เพียะ!
กู้ม่อหร่านไม่รอให้นางพูดจบ เขากดข้อมือลง ด้ามแส้หนังม้าทำจากไม้มะเกลือแข็งแกร่งฟาดลงบนกระดูกสะบักขวาของทาคาชิ ไนนาโกะเต็มแรง!
เสียงกร๊อบดังขึ้นอย่างชัดเจน
ร่างครึ่งซีกของทาคาชิ ไนนาโกะชาวาบ คำออดอ้อนในปากแปรเปลี่ยนเป็นเสียงร้องโหยหวน นางฟุบลงบนเตียงอีกครั้ง หน้าผากกระแทกขอบกระดานไม้อย่างแรง จนปูดบวมเป็นก้อนโตในทันที
“เจ้า...เจ้ากล้าตีข้าหรือ?!”
ทาคาชิ ไนนาโกะกุมไหล่ที่เจ็บปวด ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถลน พูดจาติดขัดแทบไม่เป็นคำ
“เจ้าบ้าไปแล้ว!
หากไม่มีสัญญาณโคมของข้าและวิธีเข้าออกทางรอด พรุ่งนี้กองเรือจากทะเลนอกก็จะหนีไปได้ ส่วนทหารม้าของเจ้าก็ต้องตายในเหมืองเงิน!”
กู้ม่อหร่านมองนางจากเบื้องบน ก่อนหยิบผ้าเช็ดหน้าบนโต๊ะมาเช็ดด้ามแส้ที่เพิ่งสัมผัสผิวของนางอย่างละเอียดถี่ถ้วน
“ก็แค่แขวนโคมแดงที่ใส่น้ำมันวัวไว้ทางตะวันออกของหอชมทะเล แล้วจัดสัญญาณเป็นยาวสาม สั้นสองมิใช่หรือ?”
“ส่วนทางรอดของเหมืองเงินอิวามิ...
เข้าไปจากคลองตรงตำแหน่งคัน แล้วเดินย้อนกลับสามสิบก้าวชิดแผ่นศิลาเขียวแผ่นที่สามทางขวา ยากจะเดาตรงไหน?”
ทาคาชิ ไนนาโกะฟุบอยู่บนผ้าห่ม ลมหายใจชะงักไปครึ่งจังหวะ ร่างทั้งร่างแข็งค้างราวกับถูกฟ้าผ่า
นางอ้าปาก จ้องกู้ม่อหร่านเขม็งประหนึ่งเห็นผี