สนามประลองพลังวิญญาณแห่งชาติ นครหลงจิง ทางเข้าอุโมงค์หมายเลข 7 ซึ่งอยู่รอบนอกสุดของอัฒจันทร์
บริเวณนี้อยู่ใกล้ท่อระบายอากาศใต้หลังคาสนาม ลมพัดหวีดหวิว หอบเอากลิ่นน้ำมันเครื่องคุณภาพต่ำปนกับกลิ่นฝนมาด้วย
อัฒจันทร์หลักซึ่งจุผู้ชมได้หนึ่งแสนคนเต็มแน่น ที่นั่งวีไอพีแถวหน้ามีโซฟาหนังแท้พร้อมม่านคุ้มกันพลังวิญญาณส่วนตัว ส่วนแถวกลางก็มีเก้าอี้พับบุนุ่ม
มีเพียงบริเวณยืนชมรอบนอกนี้เท่านั้นที่ไม่มีแม้แต่เก้าอี้ให้หย่อนก้น
ใต้เท้าเป็นเศษหินจากขอบขั้นบันไดหินอ่อนที่สึกกร่อน ยืนนานเข้าก็ทิ่มฝ่าเท้าจนเจ็บ
เจียงเทียนเฉิงห่อตัวอยู่ในเสื้อกันฝนสีเหลืองหม่น มือทั้งสองข้างกำราวเหล็กแน่น ร่างกายโน้มไปข้างหน้าอย่างห้ามไม่อยู่
ผมมันเยิ้มแนบติดหน้าผาก แก้มทั้งสองตอบลงอย่างเห็นได้ชัด ริมฝีปากแห้งแตกเป็นรอยจนมีเลือดซึม
“เทียนเฉิง... คุณเบียดฉันแล้ว...”
เสียงซูอวี้ฉินดังขึ้นข้างกาย
หลายวันมานี้เธอไม่ได้อาบน้ำล้างหน้าให้ดี เสื้อคลุมกำมะหยี่สั่งตัดราคาเกินแสนหยวนที่เคยสวม บัดนี้ชายเสื้อเปื้อนโคลนกับคราบเศษอาหาร ลวดลายปักตรงอกก็หลุดลุ่ยไปนานแล้ว
ในอ้อมแขนเธอกอดกล่องกระดาษแข็งที่พันเทปกาวไว้หลายชั้นแน่น ภายในมีแผ่นแป้งย่างแห้ง ๆ สองชิ้นที่เจียงเทียนเฉิงเก็บมาจากข้างถังขยะ
“เงียบไป!”
เจียงเทียนเฉิงตวาดเสียงต่ำ ดวงตาจ้องเขม็งไปยังจอพลังวิญญาณขนาดยักษ์ 16 จอที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ
ใบหน้าหล่อเหลาแต่หยิ่งยโสของอวี่เหวินจี๋เพิ่งถูกตัดภาพออกไป ชั่วพริบตาถัดมา เด็กหนุ่มในชุดฝึกต่อสู้สีดำก็ปรากฏขึ้นแทน
สีหน้าของเด็กหนุ่มเรียบเฉย
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของผู้ชมทั้งแสนคน และคำท้าทายโอหังต่อสาธารณชนของอวี่เหวินจี๋ เขาเพียงยืนอยู่ตรงนั้น แล้วแตะอุปกรณ์ปลายทางยุทธวิธีเบา ๆ