เรือล่องอยู่กลางทะเลมาสามวันแล้ว
เพราะแล่นเร็วเกินไป พัค แรจังจึงอาเจียนไปถึงเก้าครั้ง
เขาอาเจียนที่หัวเรือบ้าง ท้ายเรือบ้าง ครั้งสุดท้ายถึงกับอาเจียนรดรองเท้าตัวเอง ครั้นอาเจียนเสร็จก็ทรุดตัวลงบนดาดฟ้า ใบหน้าซีดเผือดไม่ต่างจากใบเรือ
คิมซอนอานั่งอยู่ด้านในสุดของห้องโดยสาร
พื้นที่รอบกายนางในระยะสามฉื่อว่างเปล่า
องครักษ์ยี่สิบคนเบียดเสียดกันอยู่ปลายอีกด้านของห้องโดยสาร ตัวแนบชิดกัน ต่อให้ต้องย่อตัวหลบฝนใต้เสากระโดง ก็ไม่มีใครขยับเข้าไปใกล้นาง
คืนวันที่สี่ เรือแล่นเข้าใกล้ชายฝั่งต้าเหยี่ยน
“องค์ชาย เบื้องหน้าคือเติงโจวพ่ะย่ะค่ะ”
พัค แรจังเกาะกราบเรือไว้ มือชี้ไปทางเหนือ
ไกลออกไปมีแสงไฟเรียงราย สูงต่ำต่อกันเป็นแนวยาว นั่นคือกำแพงเมืองของค่ายเติงโจว
“ไปเทียบท่าหลักไม่ได้”
พัค แรจังหอบหายใจ
“เจ้าสุนัขอินุคามิจูซาบุโรหนีไปแล้ว เขาต้องทิ้งสายสืบไว้ในเติงโจวแน่ ท่าหลักมีผู้สอดแนมจับตาอยู่ พวกเราเพิ่งขึ้นฝั่ง ข่าวก็ส่งออกไปแล้ว”
“เช่นนั้นจะไปทางใด?”
“ทางใต้ของค่ายมีหาดร้างอยู่แห่งหนึ่ง ไม่มีผู้ใดไปที่นั่น ยามน้ำขึ้นเราจะดันเรือเข้าไปในดงอ้อได้”
คิมซอนอามองแสงไฟที่เรียงรายอยู่ แต่ไม่กล่าวอะไร
ครู่หนึ่ง นางจึงพยักหน้า
“ไปหาดใต้”
เมื่อเรือเทียบหาดร้าง หมอกก็ลอยขึ้น
หมอกทะเลแผ่จากผิวน้ำขึ้นสู่ฝั่ง ขาวโพลนไปทั่วจนมองไม่เห็นเงาคนที่อยู่ห่างออกไปเกินสามจั้ง