เสียงอึกทึกในพิธีเปิดค่อย ๆ ซาลง ม่านพลังวิญญาณขนาดใหญ่กลางสนามประลองค่อย ๆ ยกตัวขึ้น
เวทีหลักเสริมค่ายกลป้องกันไว้ถึงสี่ชั้น พื้นสนามปูด้วยศิลาหนักเสวียนจากทะเลลึก แข็งแกร่งพอจะรับการโจมตีเต็มกำลังจากผู้แข็งแกร่งขั้นห้าได้
บนที่นั่งผู้บรรยายซึ่งลอยอยู่กลางอากาศ ผู้บรรยายรับเชิญสองคนกำลังกวาดตามองรายชื่อคู่ประลองอย่างรวดเร็ว
“ท่านผู้ชมทุกท่าน! ขณะนี้เป็นการถ่ายทอดสดรอบแรกของรอบคัดเลือกรายบุคคล ศึกชี้ชะตาประจำกลุ่มเอ!”
“ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองฝ่าย คนแรกคืออัจฉริยะนักลอบสังหารจากตระกูลคลั่งเงาแห่งเขตสงครามทะเลตะวันออก หลี่ขวง! ระดับ 36 ขั้นสี่ระยะต้น อาชีพจอมยุทธ์พเนจรคลั่งเงา!”
“ส่วนคู่ต่อสู้ของเขา คือบุคคลที่ได้รับความสนใจอย่างสูงในการแข่งขันครั้งนี้ หัวหน้ารุ่นนักศึกษาใหม่จากสำนักสงครามหลงหยวน เจียงหาน! ระดับปกปิดไว้ อาชีพที่ลงทะเบียนคือ...ผู้เฝ้าสุสานศาลร้างสายชีวิตประจำวัน?”
เสียงผู้บรรยายชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าถูกข้อมูลในทะเบียนทางการที่อยู่ในมือทำเอางุนงง
เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นทั่วอัฒจันทร์ทันที
“สายชีวิตประจำวัน? สำนักศึกษาหลงหยวนไม่มีคนแล้วจริง ๆ หรือไง ถึงได้ลากคนเฝ้าสุสานมาเป็นหัวหน้า?”
“อย่าพูดเหลวไหล เขาได้ที่หนึ่งในสมรภูมิโบราณหวงเฉวียน ได้ยินว่าเป็นอาชีพผู้เรียกอสูรซ่อนเร้น”
“แล้วเป็นผู้เรียกอสูรจะทำไม? จอมยุทธ์พเนจรคลั่งเงาระดับ 36 ความเร็วติดสามอันดับแรกของขั้นสี่! สนามประลองแบบปิดอย่างนี้ พอนักลอบสังหารประชิดตัวก็สังหารได้ในพริบตา ผู้เรียกอสูรไม่มีเวลาร่ายคาถาด้วยซ้ำ!”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั่วสนาม ลิฟต์ทั้งสองฝั่งของเวทีก็ค่อย ๆ เปิดออก
หลี่ขวงสวมเกราะศึกสีเทารัดรูป ในมือกลับจับมีดสั้นโค้งสองเล่มที่เปล่งประกายเย็นเยียบสีน้ำเงินเข้ม
ร่างของเขาพร่าเลือนจนยากจะจับทาง แม้เหยียบลงบนแผ่นหินก็ไม่ทำให้ฝุ่นสักเม็ดฟุ้งขึ้นมา ทั้งร่างคล้ายภูตผีที่พร้อมจะกลืนหายไปกับแสงเงาได้ทุกเมื่อ