ตั้งแต่ซูซางย้ายมาพักที่ศาลาชิงอันฝั่งตะวันออก หลิวชื่อก็พานางติดตัวไปมาในทุกวัน
นางถึงกับกำชับคนเฝ้าประตูเป็นพิเศษว่า หากเสิ่นเหยี่ยนมาที่ศาลาชิงอัน ต้องให้แจ้งก่อน ห้ามให้เขาเข้าออกตามอำเภอใจ
เสิ่นเหยี่ยนไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพียงแต่ยอมรับอย่างว่าง่าย
แต่เช้าตรู่วันต่อมา หีบสัมภาระก็ถูกส่งเข้ามาในศาลาชิงอันฝั่งตะวันออกราวกับสายน้ำ
ทุกชิ้นล้วนมีค่าไม่น้อย
หลิวชื่อมองสิ่งของที่แทบจะกองเต็มพื้นที่ห้องโถงเล็กแล้ว โกรธจนขมับกระตุก
“เหยี่ยนเอ๋อร์นี่ทำอะไรกัน?” นางถามเย็นชากับฉางเยี่ยนที่มาส่งของ “ซางเอ๋อร์ขาดสิ่งเหล่านี้หรือไง? ยิ่งส่งมามากเท่าไร อยากให้ซางเอ๋อร์อับอายมากขึ้นเท่านั้นหรือ?”
ฉางเยี่ยนรีบค้อมตัวตอบอย่างระมัดระวัง “ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่ได้มีความคิดอื่นเลย เพียงแต่นางสาวกลับเมืองมาเหนื่อยยาก ร่างกายทรุดโทรม ท่านเป็นห่วงว่านางสาวจะอยู่ไม่สะดวก จึงสั่งให้เตรียมสิ่งเหล่านี้มา”
“เป็นห่วง?”
หลิวชื่อหัวเราะเย็น “ถ้าเขารู้จักเป็นห่วงจริง ตอนแรกก็ไม่ควรทำเรื่องพวกนั้น!”
ฉางเยี่ยนเหงื่อแตกพลั่ก ไม่กล้าพูดอะไรอีก
ซูซางที่อยู่หลังฉากกั้นได้ยินเสียง จึงเอ่ยเบา ๆ “ท่านป้า”
สีหน้าหลิวชื่ออ่อนลงทันที หันไปมองนาง
ซูซางเดินออกมาช้า ๆ มองไปที่หีบสัมภาระเหล่านั้นแล้วเอ่ยเบา ๆ “เนื่องจากเป็นน้ำใจของพี่ชาย ก็ให้เก็บไว้เถิด”
หลิวชื่อตะลึง “ซางเอ๋อร์ เจ้า…”
ซูซางเก็บปลายนิ้วเข้าไปในแขนเสื้อ ใบหน้าเผยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย
“หากข้าส่งกลับไป เขาก็คงส่งมาอีก ไหน ๆ ก็ไหน ๆ แล้ว ให้เก็บไว้ดีกว่า จะได้ไม่ต้องมีเรื่องทะเลาะกันอีก”
คำพูดนี้ฟังในหูหลิวชื่อแล้ว ชัดเจนว่านางไม่อยากยุ่งกับเสิ่นเหยี่ยนอีกแล้ว อยากเพียงให้เรื่องสงบลง
หลิวชื่อยิ่งรู้สึกสงสารมากขึ้น ถอนหายใจพร้อมจับมือนาง “ลำบากเจ้านัก”
หลังจากนั้นหลายวัน เสิ่นเหยี่ยนยังคงมาศาลาชิงอันเพื่อคำนับหลิวชื่อทุกเช้า แต่ไม่เหมือนก่อนที่เขาจะจงใจอยู่ต่ออีกต่อไป
แม้ซูซางจะนั่งอยู่ด้วยขณะดื่มชากับหลิวชื่อ เขาก็เพียงทำความเคารพอย่างเรียบร้อย สายตาจดจ้องอยู่กับนางเพียงชั่วขณะสั้น ๆ ก่อนจะเบือนไปทางอื่น
“ท่านแม่คืนนี้นอนหลับสบายดีหรือไม่?”