ห่างออกไปไม่ถึงสามฉื่อ แต่ก็ใกล้พอจะมองเห็นสิ่งที่อยู่ในดวงตาของเขาได้อย่างชัดเจน
ในดวงตาของเขาไม่มีสิ่งนั้น
สิ่งที่นางรังเกียจ
ยามบุรุษอื่นมองนาง ในแววตามักมีสิ่งนั้นอยู่เสมอ สายตากวาดมองเรือนร่างนาง พอมองแล้วก็ไม่กล้ามองต่อ หลบ ๆ ซ่อน ๆ น่ารังเกียจ
แต่ในดวงตาของคนผู้นี้ไม่มี
เขามองนาง ก็คือมองนาง
พอมองเสร็จ เขายังก้มมองรองเท้าบูตที่เปื้อนโคลนของตนเองด้วยสีหน้ารังเกียจ
คิมซอนอาไม่รู้ว่าควรโกรธหรือหัวเราะดี
“นี่คืออี้อ๋องใต้ฝ่าพระบาท!”
เสียงกรีดร้องดังมาจากทางเขื่อนกันคลื่น
พัค แรจังปีนขึ้นมาแล้ว
ทั่วทั้งตัวและใบหน้าเปื้อนโคลน เท้าเปล่าทั้งสองข้าง เขากลิ้งล้มลุกคลุกคลานมาตลอดทาง จนมาถึงห่างจากกู้ม่อหร่านราวสามจั้ง ก่อนเงยหน้าขึ้นมอง
เขาเห็นป้ายประจำตัวที่ห้อยอยู่ตรงเอวของกู้ม่อหร่าน
ทำจากเหล็กดำ สลักรูปวิหคชาดสยายปีก
พัค แรจังเคยเห็นป้ายนี้ที่อันหยาง
โจวหวยหลี่เคยให้เขาดูภาพวาด พร้อมบอกว่าป้ายที่อี้อ๋องพกติดตัวก็คือป้ายนี้
พัค แรจังแทบสิ้นสติ
เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ฟุบหน้าคว่ำลงในโคลน หน้าผากกระแทกแอ่งโคลนจนกระเซ็นเป็นวง
“ขออวยพรให้อี้อ๋องใต้ฝ่าพระบาททรงพระเจริญพันปี! พันปี! หมื่น ๆ ปี!”
เขาตะโกนจนเสียงแหบพร่า
“ข้าน้อยพัค แรจัง รับพระบัญชาจากราชาโครยอ คุ้มกันองค์หญิงใหญ่เสด็จมาขอความช่วยเหลือ!”
อี้อ๋อง
คิมซอนอาได้ยินสองคำนี้
ร่างของนางหดถอยไปเล็กน้อย
องค์ชายสามแห่งต้าเหยี่ยน
อี้อ๋อง กู้ม่อหร่าน
นางเคยได้ยินชื่อนี้
สมัยอยู่ในนครหลวง พัค แรจังคุกเข่าอยู่ด้านนอกท้องพระโรง เอ่ยชื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมา