ทั่วทั้งสนาม มีนักศึกษาใหม่หลายพันคน ทว่าทุกเสียงกลับราวกับถูกมือไร้รูปร่างข้างหนึ่งบีบหยุดลงในฉับพลัน
เงียบสนิท
มีเพียงเสียงลมพัดผ่านเสาธงดัง “ฟู่ ๆ” อย่างแผ่วเบาและซ้ำซาก
เหลยเซียวยกแขนขึ้น เหยียดตรง
นิ้วชี้ราวกับปลายทวน พุ่งทะลุอากาศร้อนระอุไปหลายสิบเมตร เล็งตรงไปยังท้ายแถวของขบวนนักศึกษาคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์
ตรงไปยังฉู่หยวน
“นาย ออกมาจากแถว!”
สามคำลอดไรฟันออกมา เย็นเยียบแข็งกร้าวราวกับโลหะเสียดสีกัน
“พรึ่บ!”
เสียงขยับตัวเบา ๆ ดังขึ้นพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ
สายตานับพันคู่ปนเปไปด้วยความตกตะลึง ความเห็นใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความสะใจ พุ่งเข้าหาฉู่หยวนจากทุกทิศทุกทางราวกับคลื่นทะเล ก่อนจะกลืนเขาไปในพริบตา
เขากลายเป็นจุดศูนย์กลางของพายุ
นักศึกษาชายสวมแว่นที่ยืนข้างฉู่หยวนสะดุ้งสุดตัว ก่อนจะขยับหนีไปด้านข้างหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวจะพลอยเดือดร้อนไปด้วย
เขาอ้าปากพะงาบ ดวงตาหลังเลนส์แว่นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แล้วกระซิบกับฉู่หยวนอย่างตะกุกตะกักว่า
“พะ...พวก...นาย...นายจบเห่แล้ว...”
“นะ...นี่มันเหลยเซียว ‘ยมทูตมีชีวิต’ นี่นา...”
“เขาจะเชือดไก่ให้ลิงดู...นาย...ทำไมถึงซวยขนาดนี้...”
เสียงของนักศึกษาชายสวมแว่นสั่นเครือจนแทบร้องไห้ ราวกับคนที่ถูกเลือกไม่ใช่ฉู่หยวน แต่เป็นตัวเขาเอง
นักศึกษาคนอื่น ๆ รอบข้างก็มองฉู่หยวนราวกับกำลังมองนักโทษประหารที่กำลังจะถูกลงโทษต่อหน้าสาธารณชน
ถูกครูฝึกปีศาจเรียกชื่อด้วยตัวเอง ทั้งยังถูกเลือกให้เป็น “ตัวปัญหา” คนแรกที่ใช้ข่มขวัญคนอื่น
แค่คิดถึงจุดจบแบบนั้นก็ทำเอาขนหัวลุกแล้ว
เกรงว่าถึงไม่ตาย ก็คงต้องเจ็บหนัก
ทว่า ฉู่หยวนซึ่งยืนอยู่กลางพายุกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ
เขาไม่ลนลาน ไม่หวาดกลัว แม้แต่คิ้วก็ไม่ขยับ
เพียงยกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย มองชายที่ยืนอยู่ไกลออกไปและกำลังชี้มาทางตน ราวกับกำลังตรวจดูว่าอีกฝ่ายเรียกเขาจริงหรือไม่
จากนั้นก็ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
ท่าทางนั้นแผ่วเบามาก
แต่เมื่ออยู่ท่ามกลางความเงียบงันของคนทั้งสนาม กลับเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
เป็นท่าทีที่...ไม่แยแสอย่างสิ้นเชิง
ในยามที่ทุกคนถูกแรงกดดันจากเหลยเซียวจนแทบหายใจไม่ออก ความไม่แยแสของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการท้าทายซึ่งหน้า!
เป็นอย่างที่คิด เหลยเซียวซึ่งยืนอยู่หน้าสุดกระตุกมุมปากเล็กน้อย
แววตาของเขาอันตรายขึ้นกว่าเดิม
ฉู่หยวนล้วงมือทั้งสองข้างใส่กระเป๋ากางเกง เดินออกจากแถวอย่างเอื่อยเฉื่อยราวกับเพิ่งตื่นนอนและกำลังจะไปโรงอาหาร
ฝีเท้าของเขาไม่เร็วไม่ช้า จังหวะสม่ำเสมอ
รองเท้าลำลองหนังเหยียบลงบนลู่วิ่งยาง เกิดเสียง “สวบสาบ” แผ่วเบา
บนสนามกว้างใหญ่ที่ถูกความเงียบและความตึงเครียดปกคลุม เสียงฝีเท้า “สวบสาบ” นั้นดังชัดเข้าไปในหูของทุกคน
หนึ่งก้าว
สองก้าว
สามก้าว
เขาเดินจากท้ายแถวของขบวนนักศึกษาคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ ไปยังหน้าสุดของขบวนทั้งหมด
ระยะทางนี้ยาวไม่ถึงร้อยเมตร
แต่ในเวลานี้กลับคล้ายเส้นทางประหารอันยาวไกล
สายตานับพันคู่จับจ้องตามการเคลื่อนไหวของเขาราวกับลำแสงจากไฟค้นหา
นักศึกษามองเขา
ครูฝึกทุกคนก็มองเขาเช่นกัน
นักศึกษาใหม่ที่สวมเสื้อยืดธรรมดา ลากกระเป๋าเดินทางเก่า ๆ และดูไม่มีอะไรโดดเด่นคนนี้
บัดนี้กำลังเดินอยู่กลางสนามเพียงลำพัง
ไม่มีความประหม่าแม้แต่น้อย
บนใบหน้ายังมีรอยยิ้มจาง ๆ ที่ยากจะอ่านความหมาย
ในรอยยิ้มนั้นมีทั้งความขบขัน ความหยอกเย้า และความสงบนิ่งที่ดูเหนือกว่าอยู่หลายส่วน
ราวกับเขาไม่ได้กำลังเดินไปรับโทษ
แต่กำลังไปตรวจงานในฐานะผู้บริหาร
“เจ้าหมอนี่...บ้าไปแล้วหรือไง?”
“ยังยิ้มออกอีกเหรอ?”
“จบเห่แล้ว คราวนี้ตายแน่ เหลยยมทูตเกลียดพวกหัวแข็งไม่ยอมอยู่ในระเบียบที่สุด!”
เสียงซุบซิบแผ่วเบาดังขึ้นในหมู่คน แต่ไม่นานก็เงียบลงอีกครั้ง
ในที่สุดฉู่หยวนก็เดินมาถึงตรงหน้าเหลยเซียว
ทั้งคู่ยืนประจันหน้ากัน ห่างกันสามเมตร
คนหนึ่งเป็นครูฝึกร่างกำยำ แผ่กลิ่นอายสังหารและความเด็ดขาด
อีกคนเป็นนักศึกษาธรรมดารูปร่างผอมเพรียว ท่วงท่าสงบนิ่ง
ความแตกต่างอย่างชัดเจนทำให้ภาพตรงหน้าชวนให้รู้สึกถึงแรงกดดันประหลาด
ฉู่หยวนเงยหน้าขึ้น สบตาเหลยเซียวโดยไม่พูดอะไร
เหลยเซียวเองก็จ้องเขาเขม็ง
เขาพยายามหาเบาะแสแม้เพียงนิดเดียวจากใบหน้าอ่อนเยาว์นั้น
เบาะแสสักนิดที่พิสูจน์ได้ว่าเขาคาดเดาผิด
แต่กลับไม่มีเลย
ใบหน้านี้สงบนิ่งเกินไป
สงบนิ่งจนผิดปกติ
ดวงตาคู่นั้นก็สงบเกินไปเช่นกัน
สงบราวกับบ่อน้ำโบราณที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง ต่อให้โยนหินก้อนใหญ่แค่ไหนลงไป ก็ไม่อาจทำให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย
เหลยเซียวเคยเห็นสายตาแบบนี้เพียงแห่งเดียว
ที่ “หุบเหวลึก”
ในดวงตาของเทพองค์นั้น ผู้ที่พวกเขาเรียกขานว่า “หมายเลขศูนย์”
หัวใจของเหลยเซียวเริ่มเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้
เหงื่อซึมจนเปียกชุ่มชุดฝึกด้านหลัง แนบเหนียวติดผิวหนัง
แต่เขาถอยไม่ได้
ต้องยืนยันให้แน่ชัด!
ถ้าเขาคาดเดาผิด วันนี้ก็แค่ลงโทษนักศึกษาใหม่ที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนหนึ่ง ไม่ได้เสียหายอะไร
แต่ถ้าเขาคาดเดาถูก...หลังจากวันนี้ เขาต้องหาทุกวิถีทางชดเชย “การล่วงเกิน” ในตอนนี้!
เสี่ยงดูสักครั้ง!
ลูกกระเดือกของเหลยเซียวขยับขึ้นลง
เขาค่อย ๆ ก้าวเข้าไปหาฉู่หยวน
สองเมตร
หนึ่งเมตร
ครึ่งเมตร
ร่างกำยำของเขาทอดเงาขนาดใหญ่ลงตรงหน้าฉู่หยวน กลืนร่างของฉู่หยวนเข้าไปในเงานั้นจนมิด
กลิ่นอายแข็งกร้าวเข้มข้น ปนกลิ่นเหงื่อและควันดินปืน พุ่งเข้าปะทะใบหน้า
นักศึกษารอบข้างแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แทบทำให้หายใจไม่ออก
พวกเขาราวกับเห็นพยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งกำลังจะเลือกเหยื่อแล้วขย้ำกิน
ส่วนฉู่หยวนก็คือลูกแกะที่ไม่รู้จักเจียมตัว บังอาจบุกรุกเข้าไปในอาณาเขตของพยัคฆ์
“นายชื่ออะไร?”
เหลยเซียวเอ่ยเสียงต่ำ คล้ายเสียงคำรามที่ออกมาจากอก
“ฉู่หยวน”
ฉู่หยวนตอบเสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนและมั่นคง
“ดีมาก ฉู่หยวน”
เหลยเซียวเค้นคำเหล่านั้นลอดไรฟัน
“รู้ไหมว่าเมื่อครู่ทุกคนยืนอยู่ในท่าตรง มีแต่นายที่ยืนหย่อนยาน แถมยังมองซ้ายมองขวา?”
“ผมไม่ได้ทำ” ฉู่หยวนตอบตามความจริง
“ยังจะเถียงอีก!” เหลยเซียวตวาดลั่น “สายตาของฉันคือระเบียบ! ฉันบอกว่านายทำ นายก็ทำ!”
เผด็จการไร้เหตุผล!
อำนาจบาตรใหญ่!
นี่แหละสไตล์ของครูฝึกปีศาจ!
ฉู่หยวนไม่พูดอะไรอีก รอยยิ้มขบขันบนใบหน้ากลับยิ่งชัดขึ้น
ท่าทีสบาย ๆ ราวกับไม่เห็นเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ของเขา ทำให้เหลยเซียว “เดือดดาล” อย่างสิ้นเชิง
สีหน้าของเหลยเซียวหม่นคล้ำลงในพริบตา ราวกับบีบน้ำออกมาได้
เขาจ้องฉู่หยวนเขม็ง แล้วคำรามเสียงต่ำทีละคำว่า
“ดูท่าถ้าไม่จัดหนักให้นายสักหน่อย ไม่ยืดเส้นยืดสายให้เสียบ้าง นายคงไม่รู้ว่าม้าอ๋องมีตากี่ดวง!”
สิ้นเสียง
มือใหญ่ราวกับพัดของเขากางนิ้วทั้งห้าออก คล้ายคีมเหล็ก ส่งเสียงหวีดหวิวฝ่าสายลม ก่อนพุ่งคว้าหัวไหล่ฉู่หยวนอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า