ฟู่เสินหยุดยืนที่ปลายสุดของบันได
พื้นผิวประตูโลหะทาด้วยสีกันสนิมสีเทาเข้ม มีรอยบุบชัดเจนหลายจุด แต่โดยรวมยังไม่บิดเบี้ยว
เขาหันข้าง ส่งสายตาไปทางด้านหลัง เหลียงซู่หรานเดินออกมาจากแถว ยืนข้างประตู หลับตาลง
ครู่ต่อมาเขาลืมตา เสียงต่ำจนแทบไม่ได้ยิน:“ทั้งหมดเป็นคนมีชีวิต จำนวนระหว่าง 20 ถึง 30 คน”
ฟู่เสินเงยหน้ามองซ้ายบนของกรอบประตู ตอนลงมาเขาสังเกตเห็นแล้ว ตรงนั้นมีกล้องวงจรปิดอำพราง ไฟแสดงสถานะเรืองแสงสีแดงจาง ๆ ยังทำงานปกติ
เขาถอยหลังครึ่งก้าว ปล่อยให้ตัวเองอยู่ในระยะการมองเห็นของเลนส์กล้องทั้งหมด จากนั้นยกมือ พลิกป้ายแขนเสื้อด้านนอกแขนซ้าย
เครื่องหมายประจำฐานทัพรุ่งอรุณ พื้นสีเทาอ่อน พิมพ์หมายเลขและตราสัญลักษณ์
เขาคงท่าทางนี้ไว้ประมาณสามวินาที แล้ววางมือลง พยักหน้าไปทางกล้องหนึ่งครั้ง
ราวสิบนาทีกว่า ๆ ผ่านไป ด้านบนของประตูโลหะปรากฏช่องแคบ ๆ ช่องระบายอากาศถูกดันเปิดออกจากด้านใน
ดวงตาหนึ่งคู่ปรากฏหลังช่องแคบนั้น กวาดมองคนด้านนอกอย่างรวดเร็ว จากนั้นเสียงก็ดังเล็ดลอดออกมาจากซอกประตู:“พวกคุณเป็นคนจากฐานทัพรุ่งอรุณ?”
“ใช่” ฟู่เสินพูด
ช่องระบายอากาศปิดลง
แล้วจากในประตูโลหะก็มีเสียงกลอนถูกปลดออกทีละตัว เป็นจังหวะต่อเนื่อง ช่องว่างที่พอให้คนหนึ่งคนลอดผ่านได้ถูกเปิดออกจากด้านใน
คนนั้นหลบออกจากทางเข้าประตู:“เข้ามาพูดกันข้างใน
ห้องใต้ดินกว้างประมาณร้อยตารางเมตรเศษ เครื่องส่งสัญญาณขนาดเล็กเครื่องหนึ่งวางอยู่ไม่ไกลบนพื้น มุมห้องเต็มไปด้วยเสบียงหลากหลายชนิด
ในห้องมีคนนั่งอยู่สิบกว่าคน บางคนมีมีดเหน็บที่เอว จ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง และยังมีคนแก่กับผู้หญิง