจึงทำได้เพียงกลืนคำพูดกลับลงไป ใบหน้ายังคงแดงก่ำด้วยโทสะ นั่งหอบหายใจอยู่ด้านข้าง
ซ่งจือรีบปลอบนาง “เหนียงเหนียงอย่าทรงกริ้วเลยเพคะ ฝ่าบาทมิได้โปรดปรานนาง ต่อให้ประทานตำแหน่งเฟยให้ก็ไร้ประโยชน์ นางเป็นคนของเหนียงเหนียงอยู่แล้ว มิใช่ว่ายังต้องฟังคำของเหนียงเหนียงหรือเพคะ”
ฮว่าเฟยได้ฟัง สีหน้าจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ซ่งจือกล่าวต่อว่า “เหนียงเหนียง ต่อไปหากพวกเราคิดจะจัดการผู้ใด ก็ให้ลี่เฟยลงมือ นางปากไม่มีหูรูดมาแต่ไหนแต่ไร ต่อให้เกิดเรื่องขึ้น ก็ไม่มีทางพัวพันถึงเหนียงเหนียงเพคะ”
ฮว่าเฟยพลันเบิกบานขึ้นมา เอ่ยทันทีว่า “เช่นนั้นก็ให้ลี่เฟยอัญเชิญผีไปสังหารเจินหวนสารเลวนั่นเสีย!”
ซ่งจือรีบห้าม “เหนียงเหนียง ยามนี้ยังมิได้เพคะ ต้องรอให้กระแสเรื่องนี้ซาลงก่อน”
ฮว่าเฟยพยักหน้า ใบหน้าเปี่ยมความตื่นเต้นไม่เปลี่ยน พลางพึมพำว่า “ควรอัญเชิญผีตนใดมาจัดการเรื่องนี้ดี”
เห็นฮว่าเฟยคลายโทสะแล้ว ซ่งจือจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เฉากุ้ยเหรินทราบว่าฮว่าเฟยกับลี่ผินไปตำหนักหย่างซินคราหนึ่ง แล้วลี่ผินก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นลี่เฟยทันที ภายในใจจึงขุ่นเคืองยิ่งนัก
แต่ฐานะครอบครัวของนางสามัญ มิได้มีทุนทรัพย์ให้ทุบข้าวของระบายโทสะเช่นฮว่าเฟย ทั้งยังไม่กล้าก่นด่าออกมา กลัวลี่เฟยล่วงรู้แล้วแก้แค้น จึงทำได้เพียงเก็บตัวอัดอั้นโกรธอยู่ในห้องตามลำพัง
เมื่อทุกคนออกจากตำหนักหย่างซิน ก่อนหน้านี้คังซีปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้คนทั่วทั้งวังตื่นตระหนกจนลืมไปเสียสนิทว่าศพของอันหลิงหรงยังคงอยู่บนทางเดินในวัง
ฮองเฮาพานางกำนัลขันทีจากไปก่อน ส่วนฮว่าเฟยกับคณะของลี่ผินก็ทยอยเดินห่างออกไป บริเวณโดยรอบค่อย ๆ เงียบสงัดลง
เจินหวนมองแผ่นหลังของผู้คนที่จากไป จึงลดเสียงลงกล่าวกับเสิ่นเหมยจวงว่า “พี่เหมยจวง ศพของหลิงหรง...”
เสิ่นเหมยจวงชะงักไปทันที ก่อนจะนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ แล้วเอ่ยอย่างเร่งร้อนว่า “ข้าจะให้คนไปจัดการ”
เจินหวนเตือนเสียงแผ่วอีกครั้ง “ยังมีเสี่ยวอวิ๋นจื่อด้วย”
เสิ่นเหมยจวงพยักหน้า แล้วสั่งไฉเยว่ที่อยู่ข้างกายทันที “เจ้ารีบส่งคนไปจัดการ หากเสี่ยวอวิ๋นจื่อยังไม่เป็นอะไร ก็จงส่งเขากลับไปอย่างเงียบเชียบ ห้ามให้ผู้อื่นรู้เด็ดขาด”
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เจินหวนจึงวางใจ แล้วหมุนกายกลับตำหนักซุ่ยอวี้เซวียน
เสิ่นเหมยจวงก็มุ่งหน้าไปยังเรือนชุนจวี๋ของตน
เสิ่นเหมยจวงเพิ่งก้าวผ่านประตูวังเสียนฝูกง นางกำนัลข้างกายจิ้งผินก็เดินเร็วรี่เข้ามาหา
อีกฝ่ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรนอยู่หลายส่วน “กุ้ยเหรินเสิ่น เหนียงเหนียงเชิญท่านไปยังโถงหลักเดี๋ยวนี้เพคะ”
ใจของเสิ่นเหมยจวงหนักอึ้ง เข้าใจว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์คืนนี้เป็นแน่ จึงตามนางกำนัลเข้าไปด้านในอย่างเร่งร้อน
เพิ่งก้าวเข้าไปในตำหนัก จิ้งผินก็ลุกขึ้นยืน เดินเร็วรี่เข้ามาหานาง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย แม้แต่น้ำเสียงยังสั่นเครือ “กุ้ยเหรินเสิ่น รีบบอกข้ามาเถิดว่าเมื่อครู่เกิดเรื่องใหญ่สิ่งใดขึ้นในวังกันแน่?”
เสิ่นเหมยจวงให้เหล่านางกำนัลขันทีออกไปทั้งหมด เหลือไว้เพียงตนกับจิ้งผินเท่านั้น จากนั้นจึงลดเสียงลงกล่าวทีละคำว่า “พี่จิ้งผิน เรื่องนี้ประหลาดยิ่งนัก! ลี่ผินผู้นั้น! ไม่สิ บัดนี้เป็นลี่เฟยแล้ว! นางถึงกับอัญเชิญวิญญาณผีได้!”
จิ้งผินรู้ว่าเรื่องนี้ต้องใหญ่โตแน่ แต่กลับนึกไม่ถึงว่าจะเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติเช่นนี้
นางสะดุ้งตกใจ ร้องอุทานออกมาอย่างลืมตัว “อะไรนะ?!”
“เริ่มจากวิญญาณของอวี๋อิงเอ๋อร์!”
แววหวาดกลัววาบผ่านดวงตาเสิ่นเหมยจวง นางกล่าวต่อว่า “นางอาศัยมือของอวี๋อิงเอ๋อร์สังหารอันต๋าอิ้ง อันหลิงหรง!
ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือนางกล้าอัญเชิญดวงวิญญาณอดีตฮ่องเต้ ให้ฝ่าบาทเลื่อนตำแหน่งนางเป็นลี่เฟย!”
นางเว้นจังหวะ น้ำเสียงยิ่งต่ำลง “บัดนี้นางร่วมมือกับฮว่าเฟย วิชาอาคมชั่วร้ายเช่นนี้อันตรายเกินไป หากวันหน้าพวกนางคิดจัดการพวกเรา... พวกเราคงไร้หนทางรอดแล้ว”
จิ้งผินได้ฟัง ขาทั้งสองพลันอ่อนยวบ ทรุดนั่งลงบนเก้าอี้ด้านหลัง สีหน้าซีดเผือดในพริบตา ปากพึมพำกับตนเองว่า “เป็นไปได้อย่างไร... เหตุใดจู่ ๆ ถึงใช้วิชาอาคมเช่นนี้ได้... นับแต่ลี่ผินเข้ามาอยู่ในตำหนักบูรพา นอกจากใบหน้าแล้วก็ไม่มีความสามารถอันใด เรื่องนี้... เรื่องนี้จะทำอย่างไรดี!”
เสิ่นเหมยจวงเดินไปนั่งตรงข้ามนาง ทั้งสองนั่งประจันหน้ากัน ต่างเงียบงันไปชั่วขณะ
เปลวเทียนในตำหนักไหววูบ เงาของทั้งสองทอดยาวบ้างสั้นบ้าง
เหตุการณ์ประหลาดต่อเนื่องกันหลายเรื่อง การผงาดขึ้นอย่างกะทันหันของลี่เฟยและวิธีการอันพิสดารของนาง เปรียบประหนึ่งตาข่ายที่ถักทอแน่นหนาจนไร้ช่องว่าง กดทับหัวใจของทั้งสองจนแทบหายใจไม่ออก
แท้จริงแล้วเป็นเพราะเหตุใด? ลี่เฟยร่ำเรียนวิชาอาคมอันน่าหวาดหวั่นและเหนือฟ้าดินเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด? เบื้องหลังเรื่องนี้ซ่อนแผนการอันน่าตื่นตระหนกเช่นไรไว้กันแน่?
ลี่เฟยกลับถึงวังฉี่เสียงก็ขับไล่นางกำนัลขันทีทั้งหมดในวังออกไป ไม่เหลือไว้แม้แต่คนเดียว แล้วขังตนเองอยู่ในตำหนักบรรทมตามลำพัง
นางมองไปรอบด้าน ก่อนลดเสียงลงเรียกอย่างหยั่งเชิงว่า “เจ้าอยู่หรือไม่?”
ชั่วพริบตาถัดมา เสียงกลไกเย็นชาสายหนึ่งก็ดังขึ้นในสมองของนางโดยตรง
【เจ้าของระบบ ข้าอยู่】
แม้ลี่เฟยจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังสะดุ้งตกใจ
นางถามอย่างตึงเครียดว่า “เจ้าตกลงเป็นปีศาจหรือเทพเซียน? สิ่งของก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นฝีมือเจ้าหรือ?”
