....
คืนวันนั้น จ้าวฝานกลับมาช้ากว่าหลายวันก่อนหน้านี้เล็กน้อย
ที่เรียกว่าช้า แท้จริงแล้วก็แค่ช้ากว่าปกติยี่สิบนาทีเท่านั้น
แต่ทันทีที่เขาเปิดประตูเข้ามา สายตาคู่แรกก็ตกไปที่ซูซาง
ซูซางกำลังนั่งอยู่ข้างเตียง ก้มหน้ามองสมุดภาพเล่มหนึ่ง
เธอสวมชุดนอนสีอ่อนเนื้อนุ่ม ผมยาวสยายอยู่บนบ่า ใบหน้าด้านข้างภายใต้แสงไฟอันอบอุ่นดูเงียบสงบเป็นพิเศษ
ได้ยินเสียงเปิดประตู เธอเงยหน้าขึ้น มองหาเขาราวกับเป็นนิสัย
“อาฝาน”
ความมืดมิดในแววตาจ้าวฝานจางหายไปทันที
เขาเดินเข้าไป ก้มลงลูบผมเธอเบา ๆ
“วันนี้เชื่อฟังไหม?”
คำถามนี้ฟังดูเหมือนกำลังปลอบเด็ก
แต่ซูซางไม่แสดงท่าทีอึดอัดใด ๆ
เธอเงยหน้ามองเขา พยักหน้าอย่างจริงจัง
“เชื่อฟังค่ะ”
จ้าวฝานหัวเราะแผ่วเบา
“เชื่อฟังตรงไหน?”
ซูซางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกางนิ้วนับ “กินข้าวตรงเวลา กับกินยาก็ด้วย ช่วงบ่ายไปดูดอกไม้ในห้องเรือนไม้ดอกอยู่พักหนึ่ง ไม่ได้วิ่งไปไหน อาฟูบอกว่าวันนี้ฉันอาการดีกว่าเมื่อวาน”
จ้าวฝานฟัง สายตาค่อย ๆ อ่อนโยนลงทีละน้อย
“เชื่อฟังขนาดนี้เลย?”
“อือ” ซูซางพูดเสียงเบา “เพราะคุณบอก ให้ฉันดูแลร่างกายให้ดี”
กลางอกจ้าวฝานราวกับมีอะไรที่นุ่มนวลชนเข้ากับแรง ๆ
เขานั่งลงข้าง ๆ เธอ ดึงสมุดภาพในมือเธอออกไปวางไว้อีกด้าน
“แล้วคิดถึงฉันไหม?”
ซูซางมองเขา ดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง