ไป๋โยวหรานกะพริบตาปริบ ๆ เอ่ยด้วยสีหน้าไร้เดียงสาเจือความน้อยใจอยู่หลายส่วนว่า “พี่ซูเหยียนเข้าใจฉันผิดแล้ว ฉันแค่อยากช่วยอธิบายให้พี่ฟังสักประโยค ไม่ได้คิดอย่างอื่นเลย…”
ฮั่วอวิ๋นเฉินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ทอดสายตาลึกล้ำมองเธอ “ผมให้ถานส้วยไปส่งคุณกลับก่อน คุณหลบไปสักพัก”
จู่ ๆ ซูเหยียนก็ไม่อยากโต้แย้งอะไรอีก เธอลุกขึ้นเดินออกจากห้องประชุม
เธอเพิ่งลุกขึ้น ถานส้วยก็ลุกตามทันที ก่อนเอ่ยกับเธอว่า “คุณซู ผมไปส่งครับ”
“ไม่ต้องค่ะ” ซูเหยียนส่ายหน้า “ฉันขับรถมาเอง”
ซูเหยียนเพิ่งขึ้นรถ โทรศัพท์ก็มีข้อความเข้า เธอหยิบขึ้นมาดู เป็นข้อความจากฮั่วอวิ๋นเฉิน
“ผมรู้ว่าไม่ใช่คุณ”
ซูเหยียนมองข้อความนั้นอย่างเย็นชา เธอเลิกคาดหวังไปนานแล้ว
จากนั้นก็มีข้อความใหม่เด้งขึ้นมาอีกข้อความ
“โปรเจกต์ของคุณ ผมให้โยวหรานรับผิดชอบไปก่อน รอผลการตรวจสอบออกมาแล้วค่อยปรับกลับ”
ซูเหยียนยกยิ้มมุมปาก
เมื่อครู่ผู้ชายที่เพิ่งบอกว่าเชื่อเธอ พอหันหลังกลับก็ยกตำแหน่งของเธอให้คนอื่นอย่างนั้นหรือ?
ถ้าเป็นสมาชิกคนอื่นในทีม ซูเหยียนคงไม่คิดอะไร
แต่ทำไมต้องเป็นไป๋โยวหรานด้วย?
เธอตอบกลับไปว่า “ทราบแล้วค่ะ”
เมื่อนั่งอยู่ในรถ เธอเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง กำลังจะสตาร์ตรถ จู่ ๆ ก็รู้สึกเวียนศีรษะอย่างรุนแรง เพียงขยับตัวเล็กน้อย ภาพตรงหน้าก็พร่าเลือนไปหมด
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ตั้งใจจะโทรหาถานส้วยให้มาส่งกลับบ้าน
แต่ในจังหวะนั้นเอง เธอกลับเห็นฮั่วอวิ๋นเฉินกับไป๋โยวหรานเดินออกมาจากโถงใหญ่ของห้องทดลอง
สัญชาตญาณเอาตัวรอดอันแรงกล้าทำให้ซูเหยียนเปลี่ยนไปกดโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉินทันที
เธอกดโทรออกไปพลาง มองฮั่วอวิ๋นเฉินไปพลาง
ฮั่วอวิ๋นเฉินที่อยู่อีกฝั่งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมามองแวบหนึ่ง จากนั้นเสียงสายไม่ว่างก็ดังขึ้นในหูของซูเหยียน
ฮั่วอวิ๋นเฉินกดตัดสายเธอ
เขาหันกลับไปคุยกับไป๋โยวหรานต่อ พลางเดินไปทางรถของตน ไป๋โยวหรานยิ้มก่อนเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารด้านหน้า แล้วก้มตัวลงนั่งอย่างสง่างาม
เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของซูเหยียนก็แตกสลายอย่างสิ้นเชิง
เธอกำพวงมาลัยแน่น ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างฉับพลัน
ไม่รู้แล้วว่าเป็นเสียงหัวเราะเยาะตัวเองหรือหัวเราะอย่างขมขื่นกันแน่
นี่คือตำแหน่งของเธอในใจฮั่วอวิ๋นเฉินอย่างนั้นหรือ? นี่คือสิ่งที่เธอได้รับในฐานะภรรยาของเขาอย่างนั้นหรือ?
ซูเหยียนนั่งอยู่ในรถ มองส่งรถของฮั่วอวิ๋นเฉินแล่นห่างออกไป
เธอเวียนศีรษะหนักกว่าเดิม จึงจำต้องเปิดประตูลงจากรถไปโบกรถริมถนน
เธอกลับถึงบ้านแล้วนอนหลับไป ตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นเวลาเย็น เธอพยุงราวบันไดลงไปชั้นล่าง พอดีได้ยินแม่กำลังคุยโทรศัพท์กับใครบางคน
“อ้อ! ได้ ๆ คุณยุ่งเถอะ ไม่ต้องห่วงเรื่องที่บ้านนะ ฉันจะดูแลเหยียนเหยียนกับเหมิงเหมิงให้ดี” น้ำเสียงของเฉิงซิ่วหลานเต็มไปด้วยความระมัดระวัง
พอวางสาย เสียงพี่หลี่ก็ดังขึ้น “คุณผู้ชายไม่กลับมากินข้าวอีกแล้วหรือคะ?”
