เฉียวหว่านเพิ่งเดินออกมาจากห้องวีไอพี
คุณหลัวลากเธอไปรอข้างห้อง บอกให้รอเขาก่อน ถึงตอนนั้นเองที่ได้รับโทรศัพท์จากเกาเซิ่ง
“คุณนาย ท่านประธานเผยตามหาคุณครับ”
เกาเซิ่งไม่กล้าถามคำถามนั้นกับเผยหานเซิง
เผยหานเซิงไม่เคยติดต่อเฉียวหว่านด้วยตัวเอง มีอะไรให้เกาเซิ่งเป็นคนบอกแทนตลอด
บางครั้งเกาเซิ่งที่คอยอยู่ตรงกลาง ก็รู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย
ได้แต่มองดูคู่รักที่กลายเป็นคู่แค้นเดินมาถึงจุดจบแบบนี้ โดยที่ช่วยอะไรไม่ได้เลย
เฉียวหว่านพูดอย่างสุภาพ: “ขอถามหน่อยว่าเขามีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?”
เกาเซิ่งเหลือบมองชายที่ก้มหน้ามองเอกสารราชการอยู่ แล้วลูบคอที่รู้สึกเย็นวาบ
“ท่านประธานเผยไม่ได้บอกครับ บางทีอาจจะคิดถึงคุณ เลยเรียกให้กลับบ้าน?”
เผยหานเซิงขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร พลิกเอกสารหน้าหนึ่ง
เฉียวหว่านได้ยินก็รู้ทันทีว่าเกาเซิ่งกำลังพยายามเป็นผู้ประสานรอยร้าว หลายครั้งเธอรู้สึกขอบคุณเขามาก ที่ช่วยกรองคำพูดหยาบคายและความอัปยศอดสูออกไป ให้เธอยังรักษาหน้าไว้ได้บ้าง
“รบกวนเลขาเกาช่วยบอกเขาด้วยนะคะ ว่าเรื่องหย่าไปเจอกันที่เขตปกครองพลเรือน ถ้ามีเรื่องอื่นอีก ฉันยังมีงานต้องทำ ไว้ให้ว่างแล้วค่อยว่ากัน”
มือถือของเกาเซิ่งเปิดลำโพงไว้ เผยหานเซิงได้ยินชัดเจน
“ท่านประธานเผย คุณนายอยากออกไปทำงานก็ดีนะครับ ส่งให้ตำแหน่งเบา ๆ ในบริษัทสักตำแหน่งเป็นไงครับ?”
เผยหานเซิงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบราวมีด:
“เรื่องของผม จำเป็นต้องให้นายมายุ่งด้วยหรือ?”
เสียงของเฉียวหว่านอ่อนโยนนุ่มนวลลอดออกมาจากลำโพง: “คุณเกาผู้ช่วยพิเศษ ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะคะ แต่ถ้าต้องเสียงานเพราะฉัน มันไม่คุ้มหรอกค่ะ”
เกาเซิ่งฟังแล้วรู้สึกไม่สบายใจ
เฉียวหว่านอยู่ในตระกูลเผยเงียบ ๆ มาตลอด คนตระกูลเผยไม่ชอบเธอ แม้แต่พวกคนใช้ก็ยังรังแกเธอ
เธอไม่เคยโวยวาย ไม่เคยพูดถึงความคับแค้นใจสักคำ คนนอกอย่างเขามองแล้วก็ยังสงสาร
“คุณนาย อย่าพูดกับผมแบบเป็นพิธีเลยครับ ท่านประธานเผยเขาไม่ได้อยากจะ…กับคุณจริง ๆ หรอก…”
“เกาเซิ่ง พอได้แล้ว” เผยหานเซิงโยนเอกสารลงบนโต๊ะ พูดเสียงเย็นชา: “เธอจะตกต่ำก็ปล่อยไป”
เกาเซิ่งทำหน้าหมดอาลัยตายอยาก
บ้านนี้ ต่อให้ฮ่องเต้มาเองก็คงช่วยไม่ได้แล้ว
เฉียวหว่านฟังเสียงตื๊ดตื๊ดจากมือถือ มองลายบนพื้นกระเบื้องด้วยสีหน้าเหม่อลอย
คุณหลัวเปิดประตูเข้ามา มองเธอด้วยสายตาเหมือนเห็นต้นไม้เงินต้นไม้ทอง:
“ลูกค้าขอให้เธอไปร่วมกินข้าวด้วย รีบแต่งตัวแล้วไปกับฉันต่อวงสองเลย”
เฉียวหว่านเก็บอาการเหม่อลอยบนใบหน้า
“วงสอง?”
“ลูกค้าขอมา จะให้ฉันปฏิเสธได้ไง” คุณหลัวถูมือ ตาเป็นประกาย:
“ดีลใหญ่ห้าสิบล้าน ท่านฟางเริ่มอ่อนข้อแล้ว ฉันจะส่งสัญญาให้เธอ เธอเอาบนโต๊ะอาหารถ้าประจบให้คนพอใจแล้วให้เซ็นสัญญา เรื่องก็จบ”
เฉียวหว่านบีบสัญญาที่ยัดใส่มือ: “มีคอมมิชชันไหมคะ? ห้าสิบล้านไม่ใช่น้อยเลยนะ ฉันเองก็มีส่วนไม่น้อยทีเดียว”
“ถ้าทำสำเร็จ เงินต้องได้อยู่แล้ว”
“แสนนึง ไม่รวมในเงินเดือนนะ”
คุณหลัวผลักเธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้า: “ได้ ๆ ๆ รีบเถอะท่านยาย”
เฉียวหว่านถูกคุณหลัวพามาที่โรงแรมห้าดาวอีกครั้ง
ท่านฟางเป็นพ่อค้ารวยจากกังเฉิง ตอนอยู่ที่โรงบ่มไวน์ได้ฟังเฉียวหว่านพูดกวางตุ้งได้คล่องแคล่ว ก็เกิดสนใจขึ้นมาทันที
เขาพักอยู่ที่โรงแรมนี้ จุดประสงค์เดิมก็คือหลังกินข้าวจะได้ชวนเฉียวหว่านขึ้นห้องไปรู้จักกันให้ลึกซึ้งขึ้น ถึงได้ใจกว้างปฏิเสธคู่ค้าเจ้าอื่น
สามีของสวี่เฉียงเวยก็เป็นหนึ่งในนั้น
วงสองท่านฟางเชิญแค่คุณหลัวกับเฉียวหว่าน
คนบนโต๊ะอาหารรู้แก่ใจดี
เพียงแต่เฉียวหว่านยังไม่เข้าใจกฎแฝงข้อนี้
สวี่เฉียงเวยเรียกสามีให้ตามมา แล้วมาดักรอเฉียวหว่านที่ล็อบบี้ของโรงแรม
“เฉียวหว่าน ฉันคงจำคนไม่ผิดนะ ใช่เธอจริง ๆ ด้วย?”
ใบหน้าเฉียวหว่านหลังจากล้างเครื่องสำอางออก ขาวซีดเกินไป แฝงร่องรอยของความอิดโรย
เธอไม่พูด เดินอ้อมไป
สวี่เฉียงเวยยกมือกั้นเธอไว้: “สามีฉันบอกว่าเธอแต่งงานกับคุณชายใหญ่แห่งเมืองหลวงเผยหานเซิงนี่นา”
ขนตาที่ทอดต่ำของเฉียวหว่านสั่นเล็กน้อย
“ฉันดูออกแล้วนะ เธอกับสามีไม่ค่อยจะดีกันนัก ดูท่านประธานเผยไม่สนใจเลยสักนิดว่าเธอออกมาทำงานแบบนี้” น้ำเสียงสวี่เฉียงเวยแฝงความสะใจในเคราะห์ร้าย:
“เธอน่ะ ก็แค่มองอะไรมากเกินไป เขาหล่อขนาดนั้น แล้วก็รวย มีผู้หญิงข้างนอกก็เป็นเรื่องปกติ”
สวี่เฉียงเวยก็แค่ต้องการหยั่งเชิง สืบเรื่องส่วนตัวของเผยหานเซิง
เฉียวหว่านเหลือบตาขึ้น มองสวี่เฉียงเวย สีหน้าเรียบเฉย: “เผยหานเซิงเขาเป็นคนซื่อสัตย์ต่อคนรักมาก”
สวี่เฉียงเวยปิดปากหัวเราะเยาะ: “ใจเขาไม่ได้มีเธอ แต่เธอยังปกป้องเขาดีนะ สัญญาหมั้นของสองตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงใคร ๆ ก็รู้ เผยหานเซิงอายุยังน้อยก็ยอมถูกมัดใจได้ เป็นรักแท้สินะ ว่าแต่เธอสอนหน่อยสิ ตอนนั้นทำยังไงถึงได้เกาะบัลลังก์สูงได้?”
เจี่ยงฉุนจื่อเป็นหญิงสูงศักดิ์จากสวรรค์ เปรียบดังไฝแดงในใจของชายหนุ่ม ไม่ว่าจะชาติตระกูล การศึกษา หรือหน้าตาทรวดทรง เฉียวหว่านก็เทียบกันไม่ได้เลย
ก็คงใช้พวกวิธีต่ำ ๆ ถึงได้ขึ้นมามีตำแหน่ง
ระหว่างที่พูด ที่ทางเข้าโรงแรมมีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา
เผยหานเซิงเดินอยู่ด้านหน้าสุด ราวกับจันทร์ที่มีดาวล้อม โดดเด่นพุ่งเข้ามาในสายตา
เขาเดินผ่านเฉียวหว่านไป ปฏิบัติกับเธอราวกับอากาศธาตุ
มีลมแรงพัดผ่านข้างหู เฉียวหว่านรู้สึกตาพองโต มีความขมขื่นเอ่อล้นขึ้นมา
สวี่เฉียงเวยเลิกยิ้มมุมปาก แววตาวาบแววเจ้าเล่ห์: “คุณนายเผย ฉันหวังดีเตือนเธอนะ ท่านฟางเดิมจะลงทุนกับสามีฉัน เปลี่ยนใจเพราะอะไร เธอน่าจะรู้ตัวนะ”
เฉียวหว่านกำมือแน่น ฟังแล้วเข้าใจ
สวี่เฉียงเวยพูดเกลี้ยกล่อมต่อ: “ถ้าเธอไม่อยากให้เผยหานเซิงโกรธ ก็ให้สามีฉันมาเป็นเพื่อนกินข้าวมื้อนี้เถอะ เธอรีบไปขอโทษเผยหานเซิงเสีย เขาอาจจะให้อภัยเธอนะ”
ความอยากเอาชนะของเฉียวหว่านก็พุ่งขึ้นมา: “อย่าพูดอีกเลย ฉันไม่ยอม”
เธออยากได้ค่าคอมมิชชัน และจะเอาตัวรอดกลับมาให้ได้
เฉียวหว่านเดินไปทางห้องอาหารจีน
บนทางเดิน เผยหานเซิงคาบบุหรี่ไว้ระหว่างนิ้ว ไม่สูบ ก้มหน้ามองมันไหม้เป็นขี้เถ้าอย่างเลื่อนลอย
เท้าเฉียวหว่านชะงัก เดินผ่านหน้าเขาไป ไม่พูดอะไรสักคำ
เผยหานเซิงใช้นิ้วดับบุหรี่ แล้วคว้าแขนเรียวเล็กของเฉียวหว่าน ดึงคนมาอยู่ตรงหน้า บีบแรงขึ้น
“ตระกูลเผยจะล้มละลายพรุ่งนี้ เธอกินข้าวไม่ได้แล้วหรือไง? หรือว่าแฟนเก่าของเธอกำลังจะออกมา เธอรีบหาเงินเลี้ยงเขาแล้ว? ไปเป็นเด็กนั่งดริงก์ เธอนี่เก่งจริง ๆ!”
เฉียวหว่านดิ้นไม่หลุด เงยหน้าขึ้นเจอสีหน้าเย็นชาของเขา หัวใจเจ็บแปลบ เธอก็เบือนหน้าหนี
“หาเลี้ยงตัวเองด้วยความสามารถ ก็ไม่เห็นจะแย่ตรงไหน”
เผยหานเซิงหัวเราะเยาะ: “นอกจากใบหน้านี้ เธอมีความสามารถอะไรอีก? อยู่บ้านนานไป ไม่เคยออกสังคม เธอรู้จักความร้ายกาจของจิตใจมนุษย์ไหม? แทนที่จะมาใช้หน้าตาหากิน เธอเหมาะที่จะอยู่บ้านให้คนเลี้ยงมากกว่า แค่กางขาก็มีแล้ว”
สีหน้าเฉียวหว่านแวบแววแห่งความอัปยศ
เธอทิ้งวุฒิการศึกษาและอนาคตไป พอออกจากตระกูลเผย ก็ทำได้แค่งานพวกนี้เพื่อเอาชีวิตรอด
เผยหานเซิงจ้องมองใบหน้าเล็กซีดเซียวของเธอ ขนตาหนาปกปิดอารมณ์ทุกอย่างไว้
ในใจเขารู้สึกหงุดหงิด
จำได้ว่าตอนเฉียวหว่านเพิ่งแต่งงานกับเขา ดวงตาคู่ที่เหมือนลูกกวางนั้นเปียกชื้น มองเขา สะอาดใส แค่มองหน่อยก็เดาใจเธอออก
ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เธอปิดกั้นตัวเองแบบนี้
“ตอนนี้กลับบ้านให้ผมเลย ผมไม่มีเวลามานั่งเดาใจคุณ มาคอยปลอบอารมณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่รู้เป็นไรของคุณ”
สีหน้าเฉียวหว่านไม่สะทกสะท้าน ก้มหน้า เสียงเล็กเบา: “ไปเขตปกครองพลเรือนเลยดีกว่าค่ะ”
เผยหานเซิงกัดฟัน หัวเราะเย็น: “ดีจริง ๆ ในที่สุดก็จะได้ปลดพันธะกับคุณแล้ว”
ใช่
เขาเองก็แค่เหยื่อคนหนึ่ง ตอนสลบไสลไม่รู้เรื่องก็ถูกจัดแจงให้แต่งงานกับคนที่ไม่ได้รัก คนในใจก็ถูกบังคับให้แยกจาก ยังต้องสูญเสียคนขับรถเก่าที่ซื่อสัตย์ เพื่อนสนิทก็กลายเป็นเจ้าชายนิทรา
เผยหานเซิงแค่ไม่ได้รักเธอ มันผิดอะไรด้วยหรือ?
เฉียวหว่านเงยหน้ามองสบตาเผยหานเซิง ยิ้มบางเบา: “เซ็นสัญญาหย่าเรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ พรุ่งนี้คุณว่างไหม?”
ในแววตาเผยหานเซิงเดือดพล่านด้วยอันตราย อกอัดอั้นจนหายใจไม่ออก ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดมาก
“ยุ่งมาก ไม่ว่าง”
“ท่าน…คุณชายใหญ่! ท่านสวัสดียามค่ำครับ!”
คุณหลัวออกมาตามหาเฉียวหว่าน เห็นเผยหานเซิงแต่ไกล ก็เข้ามาทำความเคารพอย่างนอบน้อม
เผยหานเซิงปล่อยมือเฉียวหว่าน
เฉียวหว่านก้มต่ำ ข้อมือปวดร้าว มุมปากยกขึ้นยิ้มเยาะตัวเอง
คุณหลัวเข้าไปใกล้ ถามเธอ: “เธอรู้จักกับท่านประธานเผยเหรอ?”
เฉียวหว่านส่ายหน้า
“แล้วเธอทำอะไรตรงนี้ล่ะ?”
“หาห้องอาหารไม่เจอ ถามทางน่ะค่ะ”
คุณหลัวผลักหลังเธอแล้วชี้นำ: “ห้องเฟิงหลิน รีบเถอะ ท่านฟางรอเธออยู่แล้ว”
หันไปทางเผยหานเซิงก็ก้มหัวผงกศีรษะ ยื่นนามบัตรตัวเองให้สองมือ: “ท่านประธานเผย คืนนี้ได้พบคุณที่นี่เป็นเกียรติสูงสุดของผมเลยครับ ผมทำธุรกิจไวน์แดง มีโอกาสไว้ค่อยร่วมมือกันนะครับ”
เผยหานเซิงไม่แม้แต่จะมอง สุขุมเย็นชาเป็นบุคลิกที่ผลักทุกคนให้ห่างออกไปพันลี้ ยกเท้าก้าวเข้าไปข้างใน ปิดประตูดังปัง
คุณหลัวถึงกับสะดุ้งเฮือก เงยหน้ามองประตูอาหาร ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง