ทุกคนรออยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เห็นทั้งหกคนที่มาช้า
“นี่คือปัญญาชนจากในเมืองหรอกหรือ?”
“ดูผิวพรรณนุ่มนิ่มขนาดนี้ ลงแปลงทำงานไหวหรือเปล่า?”
“เด็กผู้หญิงคนนั้นหน้าตาสวยมาก เหมือนคนในรูปวาดเลย…”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ถาโถมเข้ามาราวกับกระแสน้ำ หวังมี่เสวี่ยส่งเสียงเย็นชา “ชาวบ้านนอกจริง ๆ”
หลินชิงเยวี่ยไม่พูดอะไร ส่วนหลี่หมานหมานกลับมีน้ำใจกว้าง ยิ้มให้ชาวบ้าน เผยลักยิ้มเล็ก ๆ สองข้าง
จางต้าเหอกระแอมเบา ๆ แล้วพูดด้วยเสียงกังวาน “แยกย้ายกันไปได้แล้ว! จะมองอะไรกันนักหนา? สหายปัญญาชนลำบากกันมาไกล ให้พวกเขาไปพักผ่อนที่ที่พักปัญญาชนก่อนเถอะ!”
เขากวักมือไล่ชาวบ้านถอยหลังไปเหมือนไล่ไก่ เพื่อเปิดทางให้บรรดาปัญญาชน
เด็กสาวคนหนึ่งที่ผมเปียสองข้าง ไม่รู้จักเขิน เข้าไปใกล้หลินชิงเยวี่ย เงยหน้าเล็ก ๆ ถามว่า “พี่สาว ในเมืองมีไฟฟ้าไหมคะ กลางคืนสว่างเหมือนตอนกลางวันหรือเปล่า?”
หลินชิงเยวี่ยย่อตัวลง หยิบลูกอมผลไม้สองเม็ดจากกระเป๋าส่งให้เธอ แล้วยิ้มพยักหน้า “มีสิจ๊ะ พอตกกลางคืนเปิดไฟก็อ่านหนังสือได้ เย็บผ้าได้ด้วย”
เด็กสาวเบิกตากลมโต มองลูกอมในมือ หลินชิงเยวี่ยยิ้มแล้วพูดว่า “นี่เป็นของขวัญที่พี่ให้หนูนะ”
เด็กสาวรับไว้อย่างดีใจ และฉลาดพอจะไม่ส่งเสียงดัง หลินชิงเยวี่ยยิ้มแล้วโบกมือลาเธอ
ถึงหน้าที่พักปัญญาชน จางต้าเหอหยุดรถวัวแล้วตะโกนเรียกเข้าไป “สหายโจว ปัญญาชนใหม่มาถึงแล้ว ช่วยจัดที่ให้พวกเขาหน่อย”
จากนั้นก็หันมาพูดกับหลินชิงเยวี่ยและพวก “ตอนนี้พวกเธอยังไม่มีคะแนนแรงงาน ข้าวสารที่ยังไม่แบ่ง ทางกองใหญ่จะยืมให้ก่อน พอเธอมีคะแนนแรงงานแล้วค่อยหักทีหลัง ส่วนข้าว เดี๋ยวฉันให้คนบัญชีส่งมาให้”