ทันใดนั้น นอกฉากกั้นก็มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น
นางกำนัลที่เฝ้ายามรีบลุกขึ้นยืนทันที
หญิงชราผู้หนึ่งสวมชุดตำหนักสีน้ำตาลเข้มเปิดม่านเดินเข้ามา
นางคือหญิงชราจิว พระพี่เลี้ยงขององค์หญิงหย่งเจีย
หญิงชราจิวเพิ่งเดินมาถึงข้างเตียงก็พบว่าซูซางตื่นแล้ว
นางตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าก็อ่อนโยนลง
“องค์หญิงตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?”
ซูซางหันมองนาง เสียงเบา
“อืม”
หญิงชราจิวรีบก้มตัว เปิดมุ้งขึ้นเล็กน้อย
นางสังเกตสีหน้าของซูซาง สีหน้าเป็นกังวล
“องค์หญิงทรงรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่เจ้าคะ?”
“แน่นหน้าอกหรือไม่เจ้าคะ?”
“พระเศียรปวดหรือไม่?”
ซูซางตอบตามจริง
“ไม่รู้สึกอะไร”
“เพียงแต่อ่อนเพลียนิดหน่อย”
หญิงชราจิวดูจะคุ้นเคยกับอาการนี้อยู่แล้ว
เมื่อได้ยินว่าเพียงแค่อ่อนเพลีย นางก็ค่อยวางใจลงเล็กน้อย
“วันนี้องค์หญิงบรรทมนานกว่าปกติเจ้าค่ะ”
“ฝ่าบาทเสด็จมาครั้งหนึ่งเมื่อยามโหย่ว ตอนนั้นทรงเห็นองค์หญิงบรรทมหลับอยู่ ก็มิได้ทรงรบกวนเจ้าค่ะ”
นางพูดพลางหยิบหมอนนุ่มจากข้างๆ มาหนุนให้ซูซางอย่างคล่องแคล่ว
นางกำนัลสองคนก็เดินเข้ามาประคองซูซางให้ลุกขึ้นนั่งอย่างระมัดระวัง
เพียงแค่การเคลื่อนไหวง่ายๆ เท่านี้ หน้าผากของซูซางก็มีเหงื่อผุดขึ้นเป็นชั้นบางๆ
หญิงชราจิวมองแล้วรู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก
“องค์หญิงโปรดทรงช้าลงหน่อยเจ้าค่ะ”
“พระวรกายของพระองค์อ่อนแอ อย่าได้รีบเร่งเลยเจ้าค่ะ”
ซูซางเอนกายพิงหมอนนุ่ม ใบหน้าซีดเผือดเพราะการเคลื่อนไหวเมื่อครู่จึงแต้มสีชมพูจางๆ
ชัดเจนว่าเป็นใบหน้าที่งดงามยิ่งนัก
แต่เพราะร่างกายอ่อนแอมาหลายปี จึงดูเปราะบางราวกับจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ
หญิงชราจิวหยิบน้ำอุ่นมาส่งให้ด้วยตนเอง
ซูซางจิบไปสองอึกตามมือนาง
น้ำอุ่นไหลผ่านลำคอ ความอึดอัดในทรวงอกบรรเทาลงเล็กน้อย