เสียงตะโกนนี้ดังลั่นออกมา เพราะตื่นเต้นเกินไป จึงไม่ได้ปิดบังเสียงแม้แต่น้อย
ทัวปาหม่าง หลินชิงไต้ มู่หรงเสวี่ยที่อยู่ในโถงด้านหน้า รวมถึงคิมซอนอา เสิ่นหลิงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ ซึ่งอยู่หลังฉากกั้น ล้วนได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ
ภายในโถงใหญ่เงียบสงัด ถึงขั้นได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น
ทัวปาหม่างอ้าปากค้าง เกาหลังศีรษะอย่างงุนงง
“อะไรนะ? หลานชายขันทีได้เป็นไท่จื่อหรือ?
แล้วฮ่องเต้เป็นตัวอะไร?”
กู้ม่อหร่านชักเท้ากลับ ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นบนรองเท้าบูต พลางก้มมองขันทีที่ทรุดอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเย็นชา เมื่ออีกฝ่ายเพิ่งตระหนักว่าตนพูดอะไรออกมา เขาก็ส่ายหน้า
“สมกับเป็นรองผู้บัญชาการขันทีฝ่ายในจริง ๆ ข้าเพียงลองหยั่งเชิงเจ้าไม่กี่คำ เจ้ากลับกระชากผ้าปิดบังความอัปยศของราชวงศ์ออกจนหมด”
ขันทีซวงสี่ทรุดอยู่บนพื้นอิฐคราม อ้าปากพะงาบ ใบหน้าซีดขาวราวกับโบกปูนขาวทับไว้สามชั้น จนลืมแม้กระทั่งความเจ็บปวดที่ข้อมือ
ยามนี้เขาจึงเข้าใจว่า
กู้ม่อหร่านไม่รู้เลยว่าเด็กในวัดหานซานเป็นลูกใคร
คำพูดเมื่อครู่
เป็นเพียงการฉวยเรื่องที่กู้เต๋อไป๋ถูกจับมาเป็นเหยื่อล่อ เพื่อให้เขาพลั้งปากเท่านั้น!
แต่บัดนี้ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว
ปลงพระชนม์ฮ่องเต้ ชิงบัลลังก์ ปลอมแปลงสายเลือดราชวงศ์... เพียงถ้อยคำเหล่านี้แพร่ออกไป
อย่าว่าแต่เขาซวงสี่เลย ต่อให้ลากทั้งเก้าตระกูลมาประหารด้วยการเฉือนเนื้อ ก็ยังชดใช้ไม่พอ!
ในเวลานั้นเอง เสียงเปิดหน้าต่างแผ่วเบาดังมาจากทางเรือนด้านหลัง