【เจ้าของระบบ ข้าคือระบบศูนย์ศูนย์หนึ่ง อีกอย่าง ต่อไปเมื่อมีผู้อื่นอยู่ เจ้าสามารถสนทนากับข้าภายในใจได้ ไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมา】
ลี่เฟยชะงักไป ลองกล่าวในใจว่า “ระบบหรือ? นั่นคือสิ่งใด? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน”
ระบบศูนย์ศูนย์หนึ่งรู้ดีว่าอธิบายให้นางเข้าใจได้ยาก จึงเปลี่ยนวิธีพูดเสียใหม่
【เจ้าถือเสียว่าข้าเป็นเทพเซียนก็แล้วกัน】
ดวงตาลี่เฟยเป็นประกาย รีบซักถามว่า “เช่นนั้นเจ้ามาเพื่อช่วยข้าโดยเฉพาะหรือ? ข้ามีชาติกำเนิดพิเศษอันใดหรือไม่? อย่างเช่น เป็นเทพธิดาจุติลงมา?”
ระบบ (ㅍ_ㅍ) พูดไม่ออก~
【เจ้าของระบบ เจ้าเป็นเพียงตัวประกอบที่มีชะตาถูกสังหาร ตัวเอกของโลกนี้คือเจินหวน
เดิมทีเมื่อวานนี้ เจินหวนจะให้ขันทีน้อยเสี่ยวอวิ๋นจื่อที่อยู่ข้างกายปลอมเป็นผีมาทำให้เจ้าตกใจจนเสียสติ แล้วส่งเจ้าเข้าตำหนักเย็นไปตลอดชีวิต ไม่มีวันได้ออกมา
ข้ามอบพลังพิเศษให้เจ้าอย่างหนึ่ง เรียกว่าอัญเชิญวิญญาณ ช่วยเปลี่ยนชะตาชีวิตนี้ได้】
ลี่เฟยยิ่งโกรธเกรี้ยว “เจินหวนผู้นั้นเป็นตัวเอก! ส่วนข้ากลับเป็นตัวประกอบที่มีชะตาถูกสังหาร! เพราะเหตุใด? นางยังกล้าให้คนปลอมเป็นผีมาหลอกข้าอีก!
เมื่อวานข้าก็สงสัยอยู่ว่าลืมเรื่องอะไรไป เงาขาวนั่นยังนอนอยู่บนทางเดินในวัง ไม่มีใครดูแล ข้าจะเรียกคนไปจับเขาเดี๋ยวนี้!”
【ไร้ประโยชน์ เสิ่นเหมยจวงพาเสี่ยวอวิ๋นจื่อไปแล้ว อีกทั้งยามนี้เจ้าไม่มีหลักฐานแม้แต่น้อย ไม่มีทางเอาผิดเจินหวนได้】
ลี่เฟยยิ่งคิดก็ยิ่งไม่ยินยอม โกรธจนกระทืบเท้า “เช่นนั้นข้าถูกนางทำให้ตกใจเปล่า ๆ หรือ? เพราะเหตุใดกัน!”
ทันใดนั้นลี่เฟยก็เกิดความคิดขึ้นมา ในที่สุดก็ฉลาดขึ้นมาสักครั้ง แล้วเอ่ยว่า “ระบบ นางพักอยู่ที่ตำหนักซุ่ยอวี้เซวียนมิใช่หรือ เช่นนั้นข้าจะให้ฟางกุ้ยเหรินไปจัดการนาง ทำให้นางตกใจเสียบ้าง จะได้ระบายโทสะในใจข้า!”
สิ้นเสียงของนาง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นข้างหู
【ติ๊ง ตรวจพบการอัญเชิญด้วยใจจริงและความปรารถนาอันแท้จริงของเจ้าของระบบ ตรงตามเงื่อนไขของวิชาอัญเชิญวิญญาณ เริ่มกระบวนการอัญเชิญทันที เป้าหมายวิญญาณ: ฟางกุ้ยเหริน เริ่มอัญเชิญ!】
จู่ ๆ ลมเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็พัดขึ้นในตำหนักบรรทม เงาขาวสายหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ก่อนจะกลายเป็นรูปเป็นร่าง
ฟางกุ้ยเหรินที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าขาวซีดราวกระดาษ จ้องลี่เฟยเขม็ง น้ำเสียงเย็นเยียบชวนขนลุก “ลี่ผิน เจ้าเรียกข้าหรือ? เจ้ากล้าเรียกข้ามาหรือ? เจ้าและฮว่าเฟยฆ่าลูกของข้า บัดนี้ยังกล้าเรียกข้ามาอีกหรือ?”
ขาทั้งสองของลี่เฟยเริ่มสั่นเทา นางที่พูดจาโดยไม่คิด บัดนี้เพิ่งได้สติ ฟางกุ้ยเหรินดูเหมือนจะเป็นอริกับนาง
แต่ลี่เฟยคิดอีกที การแท้งบุตรของฟางกุ้ยเหรินก็มิใช่ฝีมือของนาง แล้วนางจะกลัวอันใด
“ข้ากับฮว่าเฟยมิได้ทำ ฮว่าเฟยมีแต่แย่งชิงความโปรดปราน ไม่เคยทำร้ายเด็ก อีกอย่าง บัดนี้ข้าเป็นลี่เฟย มิใช่ลี่ผินแล้ว”