บนถนนดินที่มุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังหมู่บ้าน
เฉินซานวิ่งจนรองเท้าแทบหลุดกระเด็น
เมื่อครู่นี้เอง หญิงงามผู้สง่างามบอกเขาว่า อายุขัยของเขาเหลือไม่ถึงห้าชั่วโมงแล้ว
“พี่สาวนางฟ้า! ท่านบรรพบุรุษ!”
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“ข้าให้เจ้าหักอายุขัยไปแค่วันเดียวไม่ใช่หรือ? เหตุใดถึงหักไปจนหมดสิ้นเลยล่ะ!”
เฉินซานแทบสิ้นหวัง
ส่วนในห้วงความคิด หญิงงามผู้สง่างามยังคงนั่งตัวตรงอยู่บนเตาดำ เมื่อได้ยินเสียงตะโกน นางกลับไม่รีบร้อน ซ้ำยังยกมือจัดชายกระโปรงอย่างเกียจคร้าน
“ข้าเคยพูดเมื่อใดกันว่า การกลั่นน้ำทิพย์แห่งการสร้างสรรค์หนึ่งหยดจะใช้เพียงอายุขัยหนึ่งวัน?”
“สิ่งของที่ฝืนสวรรค์และช่วงชิงการสร้างสรรค์เช่นนี้ ต่อให้เป็นของเสียระดับต่ำที่สุด อย่างน้อยก็ยังต้องใช้ชีวิตไปสามวัน”
“บัดซบ!”
เฉินซานแทบกระอักเลือดออกมา “แล้วเหตุใดเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้? นี่มันหลอกลวงกันชัด ๆ!”
“หากข้าตาย เจ้าเองก็ต้องพลอยจบเห่ไปด้วยไม่ใช่หรือ?”
หญิงงามผู้สง่างามส่ายหน้า
“เจ้ามีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ เจ้าย่อมไม่ตาย”
“แต่สันดานของเจ้าไม่เหมาะจะครอบครองเตาหยินหยางสร้างชีวิตในตอนนี้ ดังนั้นเจ้าจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง”
เฉินซานชะงักไป “เจ้ามองเห็นความทรงจำของข้าได้หรือ?”
เพิ่งติดต่อกันไม่ถึงหนึ่งหรือสองชั่วโมง อีกฝ่ายกลับรู้จักนิสัยของเขาแล้ว ทั้งยังมั่นใจว่าเขาจะไม่ฆ่าตัวตาย
นอกจากอีกฝ่ายจะมองเห็นความทรงจำของเขาได้แล้ว ก็ไม่มีคำอธิบายอื่นใดที่สมเหตุสมผลเลย
หญิงงามผู้สง่างามไม่พูดอะไร ราวกับคร้านจะสนใจเขา
นี่ทำให้การคาดเดาของเฉินซานมีน้ำหนักยิ่งขึ้น
ส่วนเหตุผลที่หญิงงามทำเช่นนี้ เขาคาดว่าน่าจะเป็นเพราะท่าทีที่เขาเพิ่งปฏิบัติต่อซ่งอวี้หรู
ทั้งที่ความจริงนางคือภรรยา แต่เขากลับพูดออกมาไม่ได้
ถึงขั้นไม่ฉวยโอกาสแอบมองนางเพิ่มอีกสักสองครั้ง นิสัยเช่นนี้จะหาเงินจำนวนมากเพื่อสร้างพลังหยินหยางได้อย่างไร
และจากความทรงจำ
สำหรับหญิงงามผู้สง่างามซึ่งเป็นวิญญาณประจำสิ่งของ การขาดพลังหยินหยางก็ไม่ต่างจากท้องว่างเปล่า
หิวจนใจสั่น
ดังนั้นหญิงงามผู้สง่างามจึงสร้างสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมา เพื่อบีบให้ตัวเองต้องอธิบายความจริงกับซ่งอวี้หรู เช่นนี้จึงจะมีแหล่งพลังหยินหยางที่มั่นคง
เขาเข้าใจได้
แต่ก็เล่นแรงเกินไปแล้ว!
“เสียแรงที่ข้าเรียกเจ้าว่าพี่สาวนางฟ้า”
“ต่อให้ข้าต้องเปลี่ยนแปลง ก็ต้องใช้เวลาบ้างไม่ใช่หรือ พูดกันดี ๆ ไม่ได้หรือไง จำเป็นต้องเล่นงานข้าแบบนี้ด้วย”
เฉินซานบ่นปอดแปดอยู่ทางปาก ทว่าจู่ ๆ ขาทั้งสองข้างก็อ่อนยวบ
ราวกับถูกดึงกระดูกออกไปกะทันหัน
แรงเฉื่อยทำให้เขาล้มคว่ำหน้าลงไปเบื้องหน้าอย่างแรง
ปากกระแทกคลุกอยู่ในดินจนเต็มไปด้วยกลิ่นดินคาว
“เกิดอะไรขึ้น?”
เฉินซานลุกขึ้นมาด้วยสีหน้างุนงง
การต่อชีวิตของเตาหยินหยางสร้างชีวิตไม่ได้เป็นเพียงการต่อชีวิตธรรมดา แต่เป็นการฟื้นฟูร่างกายกลับสู่จุดสูงสุดเท่าที่ร่างกายมนุษย์จะไปถึงได้
เรียกได้ว่าใกล้เคียงกับไทสันในตอนที่ยังไม่เสื่อมถอย
ไทสันวิ่งแล้วขาอ่อนแรงได้ด้วยหรือ?
เฉินซานยังคิดว่าเป็นเพราะความประหม่า แต่พอเพิ่งลุกขึ้นวิ่งไปได้สองก้าว กลับล้มหน้าคะมำอีกครั้ง
เขาลุกขึ้นมา
ล้มอีกแล้ว!
ถึงเฉินซานจะตอบสนองช้าเพียงใด ก็เข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ความโอดครวญบนใบหน้าพลันหายไป
เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มสดใสแทน
"พี่สาวนางฟ้า ข้ารู้แล้วว่าผิด"
"ข้าเข้าใจเจตนาดีของพี่แล้ว ทั้งหมดก็ทำเพื่อข้า เป็นความผิดของข้าเองที่อกตัญญูและไม่รู้จักแยกแยะดีชั่ว"
"พี่สาวนางฟ้าทั้งสวยทั้งจิตใจดี ได้โปรดปล่อยข้าไปสักครั้งเถอะ"
หลังพูดจบ เฉินซานก็ลองวิ่งไปอีกสองก้าว
เรียบร้อย!
ดูเหมือนพี่สาวนางฟ้าของเขาคนนี้จะไม่ได้มีแค่หน้าอกใหญ่เท่านั้น
อารมณ์ก็ยังร้ายกาจไม่ธรรมดาอีกด้วย
แน่นอนว่าเรื่องนี้เฉินซานกล้าพูดแค่ในใจ แต่ไม่มีวันกล้าพูดออกมาเด็ดขาด
………………
………………
เสิ่นอวิ๋นมาถึงเขาด้านหลังหมู่บ้านตั้งแต่เช้าตรู่
แต่เหตุผลไม่ใช่เพราะใจร้อนรอไม่ไหว
แม้ความดุดันของเฉินซานจะมอบประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนให้แก่เธอจริง ๆ ถึงขั้นทำให้เธอหลงใหล
แต่เสิ่นอวิ๋นเป็นผู้หญิงที่มีเหตุผล
เหตุผลอยู่เหนืออารมณ์ นางไม่เชื่อคำสาบานด้วยปากของเฉินซานที่บอกว่าจะไม่เปิดเผยเรื่องนี้เด็ดขาด
เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
ดังนั้นเสิ่นอวิ๋นจึงนัดหมายกันที่ภูเขาด้านหลัง พร้อมจัดเตรียมจุดติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ล่วงหน้า
นางตั้งใจว่าครู่ต่อไปจะแสดงเสน่ห์ออกมาเล็กน้อย ยั่วยวนให้เฉินซานเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหา แล้วเก็บหลักฐานการบังคับเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เฉินซานใช้เรื่องสถานีอนามัยประจำหมู่บ้านมาข่มขู่นางในภายหลัง
แน่นอนว่า
หากเฉินซานไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิด นางก็ไม่รังเกียจที่จะลิ้มรสความรู้สึกนั้นอีกสักครั้ง
อย่างไรเสีย จ้าววั่นไฉผู้เป็นสามีก็มั่วผู้หญิงอยู่ข้างนอกจนร่างกายพังยับเยินไปนานแล้ว ต่อให้แต่งนางกลับบ้านก็ทำได้เพียงเลี้ยงดูนางเอาไว้เท่านั้น อีกทั้งตอนนี้นางก็อยู่ในวัยสามสิบที่ความปรารถนารุนแรงดุจหมาป่า
ก่อนหน้านี้ยังพออดทนได้
แต่ผืนดินแห้งแล้งที่ขาดฝนมานาน เมื่อได้พบสายฝนชุ่มฉ่ำแล้ว จะยังกลั้นต่อไปได้อย่างไร?
ระหว่างรอ จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกล ๆ
เสิ่นอวิ๋นจัดการเก็บอารมณ์ของตน
บนใบหน้าไร้รอยยิ้ม
นับตั้งแต่เกิดเรื่องที่บ้านและถูกบีบให้แต่งงานกับจ้าววั่นไฉ นางก็ไม่รู้แล้วว่าการยิ้มจากใจจริงเป็นเช่นไร
แม้การทำเช่นนี้อาจทำให้เฉินซานเกิดความระแวง แต่เสิ่นอวิ๋นก็ไม่ใส่ใจ
เพราะนางมั่นใจในรูปร่างหน้าตาของตนเอง
เป็นอย่างยิ่ง
เวลานี้เสิ่นอวิ๋นไม่ได้สวมเสื้อคลุมสีขาวตัวหลวมแบบหมอ
ท่อนบนเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีฟ้าน้ำแข็ง กระดุมติดเรียบร้อยถึงกระดูกไหปลาร้า ไม่เผยเนื้อหนังแม้แต่น้อย
ทว่าความทิ้งตัวอันยอดเยี่ยมของผ้าไหมกลับขับเน้นส่วนโค้งเว้าอวบอิ่มให้เด่นชัดอย่างถึงที่สุด
ท่อนล่างเป็นกระโปรงรัดสะโพกเอวสูงสีดำ ดูเรียบร้อยแต่จงใจรัดแน่น เผยส่วนเว้าส่วนโค้งช่วงเอวและสะโพกได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ส่วนเรียวขาคู่นั้นยังสวมถุงน่องสีเนื้อบางเฉียบ ที่เห็นแล้วแทบเอาชีวิตไม่รอด
เธอไม่ได้จงใจอวดหรือเปิดเผยเรือนร่าง ทว่าความแตกต่างสุดขั้วระหว่างการปกปิดมิดชิดกับความเย้ายวนที่แผ่ซ่านไปทุกอณูเช่นนี้ กลับเป็นอาวุธร้ายแรงที่สุดของเธอ
เสิ่นอวิ๋นมั่นใจ
การแต่งตัวเช่นนี้ สำหรับหนุ่มชนบทเลือดร้อนอย่างเฉินซานแล้ว
ย่อมเป็นการโจมตีจากคนละระดับอย่างแน่นอน
แต่เมื่อคนที่มาเยือนแหวกพงหญ้าออก เสิ่นอวิ๋นก็มีสีหน้าแข็งค้างในพริบตา แววตาจากสงบนิ่งเปลี่ยนเป็นราวกับอยากกินเลือดกินเนื้ออีกฝ่าย
“หลิว! ต้า! เปียว!”
หลิวต้าเปียว เจ้าพ่อผลไม้ผู้มีชื่อเสียงในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน
ต่อหน้าเขาเป็นพ่อค้ารับซื้อท้อรายใหญ่ที่สุดในละแวกนี้ แต่ลับหลังกลับเป็นหัวหน้าอันธพาลที่ทั้งกิน ดื่ม เที่ยวซ่อง เล่นพนัน และชอบลงมือกับสาวใหญ่ภรรยาสาว
สาเหตุที่เสิ่นอวิ๋นควบคุมตัวเองไม่ได้ที่สถานีอนามัย ก็เป็นฝีมือของเขานั่นเอง!
ตามหลักแล้ว เสิ่นอวิ๋นควรระแวดระวังคนแปลกหน้าเป็นอย่างมาก
แต่เรื่องร้ายอยู่ตรงที่ เมื่อวานตอนหลิวต้าเปียวมารับซื้อท้อ เขาอ้างว่าจะมาเยี่ยมเยียนคนงาน จึงแจกน้ำเป็นลัง ๆ สุดท้ายบนรถยังเหลืออีก 2 ลัง
แล้วก็ถือโอกาสมอบให้เธอซึ่งมีศักดิ์เป็นพี่สะใภ้
เมื่อมีคนวางแผนเล่นงานโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันระวัง แถมน้ำทั้ง 2 ลังก็ถูกใส่ยาไว้หมด เสิ่นอวิ๋นจึงตกหลุมพราง
พอดีกับที่เฉินซานมาหา จึงเกิดเหตุการณ์ที่สถานีอนามัยประจำหมู่บ้านขึ้น
“แฮะแฮะ พี่สะใภ้”
“ทำไมพอเห็นฉัน ใบหน้าถึงได้แดงปลั่งด้วยความตื่นเต้นขนาดนี้ล่ะ?”
หลิวต้าเปียวเชิดท้องเบียร์ขึ้นมา เนื้อบนใบหน้าเบียดกันเป็นก้อนขณะหัวเราะ ดวงตาเล็กเท่าเมล็ดถั่วเขียวกวาดมองเรือนร่างของเสิ่นอวิ๋นไปมาอย่างไม่เกรงใจ
สุดท้ายสายตาก็หยุดลงบนอกอวบอิ่มที่ชูสูง
ในชั่วขณะนั้น เขาแทบอยากจะบีบลูกตาให้แหลกคามือ
“ไร้ยางอาย ต่ำช้า! ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!”
เสิ่นอวิ๋นรู้สึกว่าสกปรกแม้แต่จะพูดกับคนสารเลวเช่นนี้สักคำ เธอจึงทำหน้าเย็นชาแล้วหันหลังเตรียมจากไป
“รีบร้อนไปทำไม?”
“ข้ายังคิดจะให้พี่สะใภ้ฟังของดี ๆ อยู่เลย”
หลิวต้าเปียวหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างไม่รีบร้อน
แล้วกดปุ่มเล่น
เสียงครวญครางอ่อนหวานชวนเคลิบเคลิ้มดังขึ้นอย่างฉับพลันในป่าละเมาะอันเงียบสงัด
แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่ก็ฟังออกได้ง่ายว่านี่เป็นน้ำเสียงเย็นใสอันเป็นเอกลักษณ์ของเสิ่นอวิ๋น
เพียงแต่เสียงที่ดังออกมาจากโทรศัพท์นั้น เป็นเวอร์ชันที่เจือปนด้วยความปรารถนา
เสิ่นอวิ๋นราวกับถูกฟ้าผ่า ฝีเท้าพลันหยุดชะงัก
“เป็นอย่างไรบ้างพี่สะใภ้ เพลงนี้ไพเราะไหม?”
“ฟังเสียงครวญครางอืออาแบบนี้แล้ว มีบรรยากาศของดนตรีคลาสสิกอยู่บ้างไหม? เจ้าคิดว่าข้าควรเปิดให้คนทั้งหมู่บ้านฟังผ่านลำโพงกระจายเสียงดีไหม?”
ใบหน้าของหลิวต้าเปียวเต็มไปด้วยรอยยิ้มหื่นกาม
ตอนนั้นหลังจากเขาขนน้ำไปไว้ที่สถานีอนามัยประจำหมู่บ้านแล้ว ก็อ้างว่าจะออกไป แต่ความจริงกลับรอเสิ่นอวิ๋นอยู่ใกล้ ๆ เพื่อให้นางดื่มน้ำแล้วรอให้ยาปลุกกำหนัดออกฤทธิ์
ผลคือเพื่อให้ได้ตัวเสิ่นอวิ๋นมา เขารออยู่นานเต็มวันเต็มคืน
ระหว่างนั้นหลิวต้าเปียวเอาแต่ปลอบใจตนเองว่า ของดีไม่กลัวมาช้า
แต่วันรุ่งขึ้น ขณะที่เขากำลังปัสสาวะเสร็จพอดี เฉินซานกลับมาชิงตัดหน้าเสียก่อน
หลิวต้าเปียวโกรธจัดจนแทบกระอัก
แต่หากตอนนั้นเขาบุกเข้าไป เรื่องคงได้บานปลายแน่ ไม่เพียงจะอดได้ลิ้มรสความหวาน สุดท้ายอาจถึงขั้นเรียกตำรวจมาอีกด้วย
หากสุดท้ายต้องติดคุกจนแก่ตาย แบบนั้นก็น่าขันแล้ว
ไม่มีวิธีที่ดีไปกว่านี้แล้ว
หลิวต้าเปียวจึงแอบฟังละครอยู่หลังกำแพง พร้อมกับอัดเสียงเอาไว้
ตั้งใจจะใช้มันข่มขู่เสิ่นอวิ๋น
ไม่คิดเลยว่าโอกาสจะมาถึงเร็วขนาดนี้
“ข้าว่าเราคุยกันได้นะ”
เสิ่นอวิ๋นฝืนสงบใจแล้วกล่าวว่า “ข้าช่วยเจ้าได้ ให้จ้าววั่นไฉลดราคาผลไม้ลงเองสักหน่อย รับรองว่าต่อไปหลังจากเจ้ารับซื้อมาแล้ว จะได้กำไรจนเงินทองล้นมือ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวต้าเปียวก็หัวเราะออกมาโดยตรง
“พี่สะใภ้ เจ้านี่ช่างโง่เขลาจริง ๆ!”
“รอให้ข้าได้ตัวเจ้าเสียก่อน ถึงตอนนั้นเรื่องลดราคาผลไม้ไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?”
ลมหายใจของเสิ่นอวิ๋นสะดุด
สีหน้าของนางย่ำแย่อย่างยิ่งในเวลานี้
แม้จะเป็นคนสุขุมเยือกเย็นอย่างนาง แต่ยามนี้ก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร
เมื่อเห็นหลิวต้าเปียวไล่ต้อนเข้ามาทีละก้าว เสิ่นอวิ๋นทำได้เพียงถอยหลังไม่หยุด
จนกระทั่งแผ่นหลังของนางชนเข้ากับลำต้นสนหยาบกร้านต้นหนึ่ง
ไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว