“คุณปู่ เป็นเพราะผมจัดการไม่ดีเอง” เสิ่นเช่อเอ่ยเสียงแหบพร่า เจือความรู้สึกผิด “ทำให้ชิงเยวี่ยต้องเสียใจแล้ว”
คุณตาเฉินโบกมือ ดวงตาขุ่นมัวฉายแววเข้าใจ “ไม่เกี่ยวกับแกหรอก ปู่รู้ว่าแกไม่ง่าย คนในบ้านเยอะ เรื่องในใจก็เลยซับซ้อน”
“ชิงเยวี่ยเป็นเด็กดี รู้ว่าอะไรสำคัญกว่าอะไร” เขาหันไปมองหลินชิงเยวี่ย น้ำเสียงอ่อนลง “เด็กดี ต่อไปถ้าใครทำให้หนูเสียใจเรื่องอะไร ก็มาบอกปู่ ปู่จะช่วยจัดการให้เอง”
หัวใจของหลินชิงเยวี่ยอบอุ่นขึ้นมา เธอเอ่ยเสียงเบาว่า “ขอบคุณค่ะคุณปู่ หนูไม่เป็นไรจริง ๆ คนในครอบครัวอยู่ด้วยกัน จะไม่มีเรื่องกระทบกระทั่งกันได้อย่างไร ผ่านไปแล้วก็แล้วกันไปค่ะ”
พ่อเฉินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กล่าวคล้อยตามอย่างกระอักกระอ่วน “ใช่แล้ว ทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่มีเรื่องอะไรที่ผ่านไปไม่ได้หรอก”
คุณย่าเฉินถลึงตาใส่เขา กำลังจะด่าอีกสักสองสามคำ ก็ได้ยินแม่เฉินตะโกนมาจากในครัวว่า “กินข้าวได้แล้ว”
พ่อเฉินยิ้มเจื่อน ๆ “พ่อ แม่ เสิ่นเช่อ รีบพาปัญญาชนหลินเข้าไปกินข้าวเถอะ”
คุณย่าเฉินถลึงตาใส่เขาอีกครั้ง ก่อนจะหันไปจับมือหลินชิงเยวี่ย ปลอบเธอว่า “ชิงเยวี่ย ไปเถอะ ไปกินข้าวกัน”
หลินชิงเยวี่ยพยักหน้า แล้วถูกคุณย่าเฉินจูงมือเข้าไปในห้องโถง
อาหารวางเรียงอยู่บนโต๊ะแปดเซียนกลางห้องโถงแล้ว กับข้าวที่มีเนื้อก็มีเพียงเนื้อกระต่ายตุ๋นมันเงาหนึ่งชาม ไข่ผัดหนึ่งจาน ถั่วฝักยาวผัดสีเขียวสดหนึ่งจาน และหัวไชเท้าดองหนึ่งจาน รวมทั้งหมดสี่อย่าง หลินชิงเยวี่ยคิดในใจว่า “คนตั้งเยอะ จะต้องเบียดกันกินหมดเลยหรือ”