หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ไป๋เยวียนก็เอ่ยขึ้นช้า ๆ ว่า
“ไม่ว่าจะใช่สถานที่ทำภารกิจหรือไม่ เข้าไปดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”
หวางชิงกับอีกสองคนสบตากัน จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในหมู่บ้านบนเขาตรงหน้าโดยไม่ลังเล
“พวกน้องชายมาจากที่อื่นใช่ไหม?”
ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในหมู่บ้าน ตรงหน้าบ้านหลังหนึ่งบริเวณปากทางก็มีชายผิวคล้ำวัยราวห้าสิบปีคนหนึ่งทักทายอย่างกระตือรือร้น
ไป๋เยวียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าแล้วตอบอย่างเต็มใจว่า
“คุณลุง พวกเรามาเที่ยวแถวนี้ แต่หาโรงแรมใกล้ ๆ ไม่เจอ เลยอยากมาขอพักในหมู่บ้านสักคืนครับ”
สีหน้าเขาสงบนิ่ง คิดคำตอบรับมือได้ในทันที
อย่างไรเสีย แม้ภูเขาอวี้หนิงจะยังไม่ได้รับการพัฒนาเพราะภูมิประเทศสูงชัน แต่ก็ยังมีวัยรุ่นที่ชอบผจญภัยแวะเวียนมาบ้าง เรื่องนี้จึงฟังขึ้นอยู่
“ไม่มีปัญหา”
ชายร่างใหญ่เกาหัว ก่อนตอบอย่างซื่อ ๆ ว่า
“ในหมู่บ้านเรามีบ้านว่างอยู่หลายหลัง เดี๋ยวนี้คนในหมู่บ้านก็น้อยลงเรื่อย ๆ แล้ว...”
“น้อยลงเรื่อย ๆ หรือครับ?”
ไป๋เยวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนถามยิ้ม ๆ ว่า
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?”
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก พวกเขาย้ายเข้าเมืองกันหมดแล้ว บ้านนอกทุรกันดารแบบนี้ จะมีหนุ่มสาวสักกี่คนที่อยากอยู่ต่อ?”
ชายร่างใหญ่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า
“คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านเป็นคนแก่กันทั้งนั้น อย่างฉันนี่ก็ถือเป็นคนรุ่นหลังแล้ว”
“...”
ไป๋เยวียนพยักหน้า ก่อนจะชวนอีกฝ่ายคุยต่อเพื่อสอบถามสถานการณ์ในหมู่บ้าน
ขณะเดียวกัน
หวางชิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ฉวยจังหวะตอนอีกฝ่ายไม่ทันสังเกต ใช้อุปกรณ์ภูตผีประเภทตรวจสอบอย่างลับ ๆ