หมู่บ้านเถาฮวา
คลินิกประจำหมู่บ้าน
ข้างนอกแดดร้อนจนคนจะละลาย แต่ในใจของเฉินซานกลับเย็นยะเยือก
เขาอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง อยากแน่ใจว่านี่ไม่ใช่ความฝัน
แต่ก็รู้ชัดว่าไม่ใช่
บนเตียงมีผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่ มีผ้าห่มบางๆ คลุมกาย ปิดไว้เพียงส่วนสำคัญ
ทั้งเย้ายวน
และก็น่าหวาดหวั่น
เพราะผู้หญิงคนนี้คือเมียหลวงของเจ้าสัวจ้าววั่นไฉ เจ้าของทรัพย์สินอันดับหนึ่งของหมู่บ้านเถาฮวา — คุณเสิ่นอวิ๋น!
แล้วจ้าววั่นไฉเป็นใคร?
ราชาไร้บัลลังก์ตัวจริงในหมู่บ้านเถาฮวา
ในมือกุมสิทธิ์เช่าสวนผลไม้กว่าร้อยหมู่ในหมู่บ้าน บ้านเป็นตึกสามชั้นหลังใหญ่ ออกนอกบ้านก็ขับรถเก๋งสีดำเงาวิบวับ
แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านเองเวลาเจอจ้าววั่นไฉ
ยังต้องทักทายอย่างนอบน้อมว่า 'นายจ้าว' ทุกครั้ง
ส่วนเสิ่นอวิ๋นเป็นเมียคนใหม่ของจ้าววั่นไฉ ได้ยินว่าเมื่อก่อนเป็นนักเรียนหัวดี แต่เพราะครอบครัวเจอเรื่องใหญ่ มีหนี้สินท่วมหัว เลยถูกจ้าววั่นไฉใช้เงินทุ่มซื้อตัวมา
คนที่จ้าววั่นไฉจะถูกใจน่ะ หน้าตาของเสิ่นอวิ๋นก็ไม่ต้องพูดถึง
อวบอิ่ม!
ได้ที่!
พูดง่ายๆ ก็คือ ตั้งแต่เสิ่นอวิ๋นเปิดคลินิกประจำหมู่บ้านเถาฮวา ความถี่ในการป่วยของพวกผู้ชายในหมู่บ้านก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
"อะไรกันเนี่ย"
ตามปกติแล้ว สาวงามขั้นเทพแบบนี้ไม่มีทางสนใจเฉินซานที่บ้านจนๆ หรอก ยิ่งเสิ่นอวิ๋นเวลาปกติก็ทำตัวเย็นชา
มองพวกผู้ชายในหมู่บ้าน
เหมือนมองหมาไม่มีผิด
เฉินซานก็แค่เก็บสมุนไพรบางอย่างบนภูเขา เอามาขายให้เสิ่นอวิ๋นที่เปิดคลินิกประจำหมู่บ้าน แล้วก็โดนเสิ่นอวิ๋นพลิกลงเตียง
แต่ตอนนั้นสภาพของเสิ่นอวิ๋นดูผิดปกติมาก
เหมือนโดนวางยา
"ถ้าเรื่องนี้ให้จ้าววั่นไฉรู้เข้า"
"ฉันได้ถูก 'พลัดตกน้ำ' ตายแน่"
เฉินซานคิดแล้วยิ่งลนลาน รู้สึกเหมือนจ้าววั่นไฉจะมาที่คลินิกตามหาเมียเมื่อไหร่ก็ได้
"ไม่ได้การ ฉันต้องรีบไป"
ลนลานใส่เสื้อผ้า
เฉินซานกำลังจะกระโดดหน้าต่างหนี จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง
"หยุดก่อน"
เสียงใสเย็น แหบแห้ง และอ่อนแรง
แต่แฝงด้วยน้ำเสียงไม่ยอมให้ใครขัด
เฉินซานใจเต้นแรง อยากจะเผ่นแน่บ แต่ขาสองข้างกลับหนักเหมือนถูกหลอมด้วยตะกั่ว ย่างก้าวไม่ออก
เขาทำได้แค่หันกายอย่างเคอะเขิน
เผยรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้
เสิ่นอวิ๋นบนเตียงตื่นแล้ว
กำลังใช้ผ้าห่มคลุมอกบางๆ ปิดส่วนที่อวบอิ่มจนน่าภาคภูมิไว้แน่นหนา สายตาคมกริบราวมีดสาดใส่เฉินซาน
ควักกระเป๋า
เสิ่นอวิ๋นดึงแบงก์แดงปึกหนึ่งออกมา ประมาณสองพัน ฟาดใส่ตัวเฉินซานทั้งหมด
"ลืมเรื่องวันนี้ให้หมด ถ้าแก่นอกเรื่อง ฉันฟ้องแกข้อหาล่วงละเมิดแน่!"
"เงินสองพันนี่ฉันถือว่าเป็นค่าปิดปาก ต่อจากนี้ห้ามมาให้ฉันเห็นหน้าอีก รีบไปให้พ้น!"
เฉินซานไม่คิดว่าเสิ่นอวิ๋นที่เมื่อครู่เร่าร้อนดั่งไฟ พอใส่เสื้อผ้าเสร็จจะทำเป็นไม่รู้จัก และยังข่มขู่
อะไรกัน
ตัวเองก็เป็นเหยื่อนะ แล้วทำท่าแบบนี้กลัวตัวเองจะมาตื้อเหรอ?
เฉินซานก้มเก็บเงิน
เห็นดังนั้น เสิ่นอวิ๋นก็ยิ่งดูแคลน
แล้วในสายตาที่เต็มไปด้วยความตะลึงของเสิ่นอวิ๋น เฉินซานกลับวางเงินที่เก็บได้แล้วฟาดใส่ตรงหน้าเธอ
"ก่อนอื่น ฉันเฉินซานถึงจะไม่มีเงินไม่มีอำนาจ แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง แต่ก็ทำตัวตรงไปตรงมา ยังไม่ถึงขั้นใช้เรื่องแบบนี้ข่มขู่ผู้หญิง"
"คุณสบายใจได้เลย"
"ข้อต่อมา เรื่องวันนี้พูดกันตามตรงคือผมได้เปรียบ เงินนี่คุณเก็บไว้ซื้อยาอมแก้เจ็บคอเถอะ เมื่อกี้… คุณตะโกนได้เปลืองคอดี"
ใบหน้าเสิ่นอวิ๋นแดงก่ำขึ้นเล็กน้อย
กำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่เฉินซานไม่เปิดโอกาสให้เธอด่า หันหลังแล้วเดินปราดไปทางหน้าต่างกำแพง
ประตูหน้าตรงกับทางเดินในหมู่บ้าน
เพิ่งทำเรื่องไม่ดีไป เขากล้าเดินออกทางนั้นไม่ได้
มือเพิ่งวางบนขอบหน้าต่าง เฉินซานกำลังจะปีนออกไป เสียงเสิ่นอวิ๋นก็ดังมาจากข้างหลังอีกครั้ง
"หยุดก่อน"
"อะไร อีกแล้วเหรอ อยากเจออีกรอบ?"
คำว่า 'เจอ' ในที่นี้มีสองความหมาย
ความหมายหนึ่งคือทางวาจา
อีกความหมายคือทางกาย
รู้ว่าเสิ่นอวิ๋นไม่คิดจะแจ้งความ เฉินซานก็กล้ามากขึ้น ส่วนใหญ่ก็เพราะผู้หญิงคนนี้กวนประสาทจริงๆ
เสิ่นอวิ๋นตั้งใจจะโต้ตอบ แต่พอนิ่งได้ก็หยิบมือถือออกมาก่อน
"แอดวีแชทมา"
"คุณให้ผมไปให้พ้นไม่ใช่เหรอ แล้วจะแอดวีแชทผมอีกทำไม?"
เฉินซานงุนงง
หรือว่าตัวเองแสดงได้ดีเกิน จนอีกฝ่ายพอใจทางกาย เลยอยากว่างแล้วมาต่อกันอีก?
อดใจเต้นตึกตักไม่ได้
"คุณจะแอดไม่แอด ไม่แอดฉันจะแจ้งความเดี๋ยวนี้ว่าคุณล่วงละเมิด"
สายตาเสิ่นอวิ๋นเย็นชา
เฉินซานก็อยากใจแข็งต่อไปอีกหน่อย
แต่พอกวาดตามองเรียวขายาวสังหารของเสิ่นอวิ๋นที่โผล่ออกมา ก็รีบหยิบมือถือเครื่องเก่าที่จำนำมากี่ทอดแล้วไม่รู้
แอดวีแชทเสร็จ เฉินซานข้ามกำแพงออกไป
เพิ่งแอบออกจากเขตคลินิกประจำหมู่บ้าน มือถือก็สั่น
หยิบออกมาดู
เป็นข้อความที่เสิ่นอวิ๋นส่งมา
"บ่ายสี่โมง ป่าหลังเขา"
เฉินซานสงสัยว่าทำไมไม่นัดกันต่อหน้า
หรือเป็นเพราะภาพลักษณ์สาวหมอเย็นชา
เลยพูดออกปากไม่ไหว
ตอบไปว่า ok เฉินซานเก็บมือถือใส่กระเป๋า ตอนนี้ทั้งที่แดดเปรี้ยงกลางหัว แต่ใจเขากลับเหมือนได้ดื่มสไปรท์เย็นๆ
ซาบซ่าเย็นถึงใจ ใจฟุ้งล่องลอย
ฮัมเพลงเบาๆ เฉินซานกะทิศทาง แล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน
ที่ต้องกะทิศทาง ก็เพราะอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง ทำให้สายตาของเขาลดลงฮวบฮาบ
ไกลเกินสามเมตร แยกคนกับสัตว์ไม่ออก
ไกลเกินหนึ่งเมตร หน้าใครก็จำไม่ได้
นี่ทำให้เฉินซานต้องลาออกจากมหาวิทยาลัยดังๆ จากที่เคยเป็นหงส์บินออกจากรังไก่ ตอนนี้กลายเป็นชาวนาเกือบบอด
นี่ยังไม่ใช่เรื่องซวยที่สุด
เฉินซานกำพร้าพ่อแม่ตั้งแต่เด็ก โชคดีที่ครอบครัวลุงโจวเพื่อนบ้านคอยดูแล ถึงได้เติบโตมาได้
แต่ยังไม่ทันได้ตอบแทนบุญคุณ ลุงโจวป้าโจวก็เจออุบัติเหตุรถชน จากไปก่อน
ส่วนพี่โจวที่เหมือนพี่ชายร่วมสายเลือด ก็หลังจากเงินหมดเกลี้ยง ก็จากไปอย่างทรมานด้วยโรคภัย
เหลือไว้แต่พี่สะใภ้บุญน้อยอย่างซ่งอวี้หรู มาพึ่งพาอาศัยกันไป
ยังดีที่
หลังจากที่เฉินซานตาพร่ามัว จมูกของเขากลับไวเป็นพิเศษ
แถมยังเคยเรียนแพทย์ ได้รู้จักสมุนไพรไม่น้อย ทำให้พอจะใช้เวลาว่างจากงานไร่นา ไปหาสมุนไพรป่ามาขายให้คลินิกประจำหมู่บ้านบ้าง
สภาพชีวิตตอนนี้คือ
ไม่อิ่ม
แต่ก็ไม่ถึงกับอดตาย
ไม่นาน เฉินซานมาถึงหน้าบ้าน
เขากลับมาทำอาหารให้พี่สะใภ้อวี้หรู วันนี้ที่คลินิกเสียเวลานานไปหน่อย พี่สะใภ้ตอนนี้คงหิวจนแย่แล้ว
แต่เฉินซานยังไม่ทันเข้าประตู ในลานบ้านก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังมา
"พี่สะใภ้อวี้หรู จะหลบไปไหนครับ?"
"เงินสองพันที่บ้านคุณติดค้างผมไว้ ก็ปาเข้าไปครึ่งปีแล้ว"
"แบบนี้ วันนี้ให้พี่ได้จับแหมะนึง ดอกเบี้ยผมก็จะยกให้"
"เป็นไง?"
จากนั้น ก็เป็นเสียงของซ่งอวี้หรูที่ทั้งตกใจและโกรธ
"หวังไล่จื่อ ไอ้สัตว์!"
"ปล่อยฉันนะ!"
"ถ้ายังลวนลามอีก ฉันจะเรียกคนแล้วนะ!"
เสียงผู้ชายก็ยิ่งได้ใจ
"เรียกสิ! ผีผัวแกก็ฝังดินไปนานแล้ว!"
"เหลือแต่ไอ้น้องสามีเกือบบอดนั่น ถึงแกตะโกนจนคอแตกจะมีใครมาช่วย?"
ได้ยินแบบนี้ เลือดเฉินซานก็พลุ่งพล่าน
พุ่งตัวเข้าไปในบ้านอย่างบ้าคลั่ง
ชื่อจริงของหวังไล่จื่อนั้น ในหมู่บ้านไม่มีใครรู้แล้ว
เพราะใบหน้าเขาเต็มไปด้วยขี้กลาก เลยเรียกว่า หวังไล่จื่อ เป็นหนุ่มใหญ่ค่อนข้างแก่ที่ขึ้นชื่อในหมู่บ้านเถาฮวา
และสิ่งที่หวังไล่จื่อชอบที่สุด ก็คือการนั่งยองๆ ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ใช้สายตาลามกจับจ้องไปที่หน้าอกและก้นของสาวๆ เมียน้อยทั้งหลาย
ก็มีชาวบ้านเคยโกรธเหมือนกัน
แต่ทุกคนก็เป็นชาวไร่ชาวนาซื่อๆ แถมหวังไล่จื่อก็ไม่ได้ทำอะไรเลยเถิด ก็เลยทำได้แค่สั่งสอนเขาไปที
ใครจะคิดว่าไอ้สัตว์นี่วันนี้จะเสียสติ ถึงกับกล้ามายุ่มย่ามถึงในบ้าน
เฉินซานโกรธมาก
ไม่ใช่แค่พฤติกรรมของหวังไล่จื่อ แต่ยังมีเรื่องที่พี่สะใภ้อวี้หรู ถ้าพูดตามจริงก็คือผู้หญิงของเขา
แต่เรื่องนี้มันยาว
ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือไล่หวังไล่จื่อออกไป
เฉินซานข้ามลานบ้าน พุ่งเข้าประตู
เห็นหวังไล่จื่อกำลังคร่อมอยู่บนตัวพี่สะใภ้ซ่งอวี้หรู กระชากเสื้อผ้าของซ่งอวี้หรูอย่างบ้าคลั่ง ส่วนซ่งอวี้หรูเอามือสองข้างป้องหน้าอก น้ำตาไหลพราก
"แม่แกหวังไล่จื่อ!"
เห็นภาพนี้ ตาของเฉินซานแดงก่ำทันที
พุ่งเข้าไปแล้วถีบหนึ่งที
ถีบใส่บั้นเอวของหวังไล่จื่อ
"โอ๊ย! เชี่ย!"
หวังไล่จื่อไม่ทันตั้งตัว กระเด็นล้มคว่ำไป หัวฟาดเข้ากับโต๊ะวางเครื่องเซ่น
เจ็บจนจี๊ดขึ้นสมอง
พอคลานขึ้นมาแล้วเห็นว่าเฉินซานกลับมา หวังไล่จื่อก็ทั้งตกใจและโกรธ
ที่ตกใจคือปกติเฉินซานเวลานี้คงกินข้าวแล้วไปเก็บสมุนไพรบนภูเขาแล้ว
ที่โกรธคือ เรื่องดีๆ ของเขาพังเพราะเฉินซาน
หลังจากมารบกวนอยู่ช่วงหนึ่ง หวังไล่จื่อก็จับนิสัยของซ่งอวี้หรูได้
เป็นคนที่ยอมจำนน
เขาถึงได้เตรียมจะลงมือรวบรัด
ถ้าสำเร็จ ด้วยนิสัยของซ่งอวี้หรู ไม่มีทางกล้าแพร่งพรายออกไปแน่
ส่วนตัวเองก็ได้มีหลักฐานในมือ ขู่ให้อีกฝ่ายโพสท่าให้มากขึ้น ถึงขั้นได้สืบเชื้อสายสกุลหวัง สืบทอดสายเลือด
แต่ตอนนี้ทุกอย่างพังหมดแล้ว
"ไอ้คนตาบอดเน่ามันยังกล้ามา"
"ลามปามนักนะ!"
เห็นเฉินซานพุ่งเข้ามาอีก หวังไล่จื่อโทสะพลุ่ง
ฉวยกระถางธูปใบเล็กบนโต๊ะวางเครื่องเซ่น ฟาดเข้าใส่หัวของเฉินซานอย่างแรง
ตุบ!
ไม่เบี่ยงไม่เบน
ฟาดถูกขมับ
เฉินซานรู้สึกแค่วูบไปทั้งหน้า ร่างกายไม่เชื่อฟังก็ล้มฟาดลงกับพื้น
มีความโกรธ
แต่ที่มากกว่าคือความเป็นห่วง!
บ้าจริง โลกนี้อย่าให้มีผีนะ รอให้พ่อกลายเป็นผีก่อน ดูสิจะจัดการแกยังไงไอ้หวังไล่จื่อ!
"ฆ… ฆ่าคนแล้ว!"
หวังไล่จื่อเห็นเฉินซานหน้าเต็มไปด้วยเลือด ริมฝีปากซีดเซียว ก็กลัวจนงงไปหมดแล้ว
เขาแค่อยากฉกฉวยเอาประโยชน์จากแม่ม่ายสวยอย่างซ่งอวี้หรู
ไม่เคยคิดอยากให้ถึงตาย
กว่าจะได้สติ หวังไล่จื่อมือสั่น โยนกระถางธูปเล็กทิ้งที่พื้น
แล้วก็ไม่สนใจซ่งอวี้หรูอีกเลย รีบกุลีกุจอคลานหนีออกจากบ้านไป
"ซานจื่อ!"
ซ่งอวี้หรูก็ไม่สนจะเก็บเนื้อเก็บตัว ปล่อยให้เนื้อตัวเปลือยเปล่าเอ่อล้นออกมา คลานเข่ามือไปเบื้องหน้าเฉินซาน กอดเฉินซานไว้ในอ้อมกอดอย่างสั่นเทา
น้ำตาไหลอาบแก้ม
"ซานจื่อ ตื่นสิ!"
"อย่าทำให้สะใภ้ตกใจนะ ฟื้นเร็วๆ เข้า…"
เสียงของซ่งอวี้หรูสั่นเครือ พูดแทบจะไม่เป็นประโยค
เธอกลัว
กลัวว่าเฉินซานจะจากไปจริงๆ
เพราะตอนนี้เฉินซานเป็นเสาหลักเดียวในบ้าน และเป็นที่พึ่งพิงเพียงคนเดียวของเธอ
ถ้าเฉินซานไม่มีแล้ว เธอก็ไม่มีเหตุผลให้มีชีวิตอยู่อีกเลย