ทัวปาหม่างแผดเสียงดัง พลางแขวนค้อนแปดเหลี่ยมเหล็กกล้าสองอันที่ใหญ่เท่าลูกแตงโมไว้บนโครงเหล็กสองข้างหลังม้า
ค้อนเหล็กกระแทกโครงดังตึง กดขาหน้าของม้าศึกให้ทรุดลง พ่นไอขาวออกมาคำใหญ่
วันนี้เขาแต่งกายสะดุดตาเป็นพิเศษ
บนบ่าอันกว้างใหญ่พาดด้วยหนังหมีหนาสองชั้น รอบคอแขวนกระเทียมเปลือกม่วงสองพวงใหญ่ ร้อยด้วยเชือกป่านแดง
กลีบกระเทียมกลมดิกห้อยอยู่หน้าเกราะอก แกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหว
เบื้องหลังเขา มีสตรีชาวบ้านสิบกว่าคน ซึ่งปกติมีหน้าที่กวาดถนนและค้าขายเล็ก ๆ น้อย ๆ กำลังล้อมเขาพลางปาดน้ำตา
“ท่านหม่าง ลมทะเลมีพิษร้าย ได้ยินว่าพวกปีศาจญี่ปุ่นพกพิษกู่ติดตัวไปด้วย กระเทียมพวกนี้ห้ามถอดออกเด็ดขาดนะ ต้องเคี้ยววันละสองกลีบเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย!”
พี่สะใภ้ตระกูลหวังซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มยัดถุงผ้าใบหนึ่งบรรจุแผ่นแป้งทอดจนเหลืองกรอบใส่ย่ามของเขา
“ยังมีนี่อีก!”
ป้าอ้วนที่ขายเนื้อปรุงรสเบียดเข้ามา ยัดเนื้อวัวสุกห่อกระดาษน้ำมันสองห่อใหญ่ใส่อ้อมแขนเขา
“ระหว่างทางถ้าไม่มีของมัน ๆ จะมีแรงแกว่งค้อนได้อย่างไร?
กินให้เต็มที่ หากไม่พอ พอกลับถึงอี้โจว ป้าจะทำขาหมูพะโล้ให้เจ้ากินทุกวัน!”
ทัวปาหม่างฉีกยิ้มกว้าง จนเนื้อบนใบหน้าเบียดกันเป็นริ้ว เขายื่นมือคว้าเนื้อวัวชิ้นหนึ่งยัดเข้าปาก เคี้ยวจนน้ำมันเยิ้มเต็มปาก
“พี่สะใภ้ทั้งหลาย วางใจได้เต็มร้อย!”
เขาทุบอกเสียงดังปึงปัง พวงกระเทียมรอบคอก็กระโดดตามไปด้วย
“พอไปถึงฉีหลู่ ข้าจะฟาดเรือโจรญี่ปุ่นให้แตกด้วยค้อนเดียว!
รอรบเสร็จแล้ว ข้าจะงมปะการังชั้นดีมาคนละหีบ ทั้งยังเก็บไข่มุกทะเลลึกมาหลายถุง กลับมาบดเป็นแป้งทาหน้าให้พวกเจ้า!”