นิ้วมือของเสิ่นเช่อขดงอเล็กน้อยอยู่บนเข่า น้ำเสียงแผ่วลง “คุณปู่คุณย่าอายุมากแล้ว ไม่มีเวลามาดูแลฉัน” เขาไม่ได้เอ่ยถึงคนอื่นในครอบครัว แต่น้ำเสียงห่างเหินนั้นก็ทำให้หลินชิงเยวี่ยเข้าใจได้อยู่บ้าง
เธอไม่ถามต่อ ไม่นานเส้นก๋วยเตี๋ยวก็สุก หลินชิงเยวี่ยยกชามใหญ่ที่ใส่จนเต็มมาวางตรงหน้าเขา บนนั้นมีไข่ลวกสีเหลืองทองสองฟอง โรยด้วยต้นหอมซอยสีเขียวสด
กลิ่นหอมอบอวลขึ้นมาทันที เสิ่นเช่อมองชามก๋วยเตี๋ยวร้อน ๆ ตรงหน้า ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง เขาถึงกับพูดอะไรไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง
“รีบกินเถอะ เย็นแล้วจะไม่อร่อย” หลินชิงเยวี่ยส่งตะเกียบให้เขา ก่อนจะหันไปหยิบกล่องยา “กินเสร็จแล้วฉันจะเปลี่ยนยาให้”
เสิ่นเช่อรับตะเกียบมา ก้มหน้ากินทีละคำเล็ก ๆ
เส้นก๋วยเตี๋ยวเหนียวนุ่ม ไข่ก็นุ่มจนไข่แดงเยิ้ม แม้แต่น้ำซุปก็ยังมีรสหอมสดชื่นจาง ๆ
นี่เป็นรสชาติอุ่นร้อนที่เขาไม่ได้ลิ้มลองมานาน ไม่ใช่แค่กินลวก ๆ เพื่อให้อิ่มท้อง แต่เต็มไปด้วยความอบอุ่นอย่างแท้จริง
เขากินช้า ๆ ราวกับกำลังลิ้มรสความอ่อนโยนแสนล้ำค่านี้อย่างละเอียด
พอเขากินเสร็จ หลินชิงเยวี่ยก็เตรียมน้ำอุ่นไว้แล้ว เธอยื่นผ้าสะอาดให้ “เช็ดปากก่อน” จากนั้นหยิบผ้าพันแผลผืนใหม่กับผงยาออกมา “ยื่นแขนมาเถอะ”
เสิ่นเช่อทำตาม ยื่นแขนออกมา มองเธอค่อย ๆ แกะผ้าพันแผลผืนเก่าออกอย่างระมัดระวัง
แผลดูดีขึ้นกว่าตอนบ่าย อาการบวมแดงลดลงบ้างแล้ว แต่ก็ยังน่าตกใจอยู่ดี
หลินชิงเยวี่ยใช้ผ้าสะอาดชุบน้ำบ่อวิเศษ ค่อย ๆ เช็ดรอบบาดแผลอย่างเบามือ
“จะเจ็บนิดหน่อย ทนหน่อยนะ” เธอโรยผงยาลงบนแผล แล้วใช้ผ้าสะอาดพันทีละรอบ ก่อนจะผูกปมอย่างเรียบร้อย “สองสามวันนี้อย่าให้โดนน้ำ แล้วก็อย่าออกแรง ไม่อย่างนั้นแผลอาจอักเสบได้ง่าย”