จิงเนี่ยนชะงักฝีเท้า
เออดี วันนี้ไม่ดูฤกษ์ยามก่อนออกจากบ้านสักหน่อย
เธอหันกลับมา ก็เห็นเฉียวซี ศัตรูคู่อาฆาตตั้งแต่เด็ก เดินกรีดกรายเข้ามาด้วยรองเท้าส้นสูง
ตามหลังด้วยคุณหนูลูกคนรวยอีกสามสี่คนที่หิ้วกระเป๋าแบรนด์เนม
“โอ้โห คุณหนูใหญ่จิงของเรา วันนี้เปลี่ยนอาชีพเป็นคนฝึกม้าแล้วหรือ?”
เฉียวซีหยุดอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว สายตาจับผิดกวาดมอง “ดูเหงื่อพวกนี้สิ ไม่รู้จะคิดว่าเธอเพิ่งเสร็จจากงานในไร่”
เธอใส่ชุดเดรสสั้นสีแดง ม้วนผมยาวเป็นลอนใหญ่ ทาลิปสติกสีแดงสด
ตำแหน่งดอกไม้ประจำคณะวารสารศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยชิงไม่ใช่ได้มาเปล่า ๆ
“เฉียวซี”
จิงเนี่ยนย่นดวงตา ใบหน้าสดใสดวงฟันขาว “เธอคงไม่ใช่ ‘เจนนี่มาสาย’ (จอมเรื่องมาก) น้องสาวของอริสโตเติลใช่ไหม?”
เฉียวซีพูดไม่ออก เกลียดท่าทางใสซื่อไร้พิษภัยของอีกฝ่ายที่สุด
ตั้งแต่เด็กจนโต จิงเนี่ยนก็ทำตัวเรียบร้อยน่ารักแบบนี้ตลอด หลอกผู้ใหญ่ทุกคน
ใคร ๆ ก็ชมว่า “คุณหนูน้อยตระกูลจิง ว่านอนสอนง่ายเหลือเกิน”
มีแต่เฉียวซีเท่านั้นที่รู้ ว่าเด็กสาวคนนี้เถื่อนแค่ไหนลึกลงไปในกระดูก
“ได้ข่าวว่าเธอสอบเข้าคณะแพทยศาสตร์คลินิกได้?”
เฉียวซีเชิดคาง น้ำเสียงเสียดสี
“จึ๊ เรียนหมอมันเหนื่อยจะตาย เธอทนไหวเหรอ? อย่าให้ถึงกับเห็นเลือดแล้วหน้ามืดเป็นลม ต้องให้คนหามออกมา ขายหน้าตายเลย”
ได้ยินคำนี้ เหล่าคุณหนูข้างหลังก็พร้อมใจกันยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก
“งั้นเธอเรียนจบก็ไปเป็นนักข่าวซุบซิบสินะ”
จิงเนี่ยนไม่รีบร้อนไม่โกรธ “เฉียวซี ถ้าเธอว่างจริง ๆ ก็ไปเลียห้องน้ำที่นี่ให้หมดทีเถอะ ฉันไม่ใช่เรือฟาง ลูกธนูของเธออย่ายิงมาทางฉัน”
“เรียนแพทย์อย่างน้อยก็ช่วยคนได้ ส่วนคณะวารสารศาสตร์ของพวกเธอ... โอ๊ะ เอาไว้สร้างความรำคาญให้คนอื่นโดยเฉพาะ”
น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลเป็นธรรมชาติ เบา หวาน ควบคุมได้พอเหมาะ มีความเย่อหยิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ
เหมือนอีตัวแต่ก็ไม่น่ารังเกียจ
เฉียวซีถูกโต้กลับจนหน้าซีด จากนั้นก็แสยะยิ้ม “พอเถอะจิงเนี่ยน ทำเป็นใสซื่อไปได้? มือคู่นี้ของเธอก็เหมาะจะถือบัตรเสริมของพี่ชายเธอให้”
น้ำเสียงของนางดูแคลน “อ้อใช่ พวกพี่ชายแสนดีของเธอรู้ไหมว่าเธอแอบไปขี่ม้าแข่งรถ เล่นเถื่อนแบบนี้?”
จิงเนี่ยนเอียงคอ ยิ้มไร้เดียงสาเต็มที่ “พี่ชายฉันเต็มใจเอ็นดูฉันนี่นา”
เด็กสาวออดอ้อนน่ารัก ลักยิ้มลึก หน้าตาก็หวาน แต่นิสัยไม่หวานเลย
“ไม่เหมือนใครบางคน อยากให้ใครเอ็นดูก็ไม่มี ได้แต่ซื้อกระเป๋าให้ตัวเอง”
“อ้อใช่ ลิมิเต็ดเอดิชันรอบที่แล้ว แย่งทันไหม?”
เฉินหยางที่อยู่ข้าง ๆ แทบจะกลั้นขำไม่อยู่ แต่เขาไม่อยากร่วมวงศึกระหว่างสตรีนี้ จึงหาข้ออ้างจากไป
“แก!”
เฉียวซีถูกเธอโต้จนไฟลุก กำลังจะด่ากลับ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงฮือฮาจากข้างหลัง
คุณหนูหลายคนตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“นั่นคุณชายโหลวนี่! สวรรค์ เขามาจริง ๆ ด้วย!”
“หล่อขนาดนี้หมายความว่าไง? หล่อเย็นชาแต่โคตรเซ็กซี่นี่แหละของจริง”
“ให้ตายสิ หุ่นนี่ ลูกกระเดือกนี่ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเก่งมาก!”
“เกิดเสี่ยวเกอของพวกเธอดันเป็นจอมยุทธ์รักบริสุทธิ์เพลโตล่ะ?”
“เลิกทำให้เสี่ยวเกอของพวกเธอหัวเราะได้แล้ว”
“ข้าง ๆ นั่นใช่ฟู่ซืออวี่กับพวกหรือเปล่า? หน้าหล่อ ๆ ผ่านไปก็เจอที่หล่อกว่า”
จิงเนี่ยนมองไปตามเสียง
เห็นอีกฝั่งของสนามม้า กลุ่มคนเดินมาทางนี้อย่างยิ่งใหญ่
ชายที่เป็นหัวหน้าเอามือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋าเดินอยู่หน้าสุด ทุกอิริยาบถดูเกียจคร้านตามสบาย
ความสูงประมาณ 185 ขึ้นไป ไหล่กว้างเอวสอบ รูปร่างสูงเพรียวลื่นไหล มีทั้งความบอบบางของวัยหนุ่ม และแฝงด้วยพลังที่พร้อมจะปะทุ
เขามีมือที่ดูดีมาก นิ้วยาวเรียวขาวซีด หลังมือเห็นกระดูกบาง เส้นเอ็นนูนขึ้นมา ที่ข้อมือมีหนังยางเส้นเล็ก ๆ
แถมยังเป็นสีชมพู ด้านบนห้อยโบว์เล็ก ๆ
จิงเนี่ยนอดมองอีกไม่ได้
คุณชายรัชทายาทคนนี้... มีแฟนแล้วหรือ?
ภายใต้ผมสีเงินของชายหนุ่มคือดวงตาหงส์หางตายาวเรียวคม สันคิ้วสูงเด่น ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาแฝงเสน่หาล้ำลึกและคมชัด เปี่ยมด้วยความก๋ากั่นดิบเถื่อน หูซ้ายใส่ต่างหูสีดำ
ดั้งจมูกสูงมาก แนวกรามคมคาย เข้าข่ายหน้าคมเข้มจัดจ้าน สะดุดตาอย่างรุนแรง
พวกผู้ชายที่เดินตามหลังก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์เหมือนกัน กำลังพูดคุยหัวเราะกัน
เฉินหยางรีบนำทางเขามุ่งหน้าไปสนามม้า พลางพูดอะไรบางอย่างไปด้วย
โหลวเซียวหันศีรษะเล็กน้อยฟัง แล้วก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
ไม่รู้ว่าถือเป็นรอยยิ้มได้ไหม
เห็นดังนี้ เฉียวซีทั้งดีใจและเขินอาย ปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว เผยรอยยิ้มอ่อนโยนอย่างที่สุด
เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับบีบน้ำได้ “คุณชายโหลว ไม่เจอกันนาน...”
โหลวเซียวเดินผ่านหน้าเธอไป แม้แต่หางตายังไม่ชายมอง
“...นะคะ”
รอยยิ้มของเฉียวซีค้างแข็งอยู่บนหน้า
“ฟุบ!” จิงเนี่ยนเกือบจะหลุดขำ
เธอรู้จักคุณชายรัชทายาทตระกูลโหลวดีอยู่แล้ว
ตระกูลจิงและตระกูลโหลวมีไมตรีต่อกัน ปีใหม่เทศกาลต่าง ๆ ก็เคยไปมาหาสู่กันสองสามครั้ง ความประทับใจที่เธอมีต่อโหลวเซียวคือ—
หล่อมาก
หยิ่งมาก
หาเรื่องด้วยไม่ได้เลย
คนคนนั้นมีท่าทางเกียจคร้านเหมือนนอนไม่พอตลอดเวลา พิงตรงไหนก็เหมือนไม่มีกระดูก พูดจาลากเสียง สะเหล่อจนน่าชก
แต่ถ้าคิดว่าเขาคุยด้วยง่ายก็คิดผิดมหันต์
ครั้งหนึ่งในงานเลี้ยงตระกูลโหลว มีลูกหลานสาขาที่ไร้ยางอายอยากมาสร้างสัมพันธ์
พูดยังไม่ทันจบ โหลวเซียวก็เลิกเปลือกตามอง แล้วพูดแค่สามคำ “แกเป็นใคร?”
ในเวลานี้เอง
เด็กสาวผมสั้นย้อมสีฟ้าเงินวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา โอบไหล่เธอไว้
“นี่ มาแต่ไกลก็ได้กลิ่นเปรี้ยวแล้ว เป็นไง คุณเฉียวเพิ่งเปลี่ยนน้ำหอมเหรอ?”
คือเวินจื่อจินเพื่อนสนิทของจิงเนี่ยน
เธอมองแผ่นหลังของโหลวเซียวกับพวก น้ำเสียงสดใสแฝงรอยยิ้ม เหมือนจงใจพูดให้เฉียวซีฟัง “โอ้โห ให้ตายสิ นั่นโหลวเซียวเหรอ? นี่แม่งก็หล่อเกินไปแล้วนะ”
“จื่อจิน ทำไมเธอเพิ่งมา”
“มีปัญหาเล็กน้อยหน่วงไว้น่ะ ไม่เป็นไร ไม่กระทบสักหน่อยที่รัก”
จิงเนี่ยนมองโหลวเซียวและคนอื่น ๆ เดินตรงไปยังโซนพัก ร่างโปร่งสูงนั้นเอนตัวพิงราวกั้นใต้ร่มอย่างขี้เกียจ
เขาหันศีรษะเล็กน้อย พูดอะไรกับคนข้าง ๆ มุมปากมีรอยยิ้มบาง ๆ ไม่ใส่ใจนัก
แล้วเขาก็เงยหน้าขึ้น
สายตาที่สะเปะสะปะคู่นั้นก็กวาดมาทางนี้ ข้ามสนามม้าเล็ก ๆ ครึ่งหนึ่ง ตกลงบนร่างจิงเนี่ยนพอดีไม่ขาดไม่เกิน
วินาทีนั้น จิงเนี่ยนตะลึงค้าง
ดวงตาของโหลวเซียวคือดวงตาหงส์มาตรฐาน หางตากวาดขึ้นเล็กน้อย เวลามองคนจะมีความรู้สึกออดอ้อนอยู่สามส่วนเป็นธรรมชาติ
ตอนนี้เขาหันหลังให้แสง ดวงตาคู่นั้นยิ่งดูล้ำลึกและสว่าง เบ้าตาลึก
ทั้งสองคนสบตากัน
วินาทีต่อมา โหลวเซียวเลิกคิ้ว ดวงตาหงส์ดำสนิทคล้ายยิ้มไม่ยิ้มจ้องมองเธอ
จิงเนี่ยนรีบถอนสายตากลับ
หัวใจเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งทีอย่างน่าประหลาด
ไม่ใช่แบบใจเต้นเพราะใจสั่น แต่เป็นสัญชาตญาณระแวดระวังแบบที่เหยื่อถูกนักล่าจ้อง
“จิงเนี่ยน”
เฉียวซีเหมือนสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง น้ำเสียงบีบออกมาจากซอกฟัน “เธอมองอะไร?”
เฉียวซีชอบโหลวเซียว นี่ไม่ใช่ความลับอะไรในแวดวง
ตั้งแต่ไม่กี่ปีก่อนที่ได้พบโหลวเซียวครั้งแรกในงานเลี้ยงใหญ่ตระกูลโหลว เธอก็คิดไม่ซื่อ
สองปีมานี้เธอคิดทุกวิถีทางที่จะสร้างโอกาสพบเจอโดยบังเอิญ ไปทักทายในงานเลี้ยง โพสต์รูปลงในโมเมนต์ให้เห็นแค่เขาเท่านั้น กระทั่งให้คนไปสืบความชอบของเขา
รู้ว่าเขาแข่งรถ เธอยังไปเรียนมาโดยเฉพาะ ก็เพื่อจะหาหัวข้อสนทนาร่วมกันได้
แต่ท่าทีของโหลวเซียวต่อเธอนั้นมีเพียงอย่างเดียวตลอดมา: ขอไปทีและห่างเหิน
ถ้า...
จิงเนี่ยนใช้ปลายลิ้นดันเพดานปาก มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น หัวใจในทรวงอกเต้นกระแทกเบา ๆ
ความคิดหนึ่งที่บ้าบิ่นเกือบจะไร้สาระผุดขึ้นมา
“จื่อจิน”
เธอหันศีรษะ น้ำเสียงไม่ดังไม่เบา พอดีให้เฉียวซีได้ยิน “คุณชายรัชทายาทตระกูลโหลวนั่น เขาเคยบอกว่าไม่ใกล้ชิดสตรีใช่ไหม?”
เวินจื่อจินไม่รู้เรื่อง “หา? ดูเหมือนใช่ ข่าวลือก็เป็นแบบนี้”
“งั้นเธอว่า ถ้าฉันไปจีบเขาจะเป็นยังไง?”
เวินจื่อจินเบิกตากว้าง “เธอบ้าไปแล้วเหรอ?!”
เฉียวซีก็หันหน้ามาจ้องจิงเนี่ยน “จิงเนี่ยน เธอหมายความว่าไง?”
“ก็ไม่มีความหมายอะไรนี่”
จิงเนี่ยนยิ้มหวานให้เธอ “แค่จู่ ๆ ก็รู้สึกว่า คนที่เธอเฝ้าคิดเฝ้าฝันมาหลายปีขนาดนี้ก็ไม่ได้เรื่อง ถ้าฉันไปจีบติด เธอจะโกรธตายไหม?”
สีหน้าของเฉียวซีดำทะมึนลงไปเลย
“อาศัยแค่เธอเนี่ยนะ? คุณชายโหลวไม่แม้แต่จะสนใจฉัน แล้วจะสนใจเธอ?”
“ก็ลองดูสิ”
พูดจบจิงเนี่ยนก็สาวเท้าเดินไปที่โซนพัก ไม่หันหลังกลับ
หัวใจนางเต้นดังกลอง แต่นอกหน้ายังคงสุขุม
ตระกูลโหลวกับตระกูลจิงยังไงก็มีสัมพันธ์อันดีกัน โหลวเซียวไม่ว่าจะพูดยังไงก็คงไม่จับนางโยนออกไปกลางที่สาธารณะหรอกใช่ไหม?
เวินจื่อจิน “???”
เฉียวซีจ้องมองแผ่นหลังของจิงเนี่ยน รอยยิ้มบนหน้าเลือนหายไปทีละน้อย
นางรู้ว่าจิงเนี่ยนกล้าบ้าบิ่น แต่นางไม่คิดว่าจิงเนี่ยนจะกล้าไปจริง ๆ
โซนพักใกล้เข้ามาทุกที
“คุณหนูจิง?”
เฉินหยางตาวาว ยังคิดว่านางมาหาตัวเอง น้ำเสียงประจบ “คุณมาได้ยังไง? คิดถึงให้ผมอยู่เป็นเพื่อนคุณหรือ...”
“ฉันหาโหลวเซียว”
จิงเนี่ยนพูด
ความกระตือรือร้นของเฉินหยางหยุดชะงักค้างบนใบหน้า ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหันมามอง ท่าทางแตกต่างกัน
จิงเนี่ยนไม่มองพวกเขา
นางเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมใสมองตรงไปยังโหลวเซียว ยิ้มเล็กน้อยออดอ้อนอ่อนหวาน
“อยากวิ่งแข่งสักรอบ ขาดคนสักคน คุณพี่โหลวเซียวให้เกียรติสักหน่อยไหม?”