“เธอไม่ชอบเรียนวิชาของผมเหรอ” เขาถาม
ไป่ลั่วกลืนเกี๊ยวทอดลงไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่ใช่……”
“แล้วทำไมถึงขอให้คนอื่นสอนแทนล่ะ”
ไป่ลั่วอยากตายขึ้นมาจริง ๆ เห็นไหมล่ะว่าไม่ควรอยู่กับเขาตามลำพัง ไม่อย่างนั้นเขาต้องถามโน่นถามนี่ไม่หยุดแน่
แต่เธอก็ปฏิเสธที่จะตอบไม่ได้
“ตอนนั้นฉันเป็นหวัด ไม่มีแรงไปทั้งตัว แล้วก็ไม่กล้าไปขอลากับอาจารย์ที่ปรึกษา เลยขอให้คนอื่นสอนแทนค่ะ”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบวิชาของคุณนะคะ จริง ๆ แล้วคุณสอนได้ดีมาก อายุแค่นี้ก็ขึ้นมาถึงตำแหน่งนี้ได้ เก่งมากเลยค่ะ”
ก่อนหน้านี้อาจารย์ที่สอนเธอล้วนเป็นศาสตราจารย์อาวุโส นาน ๆ ทีถึงจะได้เจออาจารย์หนุ่มหล่อแบบนี้สักคน
“ตอนนั้นทำไมไม่บอกผม”
“ฉัน…ฉันบอกอาจารย์ที่ปรึกษาแล้วนี่คะ อาจารย์รู้เรื่องค่ะ”
ถึงจะเป็นเรื่องที่เธอกุขึ้นมาก็เถอะ……
ฉีเจี้ยนไม่พูดอะไรต่อ นั่งรอจนเธอกินเสร็จ
ไม่กี่นาทีต่อมา ไป่ลั่วก็ลุกขึ้น “ฉันอิ่มแล้ว ไปกันเถอะค่ะ”
“อืม”
พอขึ้นรถ ไป่ลั่วก็เริ่มง่วงอีกครั้ง “ศาสตราจารย์ฉี ถึงแล้วช่วยปลุกฉันด้วยนะคะ”
“ได้ คาดเข็มขัดนิรภัยด้วย”
“อ้อ ได้ค่ะ”
เวลาเธอนั่งเบาะหน้า เธอมักจะลืมคาดเข็มขัดนิรภัยอยู่เสมอ ปกติไป่อวี่กับไป่เจิ้นชวนจะคอยเตือน
ไป่ลั่วเอนพิงเบาะ คิดว่าคงหลับได้เร็ว ๆ นี้ แต่รู้สึกว่ารถเคลื่อน ๆ หยุด ๆ พอลืมตาดูก็พบว่ารถติด……
ระยะทางที่ควรใช้เวลาสามชั่วโมง ถูกยืดออกไปเป็นสี่ชั่วโมง
ตอนนี้ก็ยังติดอยู่
เธอเหลือบมองฉีเจี้ยน เห็นเขาบังคับพวงมาลัยด้วยมือเดียว สีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีแววหงุดหงิดแม้แต่น้อย