แสงสีแดงฉานสาดลงบนใบหน้าของหลินตงเยว่ จนใบหน้าของพลตรีดูราวกับเหล็กดิบ
กลางหน้าจอ พื้นหลังสีน้ำเงินเข้มถูกฉีกกระชาก
สัญลักษณ์หัวกะโหลกสีดำที่ประกอบขึ้นจากพิกเซล พร้อมเขี้ยวเปื้อนเลือด พลันเด้งขึ้นมา
กินพื้นที่เต็มจอภาพ
「คำเตือน!」
「ปฏิเสธการเข้าถึง!」
「สิทธิ์ไม่เพียงพอ!」
เสียงผู้หญิงสังเคราะห์เย็นชา ไร้อารมณ์ใด ๆ ดังวนซ้ำไปมาในห้องปฏิบัติการลับที่ปิดสนิท
เสียงดังสุดขีดจนผนังกระจกสั่นสะเทือนตามไปด้วย
มือของเสี่ยวอู๋ เลขานุการฝ่ายข่าวกรอง ยังลอยค้างอยู่เหนือแป้นพิมพ์ ปลายนิ้วสั่นระริก
เขาจ้องหัวกะโหลกสีดำนั่น ราวกับเห็นยมทูตมาทวงวิญญาณ
สีหน้าซีดเผือดในพริบตา
ในระบบข่าวกรองของกองทัพ หากมีสัญลักษณ์หัวกะโหลกเปื้อนเลือดปรากฏขึ้น
ก็หมายความได้เพียงอย่างเดียว
พวกเขาแตะต้องข้อห้ามระดับสูงสุดของประเทศเข้าแล้ว
แฟ้มลับระดับเอสเอสเอส
「ท่าน...ท่านครับ...」เสี่ยวอู๋พูดติดอ่าง เหงื่อเย็นชื้นแผ่นหลังจนเครื่องแบบทหารเปียก
หลินตงเยว่ชะงักงัน
แก้วชาเคลือบในมือเอียง น้ำชาอุ่นที่เหลืออยู่ครึ่งแก้วหกลงบนพรม เขาไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
คิ้วขมวดแน่น รอยย่นบนหน้าผากเป็นสามขีดตั้งบิดพันกันเป็นปม
สิทธิ์ไม่เพียงพอหรือ?
เขาเป็นถึงรองผู้บัญชาการเขตทหารตงไห่ พลตรีผู้กุมอำนาจที่แท้จริง
ในมือมีอำนาจสั่งการกองทัพหลายแสนนาย ทั้งยังควบคุมเครือข่ายข่าวกรองทั้งหมดของเขตทหาร
ในระบบนี้ นอกจากผู้เฒ่าหลงแล้ว เขามีสิทธิ์เข้าถึงเป็นอันดับสอง
ตรวจสอบนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย กลับขึ้นแจ้งเตือนว่าสิทธิ์ไม่เพียงพอเนี่ยนะ?
เหลวไหลสิ้นดี
「หลีกไป」
หลินตงเยว่โยนแก้วชาลงบนโต๊ะตามใจ เสียงดังเคร้ง
เขาผลักเสี่ยวอู๋ที่ตัวสั่นงันงกออกไป แล้วนั่งลงหน้าเครื่องคอมพิวเตอร์ด้วยตัวเอง
「ฉันอยากรู้นักว่าไอ้หนุ่มนี่มีภูมิหลังแบบไหน」
เขาไม่เชื่อว่าจะเป็นอย่างนั้น
หลินตงเยว่โน้มใบหน้าเข้าใกล้เครื่องสแกนม่านตาเหนือหน้าจอ
ดวงตาขวาจ้องตรงไปยังลำแสงสีแดง
「ยืนยันม่านตาสำเร็จ」
จากนั้นเขาก็กดนิ้วโป้งขวาลงบนเครื่องบันทึกลายนิ้วมือข้างแป้นพิมพ์อย่างแรง จนปลายนิ้วซีดขาว