“ห้าพัน...”
หลิวปั้นเซียนเองก็เริ่มหวั่นไหวอยู่บ้าง หากได้เงินก้อนนี้มา อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกินอยู่ไปทั้งเดือน
“ฉันลองดูได้ แต่ไม่กล้ารับประกันว่าจะสำเร็จแน่นอน”
แม้ฝีมือของเขาจะไม่น่าเชื่อถือสักเท่าไร แต่เขาก็เป็นคนรอบคอบ ไม่ได้คุยโวโอ้อวดส่งเดช
“แต่ก่อนอื่น ฉันอยากถามรายละเอียดบางอย่างก่อน”
“เชิญถามได้เลยค่ะ”
“คุณพาเขาไปตรวจที่โรงพยาบาลหรือยัง?”
หญิงวัยกลางคนพยักหน้าแล้วตอบว่า “ตรวจทุกอย่างแล้วค่ะ ไม่มีปัญหาอะไรเลย”
“หมอบอกแค่ว่าเด็กเครียดมากเกินไป ให้พวกเราช่วยพูดคุยและปรับสภาพจิตใจเขาดี ๆ”
“เป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?”
“เกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วค่ะ”
“อาการเป็นยังไงบ้าง? เขาเคยถูกทำร้าย หรือมีพฤติกรรมทำร้ายคนอื่นไหม?”
หลิวปั้นเซียนรอบคอบมาก เขาซักถามรายละเอียดทุกด้านจนเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด
สิบนาทีต่อมา
“ได้ เอาที่อยู่บ้านคุณมาให้ฉัน ฉันต้องกลับไปเตรียมตัวก่อน พรุ่งนี้จะไปจัดการให้ถึงบ้าน!”
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณมากค่ะ”
หญิงคนนั้นกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเดินออกจากสะพานลอยไป
ในตอนนั้นเอง หลิวปั้นเซียนก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วหันมองไป๋เยวียน
ไป๋เยวียนเองก็มองกลับไป ทั้งสองสบตากันในทันที แต่ไม่มีใครพูดอะไร ต่างฝ่ายต่างเงียบรออีกคนเอ่ยปาก
สุดท้ายหลิวปั้นเซียนก็ทนไม่ไหว จึงพูดขึ้นก่อนว่า
“ไอ้หนุ่ม นายใจกล้า สนใจไปด้วยกันไหม?”
“พรุ่งนี้ฉันต้องมาตั้งแผง อาจไปไม่ได้”
“ถ้าทำสำเร็จ ฉันแบ่งค่าตอบแทนให้นายส่วนหนึ่ง แบ่งแปดต่อสอง!”
“ให้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ไป๋เยวียนมีแววประหลาดใจอยู่ในดวงตา ก่อนจะพูดต่อว่า “ไม่ต้องหรอก แบ่งหกต่อสี่ก็พอ ยังไงคุณก็เป็นกำลังหลัก”
“??”
หลิวปั้นเซียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจความหมาย แล้วพูดว่า
“ตกลงนายคิดว่าฉันเป็นฝ่ายได้สองส่วนงั้นเหรอ?”
“ก็แอบคิดอยู่นิดหน่อย”
“ไสหัวไป!”
หลิวปั้นเซียนพูดว่า “ฉันต่างหากที่เป็นกำลังหลัก ส่วนนายก็แค่คอยเพิ่มขวัญกำลังใจให้ฉัน”
“แบ่งเจ็ดต่อสามก็พอ สามส่วนเป็นค่าตอบแทนพื้นฐานของนาย ถ้าถึงตอนนั้นนายช่วยได้มากกว่านี้ ค่อยเอาเพิ่มไปได้”
“ตกลง!”
ไป๋เยวียนพยักหน้าแล้วพูดว่า “แต่ปั้นเซียน คุณแก้ปัญหาคนโดนของได้จริงเหรอ?”
“นี่มันยุคไหนแล้ว จะมีเรื่องลี้ลับอะไรได้? เราต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์!”
“...”
ไป๋เยวียนมองป้ายข้างตัวหลิวปั้นเซียน แล้วรู้สึกขัดตาอย่างบอกไม่ถูก...
หลิวปั้นเซียนกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แล้วพูดว่า
“เด็กคนนั้นอาจมีปัญหาทางจิตใจ แค่ฉันไปช่วยพูดคุยปรับสภาพจิตใจก็น่าจะพอ หรือไม่ก็อาจเป็นปัญหาเรื่องฮวงจุ้ย ฉันลองหาทางแก้ดูก็ได้”
“แล้วถ้าเกิดมีสิ่งสกปรกอยู่จริง ๆ ล่ะ...”
ไป๋เยวียนมีแววประหลาดบางอย่างในดวงตาที่สงบนิ่ง
เขาไม่มีทางลืมเหตุการณ์ประหลาดเมื่อคืนนี้ได้...
“เอ่อ...”
หลิวปั้นเซียนชะงักไปเล็กน้อย ไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับพูดอย่างจริงจังว่า “งั้นฉันจะกลับไปค้นตำราลับที่อาจารย์ทิ้งไว้ ดูว่ามีวิธีขับไล่สิ่งชั่วร้ายอะไรบ้าง”
“สรุปว่าคุณก็เป็นมือใหม่เหมือนกันเหรอ?”
ไป๋เยวียนทำหน้าเอือมระอา ในดวงตาเริ่มมีแววสงสัย...
ขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงนักพรตเฒ่าที่เจอในโรงพยาบาลเมื่อวาน ท่าทางลึกลับลึกล้ำ สุดท้ายกลับยื่นยันต์ปลอมให้เขาแผ่นหนึ่ง...
“ฉันรับหน้าที่ดูดวงอย่างเดียว เรื่องขับไล่สิ่งชั่วร้ายแบบนี้ไม่เคยทำอยู่แล้ว”
“แล้วคุณยังกล้ารับปากอีกเหรอ?!”
“ลองดูหน่อยสิ เผื่อแก้ได้จริง ๆ ล่ะ?”
“เอ่อ...ก็จริง งั้นพวกเราไปกันสักรอบ!”
ไป๋เยวียนพยักหน้า อย่างไรเสียถึงล้มเหลวก็ไม่ได้เสียอะไร
ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากค่าตอบแทนแล้ว เขายังอยากรู้เรื่องราวที่เกี่ยวข้องให้มากกว่านี้ด้วย
ถ้าเด็กคนนั้นโดนของจริง ๆ ก็น่าจะเป็นเหตุการณ์ลี้ลับ บางทีเขาอาจได้รู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงของโลกนี้มากขึ้น
ส่วนเรื่องอันตรายก็ไม่ต้องกังวล
หลิวปั้นเซียนผู้รอบคอบซักถามไว้ก่อนแล้ว เด็กไม่ได้รับบาดเจ็บ คนในครอบครัวก็ไม่มีใครได้รับอันตราย ดูแล้วไม่น่าจะเป็นผีดุร้ายอะไร
“งั้นพรุ่งนี้หกโมงมาเจอกันที่นี่ไหม?”
“ไม่มีปัญหา!”
ไป๋เยวียนถีบรถสามล้อเก่า ๆ คันหนึ่ง มุ่งหน้ากลับบ้านอย่างสบายใจ
“หวังว่าปัญหาจะไม่หนัก...”
หลิวปั้นเซียนเองก็เริ่มเก็บข้าวของ คิดว่าจะรีบกลับไปเตรียมตัวให้พร้อม...
...
วันรุ่งขึ้น หลังเรียนเสร็จตลอดทั้งวัน ไป๋เยวียนก็รีบมุ่งหน้าไปยังสะพานลอยเพื่อนัดพบ
ตรงหัวสะพาน
มีคนหนึ่งสวมชุดนักพรต ถือกระบี่ไม้ท้อ ยืนรออยู่บนสะพานลอยตั้งแต่เนิ่น ๆ
คนที่ออกมาเดินเล่นอยู่รอบ ๆ หลายคนหยุดยืนมอง แต่ชายชราคนนั้นไม่สนใจเลย กลับกำลังมองหาอะไรบางอย่างอยู่ไกล ๆ
ในตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็พลันไหววูบ รีบตะโกนเรียกขึ้นว่า
“ไอ้หนุ่ม ทางนี้!”
“หืม?”
ไป๋เยวียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอนตัวหงายหลังแบบตั้งท่า แล้วพูดว่า
“โอ้โห! หลิว คุณเอาจริงเหรอเนี่ย?”
“ฉันบอกตั้งนานแล้วไง ว่าปู่ของนายเป็นมืออาชีพ!”
หลิวปั้นเซียนยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า “ชุดอุปกรณ์นี่จัดเต็มสุด ๆ แล้วใช่ไหม?”
“ไปหามาจากไหนเนี่ย ดูเข้าท่าดีนะ”
“ฉันกลับไปค้นในอินเทอร์เน็ต...เอ่อ...เปิดดูตำราลับมานิดหน่อย...”
“???”
ไป๋เยวียนเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง ตำราลับบ้าบออะไรกัน!
“แค่ก ๆ...”
หลิวปั้นเซียนพูดอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยว่า “ในนั้นบอกว่ากระบี่ไม้ท้อมีประโยชน์ ฉันเลยสั่งมาจากเว็บของมือสอง แถมยังจัดชุดเต็มมาอีกชุด เท่ไหมล่ะ?”
“...”
ไป๋เยวียนแทบหายใจไม่ออกทันที เขาพูดพร้อมกับขีดดำเต็มหน้าไปหมดว่า
“กระบี่ไม้ท้อจากเว็บเนี่ยนะ? แถมยังเป็นของมือสองอีก?!”
“ใช้ได้ก็พอ อย่าไปใส่ใจมาก...”
หลิวปั้นเซียนลูบจมูกแล้วพูดว่า “พวกเราออกเดินทางกันได้แล้ว!”
“ก็ได้”
ไป๋เยวียนคิดอีกทีแล้วพูดว่า
“ยังไงคุณก็เป็นคนลงมือ ไม่เกี่ยวกับฉัน ถึงตอนนั้นถ้าคุณดรอปของ ฉันก็เก็บได้เลย”
“...”
คู่หูสองคนที่ไม่น่าไว้ใจนั่งแท็กซี่ไปอย่างฟุ่มเฟือย มุ่งตรงไปยังบ้านของผู้ว่าจ้าง
ยี่สิบนาทีต่อมา
“อาจารย์ มาแล้วเหรอคะ?”
เมื่อหญิงคนเดิมของเมื่อวานเห็นหลิวปั้นเซียนแต่งตัวแบบนี้ ก็มีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมาทันที ในใจคิดว่าคราวนี้เจอผู้เชี่ยวชาญตัวจริงแล้ว
“อืม...”
หลิวปั้นเซียนทำสีหน้าเรียบเฉย ราวกับยอดคนพ้นโลก พลางเหลือบมองไป๋เยวียนแวบหนึ่ง ความหมายในสายตานั้นชัดเจนยิ่ง
เห็นหรือยังล่ะ นี่แหละผลของชุดมือสอง!
“อาจารย์ ลูกฉันอยู่ในห้องนอนค่ะ”
“นำทาง!”
หลิวปั้นเซียนสะบัดกระบี่ไม้ท้อ ทำให้ดูมีราศีขึ้นมาทันตา
จะว่าไป ถ้าเป็นคนแปลกหน้าเห็นเข้า ก็คงนึกว่าเจ้าหมอนี่มีฝีมืออยู่บ้างจริง ๆ...
ทั้งสามคนเดินเข้าไปในห้องนอนของเด็กอย่างรวดเร็ว
เห็นเด็กชายอายุเจ็ดแปดขวบคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเตียง ดวงตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย ปากพึมพำอะไรบางอย่างเสียงเบา
“เขาเป็นแบบนี้ตลอดเวลาเลยเหรอ?”
หญิงคนนั้นอธิบายว่า “ไม่ใช่ค่ะ ปกติตอนเช้าเขาจะเป็นปกติ พอหลังห้าโมงหรือหกโมงเย็นก็จะกลายเป็นแบบนี้”
“อาจารย์ เริ่มได้เลยค่ะ!”
“เอ่อ...”
แววตาของหลิวปั้นเซียนดูทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง ชั่วขณะหนึ่งถึงกับไม่รู้ว่าควรเริ่มจากตรงไหน
เมื่อวานเขามัวแต่ซื้ออุปกรณ์ ตำราลับในอินเทอร์เน็ตก็อ่านไปแค่ตอนต้น แน่นอนว่าไม่รู้ขั้นตอน...
ในตอนนั้น ไป๋เยวียนเลิกคิ้วแล้วพูดจากด้านข้างว่า
“ปั้นเซียน ไม่ต้องซ่อนฝีมือแล้ว ลงมือเลย!”
“...”
มุมปากหลิวปั้นเซียนกระตุก เขาถลึงตาใส่ไป๋เยวียน ก่อนจะถือกระบี่ไม้ท้อค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเด็กอย่างระมัดระวัง
แต่เด็กชายไม่ได้แสดงท่าทีโจมตีแม้แต่น้อย กระทั่งไม่สนใจอีกฝ่ายด้วยซ้ำ ยังคงพึมพำกับตัวเองต่อไป
หลิวปั้นเซียนเดินมาถึงตรงหน้าเด็กชายแล้ว ถึงพอจะฟังคำพูดของอีกฝ่ายได้ชัดเจนขึ้น
“...คน...มีคน...”
“อะไรนะ?”
หลิวปั้นเซียนชะงักไปเล็กน้อย แล้วขยับเข้าไปใกล้อีกนิด
“มีคน...มีคนอยู่ตรงมุมห้อง...เขากำลังมองพวกเราอยู่...มองอยู่ตลอด...”