หลินอี้ไม่รู้ว่าไอ้หนุ่มนี่เดาไปถึงนั่นได้ไง รีบทำหน้าหมั่นไส้ปัดมือแรง ๆ “เสียดาย...เสียดายหัวอะไร”
“ฉันแค่รู้สึกเสียดายน่ะ นิสัยแกหนักแน่น อดทน อยู่กับที่ได้ เป็นทั้งหัวกะทิและมันสมองของแท้ในกรม”
“ค่อย ๆ สะสมอาวุโส ฝึกฝีมือ อนาคตสดใส ไอ้คนอย่างแกถ้าวันไหนสมองร้อนปลดประจำการ นั่นล่ะของจริงที่เสียเปล่า น่าเสียดายชะมัด”
คำพูดนี้ไม่มีแม้แต่เสี้ยวความจริง มีแต่กุเรื่องทั้งนั้น
ตอนนี้หลินอี้กลัวจริง ๆ ว่าหวังชงจะเดินตามรอยเก่าตัวเอง กลับไปแล้วเกิดสมองแล่นปลดประจำการขึ้นมา
ถ้าเป็นงั้น พอถึงวันที่ตัวเองกลับไปที่กองร้อยยานเกราะหนึ่ง ไม่เห็นหน้าหวังชง เขาจะเศร้าเอาได้
แล้วก็ แค่กุหนเดียวเขายังรู้สึกว่ามันไม่แน่นพอ หวังชงนี่กำลังจะกลับพรุ่งนี้แล้ว ต้องเร่งเครื่อง ตอกย้ำซ้ำ ๆ ให้หนักข้อขึ้นอีก
หวังชงฟังจบ โลหิตสูบฉีดขึ้นสมองทันควัน อกพองฟูด้วยความรู้สึกเป็นเจ้าของและเกียรติภูมิอันร้อนแรง
เขาพยักหน้าหนักแน่น แววตาเด็ดเดี่ยวไร้ความลังเล น้ำเสียงหนักแน่นกังวานชัด “พี่หัวหน้าหมู่วางใจ! ผมจะตั้งสติให้มั่น ปักหลักในกรมกองอย่างแข็งขัน ฝึกฝนให้ดี รับใช้ให้ดี ไม่ทำให้การเพาะบ่มของกรมและคำสอนของพี่หัวหน้าหมู่เมื่อครั้งนั้นต้องสูญเปล่าเด็ดขาด!”
มองดูสภาพของหวังชงที่เลือดลมพลุ่งพล่าน แววตาจริงใจสุดจิต หลินอี้ก็ยกยิ้มมุมปาก ไม่พูดอะไรมาก พยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มส่งสัญญาณว่าดีแล้ว
หวังชงยังมองหลินอี้อีกสองแวบลึก ๆ ในใจแอบถอนใจ
ดูท่าพี่หัวหน้าหมู่คงปลงตกกับกรมจริง ๆ ไม่คิดจะกลับแล้ว
ไม่งั้นคงไม่พูดจาแบบที่สอนให้รุ่นน้องตั้งรกรากอยู่ในกรมได้
ก็จริง คนอื่นตัดสินใจเด็ดเดี่ยวมาซ้ำชั้นอ่านหนังสือสอบ นั่งเป็นหลักแหล่งกลับห้องเรียนอ่านตำรา แสดงออกชัดว่าจะพลิกหน้าใหม่หมด ลาชีวิตทหารจริง ๆ