ฟ้าสางแล้ว เสียงฝีเท้าแผ่วเบานอกกระโจมปลุกคิมซอนอาให้ตื่น
นางลืมตาขึ้น พู่ห้อยที่ระย้าจากเพดานกระโจมไหวเบา ๆ ท่ามกลางแสงอรุณ
เสียงฝีเท้าด้านนอกเบามาก ทว่ามีหลายคู่ ฟังดูราวกับมีคนยืนอยู่หน้าประตูกันหลายคน
คิมซอนอาพลิกกาย ยกมุมม่านขึ้นแล้วชะโงกหน้าออกไป
สตรีกลุ่มหนึ่งยืนเรียงแถว จับจ้องมาทางนางพร้อมกัน
มือนางสั่นจนเกือบจับม่านไว้ไม่อยู่
เสิ่นหลิงเอ๋อร์เอ่ยขึ้นก่อน “องค์หญิงตื่นแล้วหรือ? เมื่อคืนท่านอ๋องกำชับไว้ว่าองค์หญิงร่างกายอ่อนแอ ข้าจึงต้มยากล่อมประสาทไว้ ทั้งยังเตรียมอาหารเช้าให้ด้วย อย่าได้เกรงใจ ดื่มตอนยังร้อนเถิด”
คิมซอนอาชะงักงันอยู่กับที่
นางถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ก่อนหลุดปากว่า “ข้าแตะต้องพวกเจ้าไม่ได้”
น้ำเสียงนั้นเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณที่ฝังแน่นมาสิบสองปี แม้แต่นางเองก็ยังได้ยินความแข็งทื่อในคำพูด
เจินเหมยหลีหอบกล่องไม้เบียดเข้ามา ก่อนเอ่ยตรง ๆ ว่า “เอ๊ะ~ เจ้าพ่นอะไรออกมาน่ะ?
เมื่อคืนท่านอ๋องบอกแล้วว่าม่านพลังของเจ้าควบคุมได้แล้ว จะกลัวอะไรอีก”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง นางก็คว้าข้อมือคิมซอนอาขึ้นมาชั่งดู
คิมซอนอาแข็งทื่อไปทั้งร่าง
นางรอให้พลังปราณแกร่งกล้าตีกลับ รอให้อีกฝ่ายถูกกระแทกกระเด็น รอความรู้สึกสูญเสียการควบคุมอันคุ้นเคยนั้น
แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ฝ่ามืออีกฝ่ายอบอุ่น ปลายนิ้วส่งผ่านไออุ่นของคนเป็น ลายมือแนบอยู่กับกระดูกข้อมือของนาง หยาบกร้านแต่สัมผัสได้จริง
นางนิ่งงัน ขอบตาแดงก่ำขึ้นในพริบตา
เจินเหมยหลีฉวยโอกาสพานางไปนั่งบนม้านั่งเตี้ย แล้วเดินวนรอบตัวนางครึ่งรอบ “สะบักได้รูป เส้นเอ็นที่ข้อมือแข็งแรง พื้นฐานดีสำหรับฝึกยุทธ์