“ฮ่า ๆ ในที่สุดฉันก็ทำได้!”
ลั่วชิงนั่งอยู่บนเตียง มองแก่นโลหิต 12 ชิ้นในมือ แล้วอดหัวเราะอย่างตัวร้ายไม่ได้
ยิ่งมีขวานดับเพลิงเปื้อนเลือดอยู่ข้างกาย ตอนนี้ลั่วชิงก็ดูราวกับฆาตกรโรคจิตไม่มีผิด!
“โซเฟีย หลอมพวกมันให้ฉัน แล้วเพิ่มแต้มเลย!”
ลั่วชิงกำแก่นโลหิตทั้ง 12 ชิ้นไว้แน่น สั่งให้โซเฟียเริ่มหลอมพลังงานจากพวกมันพร้อมกัน แล้วเปลี่ยนเป็นแต้มวิวัฒนาการที่ใช้เพิ่มระดับพลังจิตของเขา
สิบนาทีต่อมา ลั่วชิงก็สะสมแต้มวิวัฒนาการได้ครบ 10 แต้ม
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เลือกเพิ่มระดับ【แก่นพลังจิต】ทันที!
ความเจ็บปวดรุนแรงกว่าเดิมถาโถมเข้ามา ลั่วชิงรู้สึกว่าสมองของตัวเองกำลังสั่นสะเทือนและถูกจัดเรียงใหม่!
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร จู่ ๆ จุดแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นในความมืด
มองให้ดี นั่นคือลูกแก้วสีทองขนาดเท่าเมล็ดข้าว ซ่อนอยู่ภายในสมองของลั่วชิง
“นี่คือ...แก่นพลังจิตงั้นเหรอ?”
ลั่วชิงลืมตาขึ้น พึมพำอย่างไม่แน่ใจ
“นี่ไม่ใช่แค่แก่นพลังจิต แต่ยังเป็นจิตแท้ของเจ้านายด้วย เมื่อแก่นพลังจิตเลื่อนระดับขึ้นอีกหลายขั้น มันจะก้าวข้ามร่างกายเนื้อหนัง กลายเป็นร่างแท้จริงของเจ้านาย”
โซเฟียอธิบายทันที
“งั้นฉันก็แย่งร่างคนอื่นได้สิ?”
ลั่วชิงตกใจ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว
“ช่างเถอะ เรื่องนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ฉันควรคิดตอนนี้ ลองทดสอบการเปลี่ยนแปลงของพลังจิตก่อนดีกว่า”
ลั่วชิงสงบจิตใจ มองไปยังเตียงสองชั้นข้าง ๆ ค่อย ๆ ยื่นมือขวาออกไป ควบคุมการปลดปล่อยพลังจิต
30%...40%...80%!
เมื่อแรงที่ลั่วชิงปลดปล่อยออกมาถึง 80% ของขีดจำกัดในตอนนี้ เตียงสองชั้นก็เริ่มสั่นไหวเบา ๆ ก่อนจะลอยขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว
ลั่วชิงรักษาเตียงให้ลอยค้างอยู่อย่างนั้นครบ 10 วินาที จึงเริ่มรู้สึกฝืนอยู่บ้าง แล้วค่อย ๆ วางมันลง
“อย่างที่โซเฟียบอก ขีดจำกัดพลังจิตของฉันตอนนี้เพิ่มเป็น 100 กิโลกรัม ปริมาณพลังโดยรวมก็เพิ่มขึ้น 3 เท่าแล้ว ตอนนี้ฉันสู้กับร่างกลายพันธุ์ได้แล้ว!”
ลั่วชิงกำหมัดแน่น ความกล้าหาญในใจก็เพิ่มขึ้นตามพลังที่แข็งแกร่งขึ้น
เขาเดินไปที่ระเบียงอีกครั้ง ทั่วทั้งมหาวิทยาลัยมีเพียงร่างกลายพันธุ์ที่เดินเพ่นพ่าน ไม่เห็นคนเป็นแม้แต่คนเดียว
แต่ลั่วชิงไม่เชื่อว่าทุกคนจะตายหมดแล้ว
“กระแสคลื่นมิติย่อยที่โซเฟียพูดถึง อาจเป็นฝนตกหนักกะทันหันครั้งนั้นก็ได้
ร่างกลายพันธุ์พวกนั้น เกือบทั้งหมดคงเป็นคนที่โดนฝนเข้าเต็ม ๆ ตอนนั้น งั้นจริง ๆ แล้วฉันก็ถูกศิษย์น้องซูช่วยชีวิตไว้ครั้งหนึ่ง!
แต่เธอรู้ได้ยังไงว่าฝนนั่นมีปัญหา หรือว่าเธอก็เจอเรื่องพิเศษเหมือนฉัน?
ถ้ามีโอกาส ต้องถามเธอให้รู้เรื่อง!”
เมื่อตัดสินใจในใจแล้ว ลั่วชิงก็พึมพำกับตัวเองอีกครั้ง
“นักศึกษามหาวิทยาลัยถ้าไม่ต้องเข้าเรียนเช้าตรู่ ตอนฝนตกแทบไม่มีใครออกจากหอ ส่วนอาจารย์กับเจ้าหน้าที่ในเวลานั้นก็คงอยู่ที่ทำงานของตัวเองกันเป็นส่วนใหญ่
เพราะงั้น คนในมหาวิทยาลัยที่ติดเชื้อจนกลายเป็นร่างกลายพันธุ์ น่าจะมีแค่สองถึงสามส่วน ต่อให้รวมผู้เสียชีวิตจำนวนมากจากการโจมตีระลอกแรกเข้าไปด้วย ผู้รอดชีวิตในมหาวิทยาลัยก็ต้องมีไม่น้อยแน่!
กองทัพต้องตอบสนองได้เร็วกว่านี้ ฉันไม่เชื่อว่าประเทศจะล่มสลายไปแบบนี้!
หน่วยกู้ภัยต้องมาแน่ แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น พวกเราต้องช่วยตัวเองก่อน!”
ลั่วชิงกำขวานดับเพลิงแน่น หมุนตัวเดินตรงไปยังทางเดิน
ก้าวแรกของการช่วยตัวเอง คือเริ่มจากกวาดล้างหอพักทั้งอาคาร!
......
ภายในห้องพัก 502 นักศึกษาชายจากคณะการเงินกลุ่มหนึ่งนั่งล้อมวงกันอยู่ในห้องโถง สีหน้าของทุกคนหม่นหมองอย่างยิ่ง บางคนยังมีคราบน้ำตาอยู่บนใบหน้า
“พอได้แล้ว เลิกร้องไห้! พวกเราแค่ปกป้องตัวเอง พวกเราไม่ได้ทำผิด!”
จู่ ๆ นักศึกษาชายสวมแว่นคนหนึ่งก็ถือไม้เบสบอลไว้ในมือ ดวงตาแดงก่ำ ตวาดออกมา
“เสิ่นเช่อ พวกเราทำให้พวกเขาตาย แล้วจะบอกว่าไม่ได้ทำผิดได้ยังไง!”
นักศึกษาชายคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ พอได้ยินก็พังทลาย น้ำตาไหลพรากลงมาอีกครั้ง
“แล้วนายจะให้ทำยังไง? ต้องให้พวกเราตายตามพวกเขาไปด้วยถึงจะสบายใจหรือไง!”
อารมณ์ของเสิ่นเช่อเองก็ไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าในใจเขาไม่ได้ปล่อยวางอย่างที่ปากพูด
“ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น...”
“ชู่! อย่าพูด มีเสียงฝีเท้าข้างนอก!”
ชั่วพริบตา ทุกคนก็เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว บางคนถึงกับยกมือปิดปากตัวเอง
“ข้างในมีคนเป็นไหม? ถ้ายังมีชีวิตก็ส่งเสียงหน่อย”
เสียงผู้ชายฟังดูสดใสลอยมาจากนอกประตู
น้ำเสียงของอีกฝ่ายสบาย ๆ ราวกับแวะมาเยี่ยมกันตามปกติ ไม่มีเค้าของโลกาวินาศเลยสักนิด
“ไม่ใช่สัตว์ประหลาด เป็นคนเป็น!”
“เป็นไปไม่ได้ เขากล้าออกมาได้ยังไง!”
“พี่น้อง เงียบก่อน ห้องฝั่งตรงข้ามมีสัตว์ประหลาด!”
....
เสิ่นเช่อกับคนอื่น ๆ ตื่นเต้นขึ้นมาทันที บ้างตกใจ บ้างรีบเตือนกัน!
เสิ่นเช่อตั้งสติได้เร็วที่สุด เขาลุกขึ้น เดินไปชิดประตูเหล็ก แล้วมองผ่านช่องตาแมว
เมื่อเห็นว่าข้างนอกมีผู้ชายอยู่คนเดียวจริง ๆ เขาก็คลายใจลง ก่อนจะเปิดประตูเหล็กอย่างเบามือที่สุด
ทันทีที่ประตูเปิด สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปยังขวานดับเพลิงในมือผู้มาเยือน เพราะมันเปื้อนคราบเลือดไปทั่ว แถมยังมีเส้นขนติดอยู่เล็กน้อย มองแล้วชวนขนลุกอย่างยิ่ง
“ไม่ต้องห่วง เป็นเลือดของสัตว์ประหลาดทั้งนั้น”
ผู้มาเยือนคือลั่วชิงที่กวาดล้างหอพักขึ้นมาจนถึงที่นี่ เมื่อเห็นสายตาของทุกคน เขาจึงอธิบายสั้น ๆ
“นาย...นายฆ่าสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้เหรอ?”
ปฏิกิริยาแรกของเสิ่นเช่อคือไม่เชื่อ แต่พอคิดให้ดี หากอีกฝ่ายไม่มีฝีมือ เวลานี้จะกล้าเดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอกได้ยังไง!
“พี่ชาย เข้ามาก่อนสิ”
“ไม่ต้องหรอก ประตูห้อง 501 พวกนายเป็นคนขวางไว้ใช่ไหม ข้างในมีสัตว์ประหลาดกี่ตัว?”
ลั่วชิงไม่อยากเสียเวลา จึงถามตรง ๆ
ตอนนี้พลังจิตของเขายังทะลุผ่านวัตถุไม่ได้ จึงตรวจสอบสถานการณ์หลังประตูไม่ไหว
พอได้ยินคำถาม สีหน้าของเสิ่นเช่อกับคนอื่น ๆ ก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง ทั้งเจ็บปวด รู้สึกผิด และระแวดระวัง!
“ฉัน...พวกเราเองก็ไม่อยากทำ แต่หลังจากสัตว์ประหลาดนั่นฆ่าคนในห้องเล็กไปคนหนึ่ง มันก็จะพุ่งออกมา พวกเราทำได้แค่เอาของไปขวางประตูหอพักไว้!
พวกเราไม่ได้ตั้งใจทำร้ายหัวหน้าห้องกับคนอื่นจริง ๆ ไม่ได้ตั้งใจ!”
เสิ่นเช่อรีบอธิบายด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
ที่แท้ในห้องพัก 501 มีพี่ใหญ่คนหนึ่ง ไม่ว่าจะมีเรียนหรือไม่ เขาก็จะตื่นแต่เช้าไปซื้ออาหารเช้าให้เพื่อนร่วมห้องทุกวัน
ผลก็คือเขาโดนฝนหนักที่ปนเปื้อนเข้า พอกลับถึงห้องพักก็นอนอยู่หลายชั่วโมง ก่อนจะกลายเป็นร่างกลายพันธุ์
น้องชายคนโปรดทั้งสามคนที่เขาดูแลไว้กลายเป็นเหยื่อกลุ่มแรก พวกเขายังมึนงงอยู่ก็ถูกเขาลงมือสังหาร
ตอนนั้นเอง นักศึกษาสองคนจากห้อง 502 ได้ยินเสียงผิดปกติจึงเข้ามาดู พอดีกับที่เห็นร่างกลายพันธุ์เลือดท่วมตัวเดินออกมาจากห้องเล็ก
ทั้งสองคนตกใจจนสติแตก รีบปิดประตูห้อง 501 ทันทีโดยไม่ทันคิด แล้วเรียกคนอื่นมาช่วยกันขวางประตู
ขวางไว้ได้ไม่นาน นักศึกษาชายอีกสองคนที่นอนตื่นสายอยู่ในห้องเล็กอีกห้องของ 501 ก็เปิดประตูออกมาด่าคน ผลที่ตามมาคือเสียงกรีดร้องระงม
“เลือด! มีแต่เลือด! เลือดของพวกเขาไหลออกมาตามร่องประตู รองเท้าฉันเปื้อนไปหมดแล้ว!”
“ฮือ...ฉันเป็นคนทำให้พวกเขาตาย!”
....
ลั่วชิงฟังจบก็ไม่ได้ออกความเห็น สำหรับพวกเขาที่ยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยจิตใจบริสุทธิ์เมื่อวานนี้ เรื่องที่เกิดขึ้นคงกระทบกระเทือนจิตใจเกินไปจริง ๆ
ตอนนี้เขาพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเขาต้องใช้เวลาทำใจด้วยตัวเอง
แน่นอนว่า ลั่วชิงไม่ได้ติดใจกับสิ่งที่เพื่อนนักศึกษาพวกนี้ทำ
ในเมื่อร่างกลายพันธุ์พุ่งเข้าหาถึงตัว ก็ต้องช่วยตัวเองก่อนอยู่แล้ว!
ส่วนผู้เคราะห์ร้ายในห้อง 501 ก็ไม่ได้ทำอะไรผิด พวกเขาแค่โชคร้ายเท่านั้น