เมื่อแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ลับหาย ความมืดมิดยามราตรีก็เข้าปกคลุมทั่วผืนดินอย่างรวดเร็ว
ซอมบี้ที่ยังเคลื่อนไหวกระสับกระส่ายอยู่บ้างในตอนกลางวันบิดคอไปมา ก่อนฝีเท้าจะค่อย ๆ เชื่องช้าลง
จันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่ไกล ๆ บนท้องฟ้าทางทิศตะวันตก แสงสีขาวเย็นจาง ๆ ส่องลงบนผิวสีเทาซีดของซอมบี้ ยิ่งขับให้พวกมันดูเย็นยะเยือก
หลินชูย่อตัวก้ม ๆ เงย ๆ ออกมาจากที่พักพิงในจังหวะนั้น ชุดวอร์มสีดำคลุมร่างไว้ กระเป๋าเป้สีดำสะพายไว้ด้านหน้า ก่อนเธอจะกลืนหายเข้าไปในความมืดอย่างไร้สุ้มเสียง
ก่อนออกมา เธอใช้ทัศนวิสัยตาแมวตรวจดูแล้วว่าไม่มีใครซุ่มอยู่ในห้องน้ำ ประตูใหญ่เปิดอยู่ และไม่มีซอมบี้รวมตัวกันตรงปากทาง
ผู้ชายที่เธอทำให้สลบไปก่อนหน้านี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าหนีไปแล้ว หรือกลายเป็นหนึ่งในพวกซอมบี้
หลินชูถือพลองกระดูก ย่องออกจากประตูห้องน้ำอย่างเงียบเชียบ
ซอมบี้ด้านนอกไม่ได้มีมากอย่างที่เธอคิด พื้นมีร่องรอยการต่อสู้สดใหม่
แต่ดูจากรอยเท้าแล้ว มีเพียงคนเดียว
ใบหน้าหนึ่งวาบผ่านความคิดของหลินชู
เธอสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว ก้าวไปข้างหน้าแล้วเหวี่ยงพลองกระดูก
คราวนี้เธอออกมาเพื่อหาเสบียงด้านนอก มิติเก็บของมีพื้นที่จำกัด หากเก็บศพซอมบี้ไว้ในกระเป๋าเป้ด้วย ไม่นานพื้นที่ก็เต็มแน่
ดังนั้นหลังจากจัดการซอมบี้อย่างไร้เสียงแล้ว หลินชูจึงนำศพซอมบี้ออกจากกระเป๋าเป้ วางทิ้งไว้ที่เดิมอย่างเงียบเชียบ
ถ้าตอนกลับศพพวกนี้ยังอยู่ เธอค่อยกลับมาขนย้ายอีกรอบ แต่ถ้าหายไปแล้ว ก็ถือเสียว่าได้ทำบุญทำกุศล
หลินชูเคลื่อนผ่านฝูงซอมบี้ ยามค่ำคืนทำให้การเคลื่อนไหวของพวกมันเชื่องช้าลงจริง ๆ เธอเร่งฝีเท้าเข้าใกล้ทางเข้าอาคาร
เสียง “สวบสาบ” แผ่วเบาดังมาจากด้านหลัง
หลินชูยกพลองหันกลับทันที แต่กลับเห็นหญิงสาวผมหางม้าคู่ยกพลั่วเหล็กไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกมือกำมีดพับสวิสไว้ ขณะฟาดพลั่วลง มีดพับสวิสก็แทงเข้าที่คอซอมบี้จากด้านข้าง
เมื่อเห็นว่าซอมบี้ใกล้ล้ม เธอก็อ้อมไปด้านหลังด้วยความเร็วสูง แล้วประคองมันไว้ได้อย่างมั่นคง จัดการซอมบี้ไปได้หนึ่งตัวอย่างไร้เสียงเช่นกัน
คล้ายจะรู้สึกถึงสายตาของหลินชู เธอหันมามอง
เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน หญิงสาวผมหางม้าคู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนพยักหน้าให้หลินชูเบา ๆ
หลินชูพยักหน้าตอบ จากนั้นทั้งคู่ก็เบนสายตาออกจากกันอย่างรู้ใจกันโดยไม่ต้องพูด แล้วหันไปจดจ่อกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า
พลองฟาดซอมบี้ข้างประตูทิศตะวันออกของอาคารจนล้มลง ด้านหลังมันมีวัตถุโลหะทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส สูงราวหนึ่งคน กว้างราวสองคน ปรากฏเลือนรางอยู่ในความมืด
แววตาของหลินชูเป็นประกาย เธอยื่นมือไปข้างหน้า เท้าเหยียบเศษแก้วหยาบ ๆ โดยไม่รู้ตัว สัมผัสที่ปลายนิ้วเย็นเฉียบ อาศัยแสงจันทร์ เธอพอมองเห็นรูปร่างของวัตถุนั้น
ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติ!
มันคือตู้ขายสินค้าอัตโนมัติที่ประตูกระจกแตกละเอียดไปแล้ว
ความคิดหลายอย่างแล่นวาบผ่านหัวหลินชู ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติตรงหน้าก็หายวับไป
แม้จะไม่รู้ว่าของข้างในยังอยู่หรือไม่หลังจากกระจกแตก แต่เมื่อนึกถึงทักษะพรสวรรค์ของตัวเอง หลินชูก็อดหวั่นไหวไม่ได้
ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติทรงสี่เหลี่ยมกินพื้นที่ในกระเป๋ามิติของเธอราวหนึ่งในสิบ ส่วนที่เหลือยังเก็บเสบียงได้อีกไม่น้อย
หลินชูคำนวณในใจคร่าว ๆ ถือพลองกระดูกไว้แล้วเดินออกจากอาคารสำนักงานหมายเลข 6 อย่างระแวดระวัง
หญิงสาวผมหางม้าคู่กำลังลากซอมบี้ที่เพิ่งฆ่าได้กลับไป คล้ายจะรู้สึกถึงบางอย่าง จึงเอียงหน้ามองไปทางหลินชู แววตาวูบไหว
ตอนถูกส่งมายังโลกภารกิจแห่งนี้ในช่วงกลางวัน หลินชูสังเกตผังของเขตอุทยานไว้แล้ว
อาคารสำนักงานหมายเลข 6 ที่เธอเลือกใช้เป็นที่ตั้งที่พักพิงอยู่ตรงทางเข้าประตูฝั่งตะวันตกของเขตอุทยานพอดี หากออกทางประตูตะวันตก ก็ไปได้แค่อาคารสำนักงานที่อยู่ฝั่งเดียวกับอาคารหมายเลข 6 หรือไม่ก็รอบนอกเขตอุทยาน
หลินชูจึงเลือกออกทางประตูตะวันออกของอาคารสำนักงาน ซึ่งจะมุ่งไปยังใจกลางเขตอุทยานและช่วยให้เธอกวาดค้นอาคารสำนักงานได้มากกว่า
แน่นอนว่ายังมีเหตุผลสำคัญที่สุดอีกข้อ ประตูตะวันตกของอาคารเปิดเข้ามาก็อยู่ติดกับห้องน้ำ แสดงว่ามันเป็นเพียงประตูหลัง ส่วนแผนที่อาคารสำนักงานและแผนที่เขตอุทยาน ซึ่งสำคัญกับหลินชูมากในตอนนี้ ตามธรรมเนียมการออกแบบอาคารแล้ว ส่วนใหญ่มักอยู่ตรงประตูหน้า
เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ พอหลินชูก้าวพ้นประตูตะวันออกของอาคารสำนักงาน ก็เห็นป้ายตั้งอยู่ริมถนนห่างออกไปห้าหกเมตร
ระหว่างเธอกับป้ายมีซอมบี้สองตัวที่หันหน้ามาทางหลินชูแล้ว
หลินชูพุ่งไปข้างหน้า พร้อมเหวี่ยงพลองลง ซอมบี้ตัวหนึ่งล้มลง
เธอเอนเอวทิ้งตัวไปด้านหลัง หลบกรงเล็บของซอมบี้อีกตัว แล้วหมุนตัวฟาดพลองสวนกลับไปอีกครั้ง
ซอมบี้ทั้งสองล้มลงแทบเท้าหลินชู
บนอกของพวกมันห้อยบัตรพนักงานขอบสีน้ำเงินอยู่ บัตรแบบเดียวกันนี้หลินชูเก็บไว้ในมิติเก็บของแล้วกว่าสิบใบ
จากบัตรพนักงาน หลินชูรู้แล้วว่าเขตอุทยานเทคโนโลยีที่เธออยู่เป็นเขตอุตสาหกรรมเทคโนโลยีการแพทย์ ซึ่งรวมบริษัทเภสัชกรรมไว้หลายแห่ง
ถ้าเป็นบริษัทเภสัชกรรม ก็หมายความว่าในอาคารสำนักงานเหล่านี้อาจมียา รวมถึงเครื่องมือชันสูตรที่เธอต้องการอย่างเร่งด่วน!
ตอนซอมบี้ระบาดน่าจะเป็นวันทำงาน ซอมบี้หลายตัวจึงยังห้อยบัตรพนักงานของบริษัทอยู่
จากประสบการณ์ที่ผ่านมา บัตรพนักงานของแต่ละตำแหน่งอาจมีสิทธิ์เข้าถึงไม่เหมือนกัน เพื่อความปลอดภัย หลินชูจึงเก็บบัตรพนักงานทั้งหมดจากซอมบี้ที่เธอฆ่าไว้ในกระเป๋ามิติ
บัตรสองใบตรงหน้าก็ไม่เว้น
หลังจากสังเกตอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่ได้ทำให้ซอมบี้ตัวอื่นแตกตื่น หลินชูก็รีบเข้าไปใกล้ป้ายริมถนน
เป็นอย่างที่คิด เนื้อหาบนป้ายคือแผนที่อย่างง่ายของเขตอุทยานและบริเวณโดยรอบ
เขตอุทยานเทคโนโลยีการแพทย์แห่งนี้มีอาคารสำนักงานทั้งหมด 8 หลัง อาคารหมายเลข 6 ที่เธออยู่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเขตอุทยานทั้งผืน แผนที่แสดงว่าอาคารหมายเลข 8 ใช้เป็นคลังสินค้าของบริษัทเภสัชกรรมเหล่านี้โดยเฉพาะ ที่นั่นอาจมีเครื่องมือที่หลินชูต้องการ
ส่วนร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงในเขตอุทยานอยู่ที่อาคารหมายเลข 3
1 2 3 4
5 6 7 8
นี่คือลำดับการจัดวางอาคารในเขตอุทยาน
อาคารหมายเลข 1-4 อยู่ฝั่งตะวันออก ส่วนหมายเลข 5-8 อยู่ฝั่งตะวันตก
อาคารหมายเลข 3 อยู่ตรงข้ามอาคารหมายเลข 6 ในแนวทแยง แค่เดินตัดถนนไปก็ถึง
ส่วนอาคารหมายเลข 8 มีอาคารหมายเลข 7 คั่นอยู่ระหว่างมันกับอาคารหมายเลข 6
หากต้องการไปอาคารหมายเลข 8 มีสองเส้นทาง เส้นทางแรกคือออกจากประตูตะวันตกของอาคารหมายเลข 6 แล้วเดินไปตามถนนหน้าประตูจนสุด ผ่านอาคารหมายเลข 7 ก็จะถึงจุดหมาย
อีกเส้นทางคือออกจากประตูตะวันออกของอาคารหมายเลข 6 ซึ่งเป็นจุดที่หลินชูอยู่ตอนนี้ ประตูตะวันออกอยู่ตรงกลางเขตอุทยานพอดี ติดกับถนนสายหลัก มุ่งลงใต้ไปตามถนนก็จะผ่านทั้งอาคารหมายเลข 3 และ 7 ก่อนถึงอาคารหมายเลข 8 ในที่สุด
เส้นทางแรกคือทางที่หลินชูถูกส่งเข้ามาเมื่อช่วงเช้า ข้อดีคือเงียบสงบกว่า นั่นหมายถึงมีซอมบี้น้อยกว่าและปลอดภัยกว่า
เส้นทางที่สองแม้ต้องเผชิญอันตรายมากกว่า แต่ก็ไปถึงร้านสะดวกซื้อแห่งเดียวในเขตอุทยานที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงได้
หลินชูลังเลเพียงครู่เดียวก็ตัดสินใจเลือกเส้นทางที่สอง
แม้เพิ่งได้ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติมาเครื่องหนึ่ง แต่เธอยังไม่รู้ว่าของข้างในมีอยู่มากน้อยแค่ไหน จึงไม่กล้าชะล่าใจ เมื่อมีโอกาสสะสมเสบียง เธอก็ไม่ปล่อยให้หลุดมือ ถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีใครคิดว่าเสบียงมีมากเกินไปหรอก
ราตรีสงัดนิ่งดุจสายน้ำ หลินชูเหลือบมองเวลาระบบ เป็นเวลาตีสองครึ่ง ช่วงที่คนส่วนใหญ่กำลังหลับสนิท
เธอเดินลงใต้ไปตามถนนสายหลัก แต่หลังผ่านอาคารหมายเลข 6 ไปแล้ว กลับพบว่าซอมบี้บนถนนสายหลักไม่ได้มีมากอย่างที่คาดไว้
ตรงกันข้าม ซอมบี้บนถนนสายหลักมีอยู่เพียงประปราย ราวกับเพิ่งมีคนกวาดล้างไป