แม่เฉินโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าเสิ่นเช่ออยู่นานก็พูดประโยคที่สมบูรณ์ออกมาไม่ได้ “แก...แกมันคนเนรคุณ! ฉันเลี้ยงแกมาจนโต กลับได้ลูกที่เถียงแม่ แถมยังคอยขุดเรื่องเก่ามาพูดไม่เลิก! งานแต่งนี้แกอยากแต่งก็แต่ง ไม่แต่งก็เป็นโสดไปทั้งชีวิต!”
“แม่ สรุปแล้วผมเป็นลูกแท้ ๆ ของพ่อกับแม่หรือเปล่าครับ พ่อกับแม่ลำเอียงได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ” เสิ่นเช่อถามเสียงขรึม
พ่อเฉินสูบบุหรี่จนหมดมวน คว้ากระบอกยาสูบเคาะพื้นรองเท้าดังปัง ๆ ก่อนพูดเสียงต่ำ “ลูกสอง แกพูดกับพ่อแม่แบบนี้ได้ยังไง แกจะไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของพ่อแม่ได้ยังไง”
“พี่ใหญ่กับน้องสามไม่มีความสามารถเท่าแก ในฐานะน้องชายและพี่ชาย แกช่วยเหลือพวกเขาสักหน่อยแล้วมันจะเป็นอะไรไป”
“สินสอดที่สาวตระกูลหลินเรียกมาสูงก็จริง แต่ในมือเธอมีเงินและบัตร พอแต่งเข้ามาก็เป็นของตระกูลเสิ่นไม่ใช่หรือ แกก็ไปขอยืมจากญาติพี่น้องกับเพื่อนบ้านสิ อดทนผ่านช่วงนี้ไปก็พอแล้ว”
หวังชุยเอ๋อรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย “น้องสอง พ่อกับแม่ก็ทำไปเพราะหวังดีกับแก จะปล่อยให้แกเป็นโสดไปทั้งชีวิตได้ยังไง เงินที่ยืมมา พอปัญญาชนหลินแต่งเข้าบ้านแล้วก็เอาเงินและบัตรของเธอมาใช้คืน ไม่ต้องควักเงินส่วนตัวของแกเลย”
จางไหล่ตีเองก็ร้อนใจ กลัวว่างานแต่งที่อาจนำเงินและบัตรเข้าบ้านจะล่มเสียก่อน “พี่สอง พยายามอีกหน่อยเถอะ! ทั้งบ้านเราหวังให้ชีวิตสบายขึ้นกันทั้งนั้น!”
สายตาของเสิ่นเช่อกวาดผ่านใบหน้าคนในครอบครัวทีละคน สีหน้าแบบ ‘เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว’ ของพ่อ แววตาที่ซ่อนความคิดคำนวณของแม่ และท่าที ‘ทำไปก็เพื่อแก’ ของพี่สะใภ้ใหญ่กับน้องสะใภ้สาม ทั้งหมดราวกับหนามที่ทิ่มแทงใจเขา