“……”
ไป๋เยวียนเงียบไปในทันที
ริมแม่น้ำผิงอันมีรั้วกั้นสูงหลายเมตรมานานแล้ว แต่มันก็ไม่เคยช่วยอะไรได้เลย
เว้นแต่จะมีคนเดินตรวจตราตลอด 24 ชั่วโมง
แต่แม่น้ำผิงอันตั้งอยู่ใจกลางเมืองผิงอัน แบ่งเมืองออกเป็นฝั่งเหนือและฝั่งใต้ ลำน้ำสายยาวที่ตัดผ่านทั้งเมืองเช่นนี้ ถ้าจะเดินตรวจทั้งวันทั้งคืนก็คงเปลืองกำลังคนเกินไป
ยิ่งในยามคับขันเช่นนี้ กำลังรักษาความสงบส่วนใหญ่ยังต้องปิดกั้นสถานที่เกิดเหตุอาถรรพ์ และรักษาเสถียรภาพของสังคมอีก
“จะถูกคัดออกหรือปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัย…”
เขามองผิวน้ำ ความรู้สึกในใจไม่ได้กระเพื่อมมากนัก
ลุงหันมามองแล้วเอ่ยว่า “พ่อหนุ่ม เธอนี่ใจดีนะ ไม่กลัวพวกผีน่ะหรือ?”
“กลัว?”
ไป๋เยวียนยิ้มแล้วตอบว่า “ถ้ามันเจอฉันล่ะก็ พวกมันต้องกลัวซะมากกว่า…”
“อย่าพูดลอย ๆ สิ เผื่อมันตามหาเธอเข้าจริง ๆ”
ลุงมีสีหน้าจริงจัง นึกว่าไป๋เยวียนแค่คุยโว
ไป๋เยวียนไม่ได้อธิบายอะไรต่อ เดินไปตามทางเรื่อย ๆ ไปกับฝูงชนต่อไป
ส่วนคนรอบข้างจำนวนไม่น้อยก็ทำเพียงถอนหายใจแล้วเดินจากไป เห็นได้ชัดว่าล้วนชินชากับเหตุการณ์กระโดดน้ำตายแล้ว
……
ยามค่ำคืน
ไป๋เยวียนกลับมาถึงบ้านของตน พลางเหลือบมองที่หน้าอกตัวเองเป็นระยะ ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง