"อะไรนะ? ตายแล้ว?!"
รู้ข่าวหยูเยียนหญิงงามแห่งหอหงซิ่วโหลวตาย จ้าวซิงอวี่อ๋องขาอ่อนแทบทรุดลงนั่งบนเก้าอี้
แม้อยู่ภายใต้แสงอาทิตย์เที่ยงวัน เขากลับเหมือนโดนสาดน้ำเย็นถังหนึ่งทั่วร่าง หนาวเย็นจับขั้วหัวใจ
เหรินเฟิงเจวี๋ยหยิบชาร้อนบนโต๊ะขึ้นจิบ หลุบตาลงต่ำ ริมฝีปากบางเปิดเอ่ยว่า "นางตายแล้วจริงๆ เมื่อเช้าข้าไปที่ห้องนาง เห็นกับตา"
จ้าวซิงมีสีหน้าซับซ้อนยิ่งขึ้น "เจ้า... ไปหอหงซิ่วโหลวงั้นหรือ?"
"ใช่"
เหรินเฟิงเจวี๋ยพยักหน้า "เพื่อสืบที่มาของไข่มุกเม็ดนั้น อีกอย่างยามวิกาลคลาคล่ำด้วยผู้คน เลยเลือกไปแต่เช้า"
"......"
จ้าวซิงพูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง
เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป ไปหอนางโลมยามเช้าตรู่ ท่านโหวน้อยเหรินคงเป็นคนแรกเป็นแน่
เหรินเฟิงเจวี๋ยกล่าวต่อ "น่าเสียดาย ก่อนจะพบหน้าหยูเยียน นางก็ตายเสียแล้ว"
"และยังตายมาแล้วไม่ใช่แค่วันเดียว"
จ้าวซิงใจเต้นไม่เป็นส่ำ นั่งก็ไม่ติด สีหน้าซับซ้อน "นางตายอย่างไร?"
"สาเหตุการตายประหลาดพิกล" เหรินเฟิงเจวี๋ยให้คำตอบสี่คำ แล้วกล่าวอีก "เจ้าหน้าที่ชันสูตรตรวจศพ ไม่พบบาดแผลภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น อีกทั้งไม่มีวี่แววของพิษ"
"แต่บัดนี้เป็นฤดูหนาวหนาวที่เยือกเย็นที่สุด จากระดับการเน่าเปื่อยของศพ นางเสียชีวิตมาแล้วอย่างน้อยสิบวัน"
"อะไรนะ?!"
จ้าวซิงคราวนี้ทรุดลงนั่งบนเก้าอี้ไม่กล้าขยับอย่างแท้จริง
สิบวัน...
แต่ไม่กี่วันก่อน เขายังไปพบนางที่หอหงซิ่วโหลวเลย
เหรินเฟิงเจวี๋ยเห็นความผิดปกติได้ในแวบเดียว รีบถามว่า "ครั้งสุดท้ายที่ท่านอ๋องพบหยูเยียนคือเมื่อใดกันแน่?"