วันอาทิตย์เป็นวันมงคลงานแต่งงานของโหวเหลียงผิงกับจงเสี่ยวไอ คืนวันพุธ ฉีถงเว่ยกำลังนั่งอ่านร่างรายงานสรุปเกี่ยวกับการปรับแผนการกระจายตัวของอุตสาหกรรมเหล็กภายใต้แสงโคมไฟในหอพักของกระทรวง
จากทางเดินมีเสียงของแม่บ้านหอพักที่สำเนียงท้องถิ่นปนอยู่ดังมา "เสี่ยวฉี! มีคนมาหาข้างล่าง——"
ฉีถงเว่ยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย วางปากกาลงแล้วลุกขึ้น ช่วงเวลานี้ ใครจะมาหาเขาที่หอพักของกระทรวง?
เมื่อลงไปดู ใต้แสงไฟโถงทางเข้าที่สลัว มีร่างคุ้นเคยคนหนึ่งยืนอยู่ ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางแต่หลังยังตรง กลับเป็นเกาผู้อี้เหลียง
"อาจารย์เกา?" ฉีถงเว่ยก้าวเข้าไปรับอย่างรวดเร็ว ทั้งตกใจทั้งดีใจ "อาจารย์มาปักกิ่งได้ยังไง? ไม่ได้บอกล่วงหน้าเลยสักนิด"
เกาผู้อี้เหลียงหันกลับมา ใบหน้ามาพร้อมรอยยิ้มที่สุภาพอ่อนโยนเหมือนเช่นเคย แต่หว่างคิ้วเมื่อเทียบกับสมัยอยู่มหาวิทยาลัยหันตงเมื่อไม่กี่ปีก่อน ดูมีความมั่นคงจากการประสบเรื่องราวและแววความทะเยอทะยานที่เห็นได้ชัดขึ้นมาอีกหน่อย
"ทางจังหวัดจัดคณะผู้บริหารระดับรองกรมให้ไปอบรมการบริหารจัดการภาครัฐที่อเมริกา ตอนนี้มาฝึกที่กระทรวงการต่างประเทศ พอดีได้มีโอกาสมาร่วมงานแต่งของโหวเหลียงผิงกับจงเสี่ยวไอด้วย ฉันเป็นอาจารย์ของพวกเขา ตอนนี้ก็เป็นหัวหน้าของเหลียงผิงด้วย ได้รับเชิญเหมือนกัน"
ตอนนี้เขาดำรงตำแหน่งรองอัยการสูงสุดของสำนักงานอัยการจังหวัดหันตง เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของโหวเหลียงผิงพอดี
ฉีถงเว่ยเข้าใจทันที ตามความทรงจำชาติก่อน อาจารย์ผู้นี้กำลังจะเดินทางไปอเมริกากับหลี่ต้าคังและคนอื่นๆ กลับมาแล้วก็จะเข้ารับตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคเทศบาลลวี่โจวและเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมาย เริ่มเส้นทางความก้าวหน้าในวงการราชการอย่างแท้จริง
นั่นคือการก้าวกระโดดที่สำคัญยิ่ง
"เป็นอย่างนี้นี่เอง อาจารย์เหนื่อยหน่อยนะครับ" ฉีถงเว่ยพยักหน้า