“คุณซูคะ คุณตั้งครรภ์แล้วค่ะ”
ซูเหยียนกำใบผลตรวจอัลตราซาวนด์ไว้แน่น ใจลอยไปชั่วขณะ
เธอตั้งครรภ์โดยไม่คาดคิด
ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เธอทุ่มเทให้กับการปิดโครงการวิจัยอย่างสุดกำลัง กลางวันขลุกอยู่ในห้องทดลอง กลางคืนก้มหน้าก้มตาเร่งรวบรวมข้อมูลและแก้ไขวิทยานิพนธ์
บางครั้งยุ่งจนไม่มีเวลากินข้าวด้วยซ้ำ
เวลารู้สึกคลื่นไส้ไม่สบายเป็นครั้งคราว เธอก็คิดแค่ว่ากระเพาะคงไม่ดี
จนกระทั่งบ่ายวันนี้ จู่ ๆ เธอก็เห็นเลือดติดกางเกงชั้นในเล็กน้อย จึงตกใจจนรีบมาโรงพยาบาลเพื่อตรวจ
เมื่อมองเงาร่างเล็ก ๆ ของทารกบนใบผลตรวจอัลตราซาวนด์ ซูเหยียนนิ่งงันไปพักใหญ่ กว่าจะยอมรับความจริงได้
นี่คือลูกคนที่สองของเธอกับฮั่วอวิ๋นเฉิน ไม่คิดเลยว่าจะมาเงียบ ๆ แบบนี้
ซูเหยียนเดินออกจากโรงพยาบาลกลับไปที่รถ เสียงกำชับของหมอยังคงก้องอยู่ข้างหู “จากนี้ต้องพักผ่อนให้มากนะคะ คุณมีเลือดออกเล็กน้อย อย่าชะล่าใจเด็ดขาด”
ซูเหยียนผ่อนลมหายใจเบา ๆ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ตั้งใจจะโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉินเพื่อบอกข่าวดีนี้กับเขา
แต่จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนข้อความ
เป็นข้อความขอบคุณจากไป๋โยวหราน สมาชิกในทีมของเธอ
“พี่ซูเหยียน ขอบคุณนะคะที่ยกสิทธิ์ผู้เขียนให้ฉัน งานวิจัยชิ้นนี้มีผลต่อการเรียนจบปริญญาเอกของฉันมากเลยค่ะ”
ยกให้หรือ?
คำคำนั้นทิ่มแทงเข้ามาในใจซูเหยียนอย่างจัง
เธอทำโครงการนี้มาสามปี ฮั่วอวิ๋นเฉินกลับยกสิทธิ์ผู้เขียนอันดับหนึ่งให้ศิษย์น้องของเขาโดยไม่แม้แต่จะบอกเธอสักคำอย่างนั้นหรือ?
เธออดหลับอดนอนเพื่อโครงการนี้ไปตั้งกี่คืน ครั้งที่อาการหนักที่สุด เธอทำงานล่วงเวลาจนเกิดภาวะโพแทสเซียมต่ำบ่อยครั้ง ต้องนอนอยู่ในห้องผู้ป่วยหนักนานหนึ่งสัปดาห์
ซูเหยียนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ความคับข้องใจและขมขื่นที่ยากจะเอ่ยทำให้เธอยกมือโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉิน
“ฮัลโหล!” เสียงของฮั่วอวิ๋นเฉินเรียบเฉย
“ทำไมคุณถึงยกสิทธิ์ผู้เขียนให้เธอเอง โดยไม่ปรึกษาฉันก่อน?”
“ก็แค่ชื่อผู้เขียนเอง อย่าไปถือสาเลย”
ลมหายใจของซูเหยียนสะดุดเล็กน้อย อย่าไปถือสาหรือ?
เธอยังไม่ทันพูดอะไรต่อ เสียงอีกฝ่ายก็ลอยมาอย่างไม่ใส่ใจ “ทีหลังผมจะชดเชยให้”
พูดจบอีกฝ่ายก็วางสายไปก่อน
ซูเหยียนฟังเสียงสัญญาณสายไม่ว่าง นิ่งค้างอยู่นานกว่าจะลดโทรศัพท์ลงจากข้างหู
หนึ่งปีก่อน ฮั่วอวิ๋นเฉินจัดให้ไป๋โยวหรานซึ่งกำลังศึกษาปริญญาเอกเข้ามาเป็นนักวิจัยในโครงการของเธอ
“นี่ศิษย์น้องของผม กำลังเรียนปริญญาเอก อยากหาโครงการทำเพื่อเก็บประสบการณ์ คุณช่วยดูแลเธอหน่อย”
ตอนนั้นเธอไม่ได้คิดอะไรมาก จึงตกลงให้ไป๋โยวหรานเข้าร่วมทีม
ฮั่วอวิ๋นเฉินดูแลไป๋โยวหรานเป็นพิเศษ ไม่ใช่แค่เพราะสองครอบครัวสนิทสนมกันเท่านั้น พ่อของไป๋โยวหรานยังเป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งวงการการเงินของประเทศ เป็นนักวิชาการระดับสูง และเป็นอาจารย์ของฮั่วอวิ๋นเฉินด้วย
ตอนนี้ไป๋โยวหรานต้องมีบทความในวารสารชั้นนำในฐานะผู้เขียนอันดับหนึ่งเพื่อจบปริญญาเอก ฮั่วอวิ๋นเฉินจึงรวบรวมผลงานที่เธอทำมาตลอดสามปี มอบให้ไป๋โยวหรานเป็นของขวัญ
ซูเหยียนโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉินอีกครั้ง ไม่ใช่เพื่อทวงสิทธิ์ผู้เขียน แต่เพราะอยากบอกเขาว่าเธอตั้งครรภ์แล้ว
โทรศัพท์ดังอยู่สามวินาที ปลายสายก็กดตัด
“ประชุมอยู่”
คำสั้น ๆ เพียงสองคำแฝงความรำคาญของชายหนุ่มไว้อย่างชัดเจน
เห็นได้ชัดว่าฮั่วอวิ๋นเฉินคิดว่าเธอโทรมาอีกครั้งเพื่อทวงสิทธิ์ผู้เขียนคืน เขาจึงไม่อยากรับสาย
“คืนนี้กลับบ้านไหม?” ซูเหยียนทำได้เพียงส่งข้อความไปถาม
“ไม่กลับ”
ฮั่วอวิ๋นเฉินตอบอย่างไม่ลังเล
นับดูแล้ว ฮั่วอวิ๋นเฉินไม่ได้กลับบ้านมาหนึ่งสัปดาห์แล้ว
ตั้งแต่แม่ของเธอย้ายมาอยู่ด้วยเพื่อช่วยดูแลลูกสาว ฮั่วอวิ๋นเฉินก็ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งหายหน้าไปทีละสิบวันครึ่งเดือน
จากที่เคยคาดหวังกับชีวิตแต่งงานอย่างเต็มเปี่ยม เธอค่อย ๆ ชินกับการใช้ชีวิตคู่ที่เย็นชาเช่นนี้
เรื่องตั้งครรภ์ไว้รอเขากลับบ้านค่อยบอกก็ได้ แต่เรื่องสิทธิ์ผู้เขียนของบทความที่กำลังจะตีพิมพ์ ซูเหยียนอยากทวงคืน
เธอโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉินอีกครั้ง
ผ่านไปสิบกว่าวินาที ปลายสายจึงรับ น้ำเสียงเจือความรำคาญอยู่หลายส่วน “ไม่ได้บอกแล้วเหรอว่ากำลังประชุม?”
“ฉันจัดให้ไป๋โยวหรานเป็นผู้เขียนอันดับสองได้—”
“สิ่งที่ขาดสำหรับการจบปริญญาเอกของเธอคือบทความในฐานะผู้เขียนอันดับหนึ่ง”
“เพราะอย่างนั้นถึงต้องเอาผลงานของฉันไปแลกหรือ?”
“ซูเหยียน อย่ามาเอาเรื่องตอนนี้ได้ไหม? ผมบอกแล้วว่าจะชดเชยให้ คุณอยากได้อะไรเรียกมาได้เลย”
ซูเหยียนยกใบผลตรวจอัลตราซาวนด์ขึ้นมาดู เงาทารกสีดำเล็กเท่าเมล็ดถั่วงอกบนกระดาษทำให้ใบหน้าของเธอซีดเผือด หัวใจสั่นไหวไม่หยุด
“ฮั่วอวิ๋นเฉิน ในใจคุณกันแน่ ระหว่างฉันที่เป็นภรรยากับศิษย์น้องคนนั้น ใครสำคัญกว่ากัน?”
ปลายสายเงียบลงฉับพลัน
ความเงียบคือคำตอบของเขาแล้ว
ซูเหยียนหัวเราะขึ้นมา ก่อนพูดกับอีกฝ่ายว่า “ไปบอกไป๋โยวหรานด้วยว่าฉันไม่ยกสิทธิ์ผู้เขียนให้ ถ้าเธอกล้าส่งบทความ ฉันก็กล้าร้องเรียน”
พูดจบเธอก็วางสาย
จังหวะนั้นเอง หมอก็โทรเข้ามา “ขอเรียนสายคุณซูเหยียนค่ะ?”
“ฉันเองค่ะ”
“ฉันเป็นหมอที่ตรวจให้คุณเมื่อครู่นี้ค่ะ ผลตรวจเลือดมีค่าบางอย่างไม่ค่อยดี เราสงสัยว่าคุณมีความเสี่ยงจะแท้งคุกคาม”
หัวใจซูเหยียนจมวูบ “คุณหมอ ฉันควรทำยังไงคะ?”
“คุณต้องการเก็บเด็กคนนี้ไว้ไหมคะ? ถ้าต้องการ ฉันแนะนำให้รักษาประคับประคองการตั้งครรภ์ และควรเข้าพักรักษาตัวในโรงพยาบาลคืนนี้เลยค่ะ”
ซูเหยียนนั่งอยู่ในรถ ใบหน้าซีดเผือด สมองขาวโพลนไปหมด
เด็กจะรักษาไว้ไม่ได้แล้วหรือ?
“ได้ค่ะ ฉันจะกลับไปจัดการเรื่องเข้าพักรักษาตัวเดี๋ยวนี้” ซูเหยียนตอบ พยายามรักษาความสงบ
ซูเหยียนวางสาย นั่งอยู่ในรถอีกครู่หนึ่ง ก่อนลงจากรถแล้วเดินไปยังแผนกผู้ป่วยใน
จัดการขั้นตอนเข้าพักรักษาตัวเสร็จก็เกือบหนึ่งทุ่มแล้ว เธอโทรหาแม่ อ้างว่าต้องไปทำงานต่างจังหวัด จึงยังกลับบ้านไม่ได้
แม่ปลายสายกำชับให้เธอพักผ่อนให้ดี และบอกว่าจะดูแลลูกสาวให้เอง
พยาบาลเข็นรถเข้ามาฉีดยาประคับประคองการตั้งครรภ์ให้เธอ พอเห็นว่าเธออยู่คนเดียวก็ถามอย่างประหลาดใจว่า “ญาติกับสามีไม่มาด้วยเหรอคะ?”
ซูเหยียนฝืนยิ้ม “ค่ะ พรุ่งนี้พวกเขาจะมา”
“หาใครสักคนมาอยู่เป็นเพื่อนเถอะค่ะ เผื่อกลางคืนเกิดอะไรขึ้น จะได้มีญาติอยู่ด้วย” พยาบาลเตือน
“ค่ะ” ซูเหยียนพยักหน้า แม่ของเธอต้องดูแลลูกสาว ส่วนทางบ้านสามีเธอก็ไม่อยากรบกวน
ส่วนสามีของเธอ—
เพิ่งทะเลาะกันไป
ซูเหยียนต้องรับทุกอย่างไว้เพียงลำพัง เธอหลับตาลง ตั้งใจจะนอน แต่กลางดึกกลับรู้สึกถึงความเปียกชื้นอุ่น ๆ ที่ช่วงล่าง หัวใจพลันกระตุกวูบ เธอรีบลุกจากเตียงไปตรวจดู
ในห้องน้ำ ซูเหยียนเห็นคราบเลือดบนกางเกงชั้นในจนตกใจและสูดหายใจเฮือก
เธอรีบกลับไปที่เตียงแล้วกดปุ่มเรียกพยาบาล
พยาบาลเข้ามาทันที “เกิดอะไรขึ้นคะ?”
“ฉันมีเลือดออกค่ะ”
“รีบโทรหาญาติเลยค่ะ คืนนี้คุณอาจต้องผ่าตัด” พยาบาลพูดอย่างร้อนใจ
ซูเหยียนหน้าซีดเผือด หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา แล้วโทรหาฮั่วอวิ๋นเฉิน
เสียงดังอยู่พักหนึ่งแต่ไม่มีใครรับ
ซูเหยียนหลับตาลง น้ำตาไหลอาบแก้ม
เธอไม่ยอมแพ้ โทรไปอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็รับสาย
เสียงฮั่วอวิ๋นเฉินที่ถูกขัดจังหวะดังมาอย่างไม่พอใจ “มีอะไร?”
ซูเหยียนเม้มริมฝีปากแดง ฟังน้ำเสียงเย็นชานั้นแล้วอดทนกับความไม่สบายกาย ก่อนตอบเสียงเรียบ “ไม่มีอะไร”
“พี่อวิ๋นเฉิน ใครโทรมาเหรอคะ!” เสียงผู้หญิงดังขึ้นอย่างจงใจให้ลอดเข้ามาในสาย
ซูเหยียนกดตัดสาย สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วโทรหาเพื่อนสนิทของตัวเอง จ้าวหนาน
“หนานหนาน ว่างมาที่โรงพยาบาลสักหน่อยไหม?”