เฉิงซิ่วหลานถอนหายใจ “อวิ๋นเฉินบอกว่าคืนนี้มีงานเลี้ยงรับรอง”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ความผิดหวังในน้ำเสียงกลับชัดเจนเหลือเกิน
“แหม! ฉันลืมถามว่าเย็นนี้เขาจะกลับมานอนไหม เดี๋ยวฉันโทรหาอวิ๋นเฉินถามอีกที”
ซูเหยียนรีบก้าวลงบันไดแล้วเรียก “แม่”
เฉิงซิ่วหลานหันกลับมาถามด้วยความห่วงใย “ตื่นแล้วเหรอ? แม่ต้มโจ๊กข้าวฟ่างไว้ให้ ดื่มสักหน่อยนะ”
“ค่ะ” ซูเหยียนนั่งลงที่โต๊ะ ใช้ช้อนคนโจ๊กข้าวฟ่างไปมา
“เมื่อกี้แม่โทรหาอวิ๋นเฉิน เขาบอกว่าคืนนี้มีงานเลี้ยงรับรอง” เฉิงซิ่วหลานเงยหน้าขึ้น เห็นพี่หลี่เข้าไปในครัวแล้ว จึงลดเสียงลงเล็กน้อย “ผู้ชายทำงานยุ่งอยู่ข้างนอก บางครั้งก็อาจดูแลอะไรไม่ทั่วถึง ลูกเองก็ต้องเข้าใจเขาหน่อยนะ”
ซูเหยียนหัวเราะเยาะในใจ ฮั่วอวิ๋นเฉินแย่งสิทธิ์ใส่ชื่อเธอในผลงานไปก่อน แล้วยังระงับสิทธิ์การทำงานของเธอ ถึงขั้นยกตำแหน่งของเธอให้รุ่นน้องร่วมสำนักของเขา
ยังจะให้เธอเข้าใจอะไรอีก?
ที่จริงเธอมองออกมานานแล้วว่าฮั่วอวิ๋นเฉินปฏิบัติต่อไป๋โยวหรานเป็นพิเศษ ไม่ใช่เพิ่งเป็นตอนนี้ แต่เริ่มแสดงออกมาตั้งแต่ไป๋โยวหรานอายุ 19 ปี
ตอนนั้นเป็นปีแรกหลังจากพวกเขาจดทะเบียนสมรส เธอเห็นไป๋โยวหรานโผเข้าไปในอ้อมกอดของฮั่วอวิ๋นเฉินกับตาตัวเอง ตอนนั้นเธอยังซื่อ ๆ และไร้เดียงสา คิดว่าฮั่วอวิ๋นเฉินมองอีกฝ่ายเป็นน้องสาว
แต่ตอนนี้…
ความจริงกลับตบหน้าเธออย่างแรง
ตั้งแต่ปีแรกหลังแต่งงาน เธอก็รู้แล้วว่าฮั่วอวิ๋นเฉินต้องการภรรยาแบบไหน ตลอด 6 ปีที่ผ่านมา เธอเรียนรู้ที่จะอยู่อย่างเงียบ ๆ ไม่รบกวน เป็นภรรยาที่รู้จักรักษาระยะ เข้าใจและยอมรับเขา
ไม่ว่าเมื่อไร เธอก็ไม่เคยโทรตาม ไม่เคยโทรหาเขาก่อน และไม่เคยเอาเรื่องจุกจิกในบ้านหรือลูกสาวไปทำให้เขารำคาญ
เธอคิดว่า ขอเพียงเธอเงียบให้มากพอ เข้าใจเขาให้มากพอ ฮั่วอวิ๋นเฉินก็จะมองเห็นข้อดีของเธอในฐานะภรรยา
แต่ความรู้ความเข้าใจและว่านอนสอนง่ายของเธอตลอด 6 ปีที่ผ่านมา แลกมาได้ด้วยอะไร?
แลกมาด้วยการที่เขาไม่รับสาย ต่อให้รับก็ยังแสดงความรำคาญ แลกมาด้วยการที่เขาระงับสิทธิ์ของเธอต่อหน้าคนทั้งทีม ถึงขั้นยกชื่อผลงานและตำแหน่งของเธอให้รุ่นน้องร่วมสำนักของเขา
ตอนกลางคืน หลังกล่อมลูกสาวจนหลับ ซูเหยียนก็ยังรู้สึกไม่สบายตัวและเจ็บปวดจากผลข้างเคียงหลังผ่าตัด
ช่วงนี้แม่กังวลเรื่องชีวิตคู่ของเธอเพราะฮั่วอวิ๋นเฉินไม่กลับบ้าน จนกินไม่ได้นอนไม่หลับ
ถ้าให้แม่รู้เรื่องที่เธอผ่าตัดขูดมดลูกเข้าอีก ไม่รู้ว่าจะเป็นห่วงจนทุกข์ใจแค่ไหน
ซูเหยียนตัดสินใจแน่วแน่ เรื่องนี้ต้องปิดบังแม่ไว้
ตอนเช้า หลังจากไปส่งลูกสาวที่โรงเรียนแล้ว ซูเหยียนก็นัดพบกับจ้าวหนาน
เพิ่งเตรียมตัวจะไปร้านอาหาร โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เป็นสายจากพี่หลี่
เธอยื่นมือรับสาย “ฮัลโหลค่ะ พี่หลี่”
“คุณผู้หญิงคะ คุณนายผู้เฒ่าถือปิ่นโตไปที่บริษัทของคุณผู้ชาย จะเอาอาหารไปให้ คุณจะไปดูด้วยไหมคะ?” พี่หลี่ถามอย่างกังวล
ซูเหยียนชะงัก แม่จะเอาอาหารไปให้ฮั่วอวิ๋นเฉินหรือ? แม่เคยทำแบบนี้มาก่อน แต่ฮั่วอวิ๋นเฉินเคยบอกเธอเป็นการส่วนตัวว่าเขาไม่ชอบ
“แม่ไปตั้งแต่เมื่อไรคะ?”
“เพิ่งนั่งแท็กซี่ออกไปเมื่อกี้ค่ะ เช้านี้ให้ฉันตุ๋นซุปไก่ไว้ บอกว่ากลัวคุณผู้ชายยุ่งเกินไปจนไม่ได้กินข้าวดี ๆ”
หัวใจของซูเหยียนขมขื่น แม่ไปส่งอาหารที่ไหนกัน? แม่กำลังช่วยลูกสาวเอาใจลูกเขยต่างหาก
หัวใจของซูเหยียนเหมือนถูกอะไรบางอย่างทิ่มแทง
ซูเหยียนแยกทางกับจ้าวหนาน แล้วรีบสตาร์ตรถมุ่งหน้าไปยังอาคารบริษัทฮั่วซื่อ
ระหว่างรอสัญญาณไฟจราจร ซูเหยียนนึกถึงสีหน้าระมัดระวังของแม่ยามอยู่กับฮั่วอวิ๋นเฉินตลอด 3 ปีที่ผ่านมา กลัวว่าหากพูดผิดไปสักคำจะทำให้ลูกเขยคนนี้ไม่พอใจ
ความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงพลันถาโถมเข้ามา
ตอนนั้นหลังจากเธอมีความสัมพันธ์กับฮั่วอวิ๋นเฉินหนึ่งคืนที่ต่างประเทศ กว่าจะรู้ตัวก็ผ่านไป 5 เดือนแล้ว
ท้ายที่สุดฮั่วอวิ๋นเฉินเลือกที่จะรับผิดชอบและแต่งเธอเข้าบ้าน
ตอนนั้นเธอตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกพบ ลืมไปว่าครอบครัวของทั้งคู่แตกต่างกันมาก ฐานะก็ไม่เท่าเทียม เธอแต่งเข้าตระกูลฮั่ว กลายเป็นคุณนายฮั่วที่ใคร ๆ ต่างอิจฉา
หลังพ่อเสีย แม่ก็ยิ่งระมัดระวังในการรักษาความสัมพันธ์กับลูกเขย กลัวว่าลูกสาวอย่างเธอจะถูกฮั่วอวิ๋นเฉินรังเกียจ
จู่ ๆ ซูเหยียนก็รู้สึกผิดและเจ็บปวดใจ เธอเป็นต้นเหตุให้แม่ต้องตกอยู่ในสภาพลำบากเช่นนี้ ทำให้แม่เคยรู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยต่อหน้าคนตระกูลฮั่ว แต่ต่อจากนี้จะไม่เป็นแบบนั้นอีกแล้ว
ซูเหยียนเงยหน้าขึ้น เช็ดน้ำตาที่หางตา แววตามีความเข้มแข็งฉายชัด
เธอมาถึงอาคารสำนักงานใหญ่ของบริษัทฮั่วซื่อ
หลังจอดรถเรียบร้อย เธอก็รีบก้าวเข้าไปในโถงใหญ่ พนักงานต้อนรับรู้ว่าเธอเป็นใคร จึงรีบเดินเข้ามาต้อนรับ “คุณนายฮั่ว มาแล้วหรือคะ”
“แม่ฉันขึ้นไปแล้วใช่ไหมคะ?”
“ค่ะ คุณแม่ของคุณขึ้นไปเมื่อ 5 นาทีก่อน เอาอาหารกลางวันไปให้คุณฮั่วค่ะ”